【ユレイシア貴族連合王国】賢者（５）
「ぬん！」
ガシリとヘイキチが自身に向けられた二本の槍を掴む。
「あ、あれ？」
「ぐぐぐ！？」
槍を掴まれた兵士たちが反射的にヘイキチを突こうとするも、その槍はまるで岩に突き刺さったかのように、ピクリとも動かない。
「どうした？もっと気合入れて突いてこい！そんなんじゃ、百年経っても俺は刺せんぞ！」
「うおおおお！」
「あああああ！」
二人は必死に槍を押し込むが、やはりその槍先が動くことはない。
「ぬぅん！」
「！？」
ついに、その押し合いに耐えられなくなり、ベキンという音と共に、槍のほうが半ばでポッキリとへし折れてしまった。
「うわっ……ゲベっ！？」
槍が折れたことでバランスを崩し、前に倒れ込んだ兵士の顔面を、ヘイキチが思いっきり拳で打ち抜く。
二人の兵士は弓なりになって吹き飛び、地面に倒れ、ピクピクと痙攣して動かなくなった。
「な、何だお前は！？お前のような男がいるなんて、聞いてないぞ！？」
やられた兵士たちは末端ではあるが、それでも戦闘訓練を積んだ王国の正規兵だ。丸腰の男一人にあっさりとやられるなど、本来はありえない。否、あってはならない。
故に、目の前で起きたそのありえない光景に、フォウが困惑と恐怖を隠せるはずがなかった。
「わ、我々を誰だと思っている！？ヴェルマール・イーシェン・フォム・ユレイシア王の使いだぞ！？王の代理人だ！俺の言葉は王の言葉！他人がでしゃばるんじゃない！」
だが、そこそこの地位にいる自負心なのか、それともただ混乱しているだけのか、フォウは果敢にも、ヘイキチに対して啖呵を切る。
「俺はこの人の――息子だ」
「は！？」
「うん？」
その言葉にフォウは驚愕し、サトルは一瞬首を傾げるも、すぐにヘイキチの意図を理解した。
「ば、馬鹿な！？北の賢者に息子だと！？そんなわけがあるか！！そんな話聞いたこともない！」
「私に息子がいることがそんなに不思議ですかな、フォウ殿。私ももう、十分良い歳なのですがね？」※１
追い打ちを掛けるように、サトルがフォウに問いかける。
「だ、だからどうしたと……」
「他人どころか、俺とその人は親子だということだ、父の処遇について、息子の俺が文句を言って何が悪い？――で、確かフォウとか言ったか？お前は一体、何をしに来たんだ？」
「ヒッ……！」
一瞬で兵士四人をのした男に睨まれて、フォウがたじろぐ。
「わ、私達は北の賢者殿に力を乞おうと、王宮より派遣されてきた……」
「ほう、力を乞う、と？それは随分と興味深い話だ、フォウ殿。王宮の専門用語かね？どうやら、この国では他人を武器で脅して、言うことを聞かせることを『力を乞う』と表現するらしい。ありがとう。今、ちょうどこの国の言葉を学んでいる最中でな、実に勉強になったぞ」
ヘイキチが嫌味を言いながら、へし折った槍をフォウの眉間に突きつける。フォウはその様子を黙って見ている事しかできなかった。恐怖で足がすくみ、動くことができないのだ。
「お、お前たち、自分が何をしているのか分かっているのか！？ヴェルマール王の代理人に武器を向けて、ただで済むと思っているのか！？」
「ゔぇるまる？ハッ！そんな王など知らんわ」
「なっ……！？」
この国に住んでいる者としてありえない発言が飛び出し、フォウが絶句する。
「そもそも、これから死人になるお前に、王が何の関係がある？」
眉間に突きつけられていた槍が、ゆっくりと心臓に向かって降りてきた。
「ひっ！？」
殺られる――そう自覚してしまった瞬間、フォウの頭は真っ白になった。
「うわああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」
相手が悪すぎる。戦って勝てるはずもない。
腰にある剣を抜くことすらせず、プライドも、怒りも、倒れている部下たちも、何もかもを放り出し、フォウは一目散に逃げ出した。
「王の名を借りて堂々と遁走とは、王の名が泣くぞ、不敬者め」
逃げるフォウの背中に向けて、ヘイキチが吐き捨てた。
※１ この時、サトルは三十歳、ヘイキチ十五歳。現代で言えば、かなり無理のある年齢設定だが、当時は十五歳で成人扱いだった。また、成人を前に結婚を済ませてしまう者も少なからずおり、三十歳で十五歳の息子がいることは、決して不自然なことではなかった。むしろ三十歳で今だ独り身であるサトルは、当時としては既に十二分に行き遅れである
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