坂本彰二 礼一
昭和三十二年 四月二十七日
彰二が陣痛の知らせを受けて、礼子の実家に辿り着いてから、一晩経ってしまった。
産婆と公子が一緒に礼子についているからという事で、礼子の部屋の前の廊下に椅子を置いてもらって待っている彰二と信氏が、うつらうつらしていると、元気の良い泣き声が聞こえた。
男の子だった。
其れも、信氏に生き写しの。
信氏が感極まって号泣しているので、公子は硬直し、彰二は一瞬喜びそびれた。
グッタリした様子の礼子も目を丸くしている。
良かった、頑張ったなぁ、有難う、と、彰二は礼子に声を掛けたが、はい、と答える礼子も彰二も、公子も、信氏から目が離せないくらい、信氏が泣いている。
信氏が十五分くらい、そうして泣いていたので、公子が流石に、気を落ち着かせてくる、と言って、信氏を部屋から連れ出してくれた。
彰二は、やっと、産婆に息子を抱かせてもらえた。
首が据わっていないから気を付けるようにと言われたが、周二の家で、玖一と勇二を抱かせてもらっていたので、要領は分かった。
しかし、小さい。
彰二の右手に息子の頭を載せると、彰二の肘くらいのところまでくらいしか身長が無い。
左手の人差し指で、そっと頬に触れると、柔らか過ぎて、まるで存在していないかと思うくらい儚かった。
後年此の息子が、自分と同じくらいの背丈になるとは、此の時点では想像もつかない彰二である。
彰二がヘラヘラしていると、珍しく、乱れた髪で、古びた浴衣を着込んだ礼子が、吹き出した。
「そんなに喜んでもらえて良かったわ。笑顔って、限界までいくと溶けるのね」
「そうかい」
「顔のデッサンが狂っているわよ、ハンサムさん」
「そうかい」
無事に生まれたから、もう何でも良いや、と思って、彰二はヘラヘラしていた。
「あのね、礼一ですって。仁義礼智信の、礼」
「え？」
「男の子だったら礼一ですってよ。でも、内緒ね。本人は御七夜まで内緒にしている心算らしいから。でも、父ったら、御腹に礼一って話し掛けていたのよ。隠す気が有るのか、本当に気付かずに、そんな事を言っていたのか、もう分からないけど。あの浮かれ方ですものね。本当に同じ人かしら」
「そうかね、君は、坂本礼一君かね」
彰二が息子にヘラヘラしながら話し掛けていると、礼子が、また笑った。
「其れでな、礼一だって」
静吉と紘一に報告してから、帰宅して、新三と奈穂子に報告した彰二は、真っ直ぐ離れに行って、由里に報告した。
「良かったわね。…でも、御七夜まで内緒なのでしょう？」
「うん、だから、内緒な！」
「…口が堅い人だと思っていたのだけど、人って変わるものね」
彰二が全く由里の言葉を気にせずに、ヘラヘラしていると、ピアノを弾いていた由里が、苦笑しながら、弾くのを止めて、おめでとう、と言った。
四月末で、疾っくに桜も終わっているというのに、今日は、紺色のワンピースの上から毛皮を引っ掛けている。
肌寒いのかもしれない。
彰二は、由里の御腹に向かって話し掛けた。
何時生まれても全然おかしくないくらい膨らんでいる。
「従兄は先に生まれたぞー。一緒に遊べると良いなぁ」
「そうねぇ、産後も一ヶ月は日本に滞在させてもらうから、会えると良いわね。生後二ヶ月と一ヶ月じゃ、遊ぶっていう感じじゃないでしょうけど」
彰二がヘラヘラしていると、由里は、クスッと笑って、礼一君だったら、れいちゃん、ね、と言って、和音を、ジャン、ジャン、と弾き始めた。
「れいちゃん、れいちゃん、可愛い、れいちゃん、れいちゃん、れいちゃん、フワフワーの、れいちゃん、れいちゃん、れいちゃん、御利口のれーいちゃぁん、今日も可愛いねー」
「何だ、そりゃ、良い歌だな！特に、フワフワっていうのが良いな！見て来たかの様な歌詞だ」
「私の音楽に対する、未だかつて無い絶賛ね」
「え？」
彰二がヘラヘラしていると、ああ、もう今日は何言っても駄目ね、と言って、由里も笑った。
