坂本彰二 里帰り
昭和三十二年 二月九日
寒い日、由里が日本に帰って来た。
奈穂子と彰二とで、空港へ、車で迎えに行った。
五月末に出産予定なのだ。
豪華な毛皮を着た由里は、珍しく薄化粧で、酷く顔色が悪かった。
彰二は由里が可哀想で仕方が無かった。
奈穂子が、初めての出産は心配だから、如何しても帰って来て日本で産めと言ったからだ。
とは言え、妊娠七ヶ月の妊婦を長時間飛行機に乗せる事になったのである。
其の愛情は本当に由里の為になるのであろうか、と彰二は訝しんだ。
礼子も正月以降、実家に里帰りをしているので、そんなものなのかもしれないが、彰二は、ハラハラしながら由里を車に乗せた。
ドイツの家にだって御手伝いさんは居る。
今回の日本へ里帰りで由里が楽になる部分が、彰二には思い当たらないのだ。
由里が頑張って長距離移動までして出産するのは、もう、ただ奈穂子への孝行の為だけなのであろう。
そうかと言って、由里の出産の為に、奈穂子にドイツに行ってやれというのは酷である。
奈穂子は体力的に長距離移動を得意としない。
でも、其の酷な事を、本人が長距離移動に慣れているのを良い事に、身重の由里には遣らせている事になるのだ。
此の妹は、幼い頃は体が弱かった。
今元気だからといって、彰二は如何しても楽観出来ない。
自分の事では無いのに、彰二は何だか苛々した。
由里は、大体、ろくに連絡せず、突然帰ってくる。
夜に着くと危ないから、空港まで迎えの車を出すから連絡しろ、空港で待て、と言うのに、大体彰二の話は聞かない。
気付いたら家に居る妖怪の様な現象が、普段の由里の帰省だった。
でも、今回は違った。
里帰りが決まったら直ぐ、キチンと国際電話で連絡をしてきた由里は、電話口で、彰二に、迎えに来てほしいと頼んだのだ。
今まで、そんな事は一度も無かった。
由里は具合が悪いのだ、と、彰二には分かってしまった。
彰二は、全ての予定をリスケジュールして、今日の日の予定を開けた。
「さぁ、もう、なぁんにも心配いらないわよ、私が付いているから。安心して産んだら良いわ」
何時もは感謝する筈の奈穂子の優しい言葉が、彰二は、今日は酷く癇に障った。
彰二には其れが、愛情の姿をした自己満足の言葉に聞こえた。
でも、そうなのかもしれない、と思い直した。
身体的な楽さはドイツに居ても日本に居ても変わらないが、初産の不安は、日本で、奈穂子が居る場所の方が薄れるのかも知れないのだ。
其れは、由里でないと分からない事だ。
彰二が苛々しても仕方の無い事なのだ。
寧ろ、体調を押して長旅をさせたのだ。
そうであってほしい、と、彰二は思った。
初産は日本で。
其れが、由里にとって一番良い選択であってほしい。
日本でも由里がピアノを弾くというので、半年程前に新三が離れの空調を新調させた。
妊娠中の滞在も離れになった。
毎日メイドが掃除して綺麗にはしているが、もう少し日当たりの良い部屋でも良いのに、と彰二は心配で、夕飯後、早速離れに顔を出した。
「モーツァルトかい」
「ええ。天才の曲よ。音楽が好きな子になってくれるかしら？」
由里は、ピアノを弾きながら微笑んでいる。
レースで出来た花飾りが、ふんだんに使われた、ドレスの様な白いネグリジェの上から、長い毛皮を羽織っていて、暖かそうなのか寒そうなのか、よく分からない格好である。
空調は効いているから寒くは無かろうが。
「音楽家にするのかい」
「此の子が、なりたいって言ったらね」
「おや、意外だな」
「何も、世襲じゃないもの。でも、なってしまう、というのはあるかもね。才能の他に、環境も要因なのよ。一歳から楽器を玩具にさせる家も在るのよ。楽器に触れている時間の長さが他所の子と違うのね。私も、二歳からピアノを玩具にさせてもらっていたけど」
由里は、ピアノを弾くのを止めて、愛しげに自分の腹を撫でた。
ハイウエストのデザインで、胸の部分に切り返しが有る白いネグリジェから、大きな膨らみが見える。
由里が自分の腹の方を見ると、カールした由里の長い髪が、ふわりと腹の方にかかる。
此れが由里の欲しかったものなのだ、と思うと、彰二は何故か泣きそうになった。
「良かったな」
「ええ。そう言ってくれると思ったわ」
そう言いながら、由里も彰二も、御互いの顔を見なかった。
「それで、男の子だったらユーリィで、女の子だったらサナだってさ」
「サナ？」
「美しい(クセーニア)、オクサーナの愛称だな。ユーリィさんの御祖母様の名前らしい」
「親族から名前を取るのですね、面白い文化だわ。うちも、父が張り切っていますけど」
年始の席で、彰二が、信氏に子供の名前を付けてほしいと頼んでからというもの、毎日上機嫌なのだという。
孫って可愛いのかもなぁ、と思い、彰二は、しみじみした。
礼子は、あ、蹴った、と言った。
「男の子だと思うわ。元気なの。毎日御腹を蹴られているわ」
「そうかぁ」
彰二は、ヘラヘラと笑った。
彰二の顔を見て、礼子がクスッと笑った。
