坂本紘一 襲撃
昭和三十二年 六月六日
彰二が、畳の上に正座しながら、ずっと、シクシク泣いているので、紘一は困った。
静吉は、サナを抱きながら歩き回り、ゆっくりとサナを揺すっている。
サナは、気持ち良さそうに寝息を立てていて、静吉が立ち止まると、不満そうな声を出して起きる。
静吉は先刻から、サナが起きると歩き始める、というのを繰り返していた。
由里は、且つては由里の自室だった畳の部屋に敷かれた布団の上で半身を起こして、彰二の様子をジッと見詰めている。
紘一は、さ、もう、礼子さんの傍についていてあげて、と言って、彰二を立たせた。
静吉は、紘一にサナを抱かせると、彰二を連れて、玄関の方に向かった。
去り際、静吉は、紘一に向かって言った。
「俺は、彰を送って行く。紘は、後で、従業員の住所を調べておいてくれないか」
穏やかに、そう言う静吉に向かって、紘一は、はい、と言った。
静吉と彰二が行ってしまうと、由里は、怒っていたわねぇ、と言った。
「うん、父さん、怒っていたね。でも無理も無いよ。娘が、あんな目に遭わされた後じゃ」
昨日、サナの御七夜の最中、松濤の家に、男が数名乗り込んで来たのだ。
直ぐに取り押さえられ、邸内までは侵入されなかったものの、投石により窓ガラスが割られた。
礼子の次兄、仁の経営する会社の社員である。
以前から、由里がロシア系の男性と結婚した事を快く思っていなかったらしい。
投げ込まれてきた石には、シベリア云々、露西亜兵云々、と、汚い字で何事か書かれていた。
里帰りしていた礼子が、御七夜だけ参加してくれる為に来たところを追跡されたらしい。メイドが、投石してきた者達の何れかと恋仲だったとの話だった。
更に話を聞くと、仁に解雇されそうになっていた社員で、ロシア云々は殆ど難癖というか、ついでの様なものだったらしい。
やれ、親がシベリア抑留者だの、親戚が酷い目に遭ったの、そんな供述はしていた様なので、予てより、雇い主の妹の婚家にロシア系男性との婚姻者が居るのを気に入らなかったというのは本当らしいが、つまりは、仁への不満の捌け口にされたのである。
効果は抜群だった。
静吉が仁の部門に融資を始めた頃合いだったのも効いた。
仁どころか、公子と、顔を潰された信氏が三人で土下座してきて、勿論犯人達は解雇。
礼子は、見た事が無い程取り乱し、腹を立てて、礼一を連れて、実家から松濤の家に帰って来てしまい、奈穂子は寝込んでしまった。
此の騒ぎの末、常にはホームパーティーの会場にしない為、場所が然程知られていない、渋谷の静吉宅に、安全を考えて、即日、由里とサナを移したのだ。
そして彰二は、責任を感じて、昨日から先刻まで、ずっとサナの傍に居たのだった。
紘一は、ごめんね、由里、と言った。
「本当に、こんな事になるなんて。ドイツに居たら、こんな事には」
「良いのよ、誰のせいでもないわ。其れに、今度の事が良い口実になってよ。二人目は、里帰りせずにドイツで産むわ。塞翁が馬。理由が有るって、良い事よ。里帰り出産を拒んでも誰も傷付かないわ」
由里は、寝間着の浴衣に垂らし髪で、飴買い幽霊の様に青白い顔をして微笑んだ。
こんなに憔悴している由里を見たのは初めてである。
紘一は、本来なら床上げも済んでいない由里を移動させたくはなかった。
体への負担は如何ばかりであろうか、と思うと、紘一も暗澹たる気持ちになる。
オマケに、生後一週間程の女児を外に出して、此れだけ移動させてしまった。
興奮したのか、場所が変わったせいか、サナは昨日なかなか寝付かず、今もこうして、授乳の時間以外は、ほぼ交代で抱いているのだ。
其れでも、四十五分かけて寝かしつけて十五分で起きられたりするので、紘一は、手伝って良かったと思っている。
其れにしても、由里は余程疲れたらしい。
由里が紘一に心情を吐露する事は珍しいのだった。
「…やっぱり、ドイツで産みたかったのか」
「まぁ、察して頂戴ませな。慣れているとはいえ、流石に妊娠中の飛行機移動は躊躇したわよ。絶対に二人は無事に産める自信が有るから決行出来た様なものね」
其の自信は何処から来るの、と紘一は思ったが、話の腰を折りそうだったので、言わなかった。
「そうだよね。そんな大変な思いをして…奈穂子さんの為に帰って来てくれたのにね」
「でも、そんな風に言ってくれる人が居るっていうのは幸せな事なのよ。私だって、国内の移動ならね。そんなに負担には思わなかったでしょう。其れを、国際結婚したのは私の我儘だもの。帰って来いって言ってくれる人の居るうちは、そうするのが孝行というものよ。次生まれる時は、遠くに御嫁に行かない様にするわ。結婚自体しないとかね」
「何、来世の話なんかして。死期でも迫っているの？」
そういう話題は苦手なので、紘一は出来るだけ冗談めかして言ったが、由里は、そうだったら如何する？と言った。
「御兄様なら如何なさる？自分の死期が大体御分かりになったら」
「…残りの寿命に寄るかな」
「如何いう事？」
「凄く怖いと思う。凄く、死にたくないと思う筈だから。だから、凄く寿命が短いって思ったら、怖くなって、何も出来なくなっちゃうかもしれないけど。ある程度長いって分かったら、寿命から逆算して、遣りたい事を遣るかな」
「…凄いわね」
「え？」
「私と一緒」
「え？」
「冗談よ。大体、人間なんて、何時死ぬか分からないじゃない。明日も在ると思って、今を生きている人ばかりでしょう。其れが分かるとか分からないとか、そんなのは、寿命の長さとは何も関係が無いわよね。知っていようといまいと寿命は変わらない。だから、思っていたより長生き出来たな、生かされているな、生かされているなら精一杯生きないと、って思うしかないのよね」
紘一には、何だか冗談には聞こえなかったが、由里は疲れているのだろう、と思い込む事にした。
由里は、サナを抱いた儘、部屋をウロウロしている紘一に向かって両腕を広げた。
「御兄様、疲れたでしょう。そろそろ抱くわ」
「いや、流石に御乳は遣れないけど、サナの御腹が空くまでは抱いておくよ。ちょっと休んで」
「…有難う」
「可愛いね…とろろ昆布」
あ、いけない、と紘一は思ったが、笑ってしまった。
由里も吹き出した。
サナを起こさない様に、と思うが、我慢出来なくて、紘一は、クスクス笑ってしまった。
「とろろ昆布でも良いわよ」
「いや、良くないでしょう。サナが大きくなって知って御覧よ」
「うん、まぁ、本人も、他にも何か、もっと良いのが有ったでしょ？とは思うでしょうね」
「何で？って思ってたんだけど。こんなに綺麗な巻き毛と白い肌なのに、彰が、あんな事言うから。時々本当に、此の髪の毛が、白い御飯の上に乗っけたとろろ昆布に見えるの。熱い御飯の上でフワフワ踊っているの。ああ、酷いよ。俺、此れから一生、とろろ昆布を見たら姪の髪の毛を思い出すんだ」
紘一が、また、クスッと笑うと、由里も、声を潜めて笑っている。
「独特よね、あの人。でも、センスは有ると思うわ。的確よ」
「うん、似てる…何も食べ物に例えなくても、とは思うけど」
「変わった人よね。ああいうのを、情が深いって言うのかしらね。誤解され易い人だけど、本当は何時も、愛情を掛ける対象を探している様な所が有るのよね。だから、丁度良い機会でもあったのよ。そろそろ礼一君に、ちぃ兄様を返さないと」
彰二は、里帰り中の礼子に毎日会いに行き、礼一に構った後は、礼子が居なくて暇だからと言って、サナの世話を焼いていたらしい。
仕事の後に、と思うと、体力もさる事ながら、気力も凄い。
でも、彰二は、紘一から見ても嬉しそうだったのだ。
「…そうか。何だか分かる気がする、情が深いって」
「ええ、身内以外には、必要なら冷酷になれるけど、身内と認めると、本当は、親切にしたくて仕方が無い人なのだと思うわ。愛情の分量も多いけど、配分も他人と違うのね」
そうなのだ。
其の様な事実は全く無いのに、紘一は、何だか彰二からサナを取り上げてしまった様な、妙な気分になったのである。
「まぁ、とろろ昆布の件は教えないでおくとしても、こんなに可愛がってくれた人達が居たって事は、サナが大きくなったら教えてあげなくちゃね」
とろろ昆布と聞いてしまうと、如何しても笑ってしまいそうになって困る紘一である。
「とろろ昆…いや、サナ、大きくなったら髪の色濃くなるかな」
「そうだと思うわ。ユーリィも昔は金髪だったらしいもの」
「へぇ」
「子供の頃の、最初の巻き毛を、切り取って取っておくのですって。良い記念ね」
「そうだね。…ユーリィさんにも、今度の事、報告したら？」
「嫌よ」
「…由里」
「日本に里帰りしている事には変わりがないでしょう？仕事中の人に言いたくないわ。第一、本当は、実家に帰るっていうなら、此処が実家なのだから。ほら、御母様の鏡台よ。御母様の文机。此処は由里の部屋」
「…そうだけど」
「ユーリィも従軍していてね、戦時中は軍でヴァイオリンを弾いていたらしいわよ。無関係だと幾ら言ってみたって、気にしない人じゃないわ。ツアー中に言いたくないの。墓まで持って行かせてよ。富豪の婚家に、惨めな里帰りだったって思われるのも真っ平。大体、あの一件以外は、何も惨めな事なんて無いでしょう？由里は人気者だから里帰りして、サナだって人気者だから、皆に抱っこしてもらっているの。其れに、兄に出産を立ち会ってもらう妹なんて、世界で何人くらい居るかしら。そっちは自慢する心算。面白い成り行きでしょう？でも、ずっと手を握っていてくれたのよって。感謝こそすれ」
「…そうだね」
国際結婚の難しさ、というものは有る。
結婚は個人同士でも、国が関わると、個人の問題だけにしておいてもらえない事が有るのだ。
渋谷には恋人横丁という物も在るのであるからして、最近では国際結婚に対する理解も深まってきている様にも紘一には思えるが、戦後十二年である。
未だ未だ、傷の癒えない人も多い。
「でも、帰って来てくれて有難う、由里。日本にも、此の家にも。父さん、伯父さんにも礼子さんの実家にも遠慮しているけどさ。周ちゃんのとこの長男だって、自分の初孫みたいに思っていたんだもの。其れだって、紅紫さんに遠慮していたけど。だから、一時でも手元に置ける孫は、サナだけだもの。俺、由里は孝行だと思うよ」
見れば由里は、顔を覆って泣いている。
由里の涙を見たのは久し振りだった。
紘一は、サナを連れて廊下に出た。
「少し寝な。一人になりな」
紘一は、由里の返事を待たずに、そっと障子を閉めた。
紘一は、小さな声で、寝ているサナに話し掛けた。
「御線香臭いかな？ちょっとだけ御挨拶しようね」
サナを仏間に連れて行く。
遺影の中の母は、何時までも二十四歳で、自分ばかり、急に年を取ったような気分になった。
紘一は、仏壇に向かって囁いた。
「母さん、サナだよ。由里が」
お母さんになったよ、と言おうとしたら、涙が溢れた。
由里、二歳だったのにねぇ、と、心の中で紘一は、母の富に話し掛けた。
サナは、紘一が揺らさなくなったのが気に入らなかったらしく、鼻から、フンカッ！という謎の音を発して抗議してきた。
紘一は、可笑しくなって、涙を拭いながら、クスッと笑った。
「御挨拶しなさい。飛行機に乗っても、守ってもらえるから」
紘一が小声で、そう言いながら揺らすと、サナは再び眠った。
紘一は小声で続けた。
「良い子だね。皆から可愛がってもらっているね。今月末帰る時には、空港まで、御父さんが迎えに来てくれるからね」
