片想いの恋愛、成仏させます。
ブックマーク登録や感想、いいねや評価など誠にありがとうございます。
執筆の励みになります。
「あっ、着信だ」
私が大学から車で家へ帰っている途中、スマホに着信が入った。
登録をしていない番号に、不信感を持ちながら出た。
「はい、もしもし」
「あの、みかんちゃんのお電話ですか？」
「はい、そうですが？」
「僕は、りんこちゃんのお姉さんの同僚の者です」
りんこのお姉さんが言っていた依頼人さんだ。
「あっ、依頼人の方ですよね？」
「そうです。お金はあります。どうか僕の恋愛を成仏させて下さい」
「分かりました。お電話では長くなると思うので、一度お会いしませんか？」
「そうですね。仕事が五時に終わるので、五時半頃に、みかんちゃんの大学の近くにあるカフェでいいですか？」
「はい、大丈夫です」
「それでは、また後で」
「はい、それでは」
電話を切って、聖野さんに連絡をしようと思ったけど、帰って話せばいいと思って連絡はしなかった。
一度家へ帰り、五時まで暇潰しの為、外の景色を見た。
こんな景色をいつも見られるなんて、羨ましいなぁ。
でも聖野さんって、この景色を見る暇はあるのかなぁ？
こんなに綺麗なのに。
今夜、一緒に見ようかなぁ？
スマホを見ると、家を出なければいけない時間になっていた。
いつの間に、時間が過ぎたんだろう？
素敵な景色は時間を忘れさせるみたいね。
私はバタバタと準備をして、家を出た。
大学へ行く訳じゃないから、車には乗らないで、自分の足で向かう。
五分ほど歩くとカフェに着いた。
このカフェは、最初の依頼人であるお姉さんが、ガムシロップを最低彼氏にかけたところ。
なんか懐かしく感じる。
そんなことを思いながら、カフェの中へ入り、入口から一番遠い席に座る。
この場所が、約束をした依頼人さんとの待ち合わせ場所。
まだ依頼人さんは来ていないようだ。
すると、私のスマホが鳴った。
大きな音に私は焦る。
後でマナーモードにしようと思いながら電話に出る。
電話の相手は依頼人さんだった。
依頼人さんは少し遅れると連絡をしてきた。
私は大丈夫ですよと言って電話を切った。
それからスマホをマナーモードにして、持ってきていた本を読む。
依頼人さんが来るまで本を読むことに集中した。
「すみません。遅くなりました」
集中して本を読んでいたら、依頼人さんが声をかけてきたので私は本を閉じた。
「お仕事がお忙しいんですね？」
「そうなんです。こんなに遅くなって、申し訳ありません」
「大丈夫ですよ。私には、暇な時間が沢山あるんです」
「それなら良かったです。それでは本題に入ってもよろしいですか？」
「はい、よろしいです」
依頼人さんの言葉遣いがうつってしまい、私はクスクスと笑ってしまった。
それに気付いた依頼人さんも笑っていた。
「僕には好きな人がいます」
「好きな人って恋人ですか？」
「いいえ。彼女は、上司です」
「上司の方ということは、年上の方ですか？」
「はい。十歳くらい年上です」
「それで、どうして恋愛を成仏させたいんですか？」
「それは、もし、この恋愛が成就すれば、不倫になってしまうからです」
依頼人さんは、困った顔をして言った。
恋愛成就は、誰でも嬉しいこと。
でも依頼人さんにとっては嬉しいけれど、成就してはいけないことだと分かっている。
不倫になるからと気持ちを押し殺す、依頼人さんの気持ちは、どんななんだろう？
苦しいだろうなぁ。
私は経験なんてないから分からないけど。
「毎日彼女に会って、彼女が優しく僕に笑いかけてくれて、土曜日と日曜日は、彼女は何をしているのかなあって考えて、また月曜日から彼女に会う。そんな毎日を過ごしていて、彼女への想いを断つことができないんです」
依頼人さんの苦しさが伝わってくる。
こんな恋愛もあるんだ。
自分が、想いを断てばいいのだと毎日思いながら過ごすなんて、、、。
「そんな悲しい顔を、みかんちゃんはしなくていいんだよ？」
「えっ」
「あっ、すみません。みかんちゃんが僕のせいで泣きそうになっていたものですから」
「敬語はいらないです。だから貴方の心をちゃんと聞かせてください」
「僕の心？」
「貴方は苦しい想いを抱え込み過ぎなんです。誰にも言えない想い、私には言ってください。貴方の恋愛、成仏させます」
「ありがとう。みかんちゃん」
依頼人さんは嬉しそうに笑った。
まだ心から笑えないのかもしれないけれど、どうか少しでも心が軽くなりますように。
私は依頼人さんの顔を見て、そう願うことしかできなかった。
「今日は、遅くなったから、家まで送るよ」
「いいえ、すぐそこなので大丈夫です。それに最近、太ってきているので歩きたいんです」
「それじゃあ、また明日ここで五時だね？」
「はい。仕事を優先してくださいね。私は暇潰し用の本があるので大丈夫です」
「それじゃあ、また明日だね」
「はい。また明日です」
そして私はカフェを出た。
外は暗くなっていた。
スマホを見ると八時半を過ぎていた。
そして着信が入っていた。
聖野さんが電話をしてきていた。
それも、たくさん。
私は急いで家へ帰る。
エレベーターで最上階へ向かう。
エレベーターの扉が開くと、怒った顔の聖野さんが、仁王立ちで腕組みをしていた。
「ただいま戻りました」
「今、何時か分かってる？」
「もうすぐ九時ですね」
「遅くなるなら連絡はどうしてしないんだよ？」
「えっと、遅くなるとは思わなくてですね、、、」
「心配するだろう？ それに送迎はするって言ってたよね？」
「はい。でも大学とは関係なかったので、送迎は遠慮しました」
「遠慮なんてしなくていいんだよ。みかんには不自由はさせないから」
聖野さんは本当に心配している。
でも私は成人した大人だよ？
「私は大人です。門限なんてないし、何をしてもいいと思います」
「それで何が起きたのか忘れたの？」
「そっ、それは、、、」
「みかんには門限はないし、何をしてもいいけど、俺にだけは連絡はしろよ。何かあった時に守れないだろう？」
「はい。分かりました。ごめんなさい」
聖野さんがお父さんみたいに見えてきた。
聖野さんといると息が詰まりそうね。
不自由はさせないって言ったけど、今みたいに聖野さんの考えを押し付けられたら不自由よ。
聖野さんは言い終わると、１番の部屋へ入っていった。
私はお昼に見ていた景色を見た。
夜はお昼と違って真っ暗。
とても寂しいと思ってしまう。
私は２番の自分の部屋へ入る。
聖野さんとは玄関も違うから、その後は顔を合わさなかった。
次の日は、私が起きるのが遅くて、聖野さんはお仕事へ行った後だった。
大学で講義を受けて、家へ帰らず、そのままカフェへ向かった。
運転手さんには、帰りはいつになるのか分からないと伝えた。
運転手さんは連絡をくださいと言って帰っていった。
カフェへ入り、昨日の場所に座る。
今日も依頼人さんはいない。
聖野さんはお仕事が忙しいみたいだから、この依頼は私が成仏させるわ。
依頼人さんは今日も遅刻をしてきた。
お仕事で忙しいはずなのに、依頼人さんはニコニコとしている。
「いつも遅くまでお仕事で、疲れないんですか？」
「疲れるよ。でも彼女がいるからね」
「好きな人がいると何でも頑張れるんですよね？」
「そうなんだよ。今日は、彼女がコピー機が動かなくて困っていたから、僕がなおしてあげたんだ。ただ紙が詰まっていただけなんだけどね」
「困っていた上司さんは助かったでしょうね？」
「うん。ありがとうって、ふんわりと笑ったんだ」
依頼人さんは本当に嬉しそうに笑っていた。
こんなに純粋な想いなのに、伝えてはいけない。
どうして、こんな苦しい恋愛をしてしまうのだろう？
たくさん人はいるのに。
どうして、出会ってしまうのだろう？
どうして、好きになってしまうのだろう？
「明日は土曜日だから、どこか連れていこうか？」
「えっ、いいんですか？」
「うん。みかんちゃんには、話を聞いてもらっているからね」
「それなら、プレゼントを買いに行きたいんです」
「プレゼント？」
「はい。昨日、彼を怒らせちゃったんです」
「みかんちゃんって恋人がいたの？」
「恋人じゃないです。今は、まだ知らない人です」
「何それ？ 二人の中では通じる言葉かな？」
「そうですね」
「みかんちゃん、ニヤニヤしてるよ」
「そんなことはないですよ」
依頼人さんにからかわれた。
ニヤニヤなんてしていないもん。
明日は聖野さんへ、ごめんなさいのプレゼントを買いに行くの。
朝から出かけるわ。
家へ帰ると、聖野さんはまだ帰っていないみたい。
お風呂に入った後、夜景を見ながら聖野さんを待った。
この前の景色とは違って感じた。
星がキラキラと光って、三日月が見えてとても綺麗。
下を見れば、車のライトやネオンが街を照らしていた。
聖野さんはまだ帰っては来ない。
明日は早いのに。
昨日の夜から聖野さんには会っていない。
一緒の家に住んでいるのになぁ。
聖野さんを待ったけど、帰ってこないから、私はベッドに入った。
会いたかったなぁ。
朝になり、私はバタバタと準備をする。
聖野さんは帰ってきたかなぁ？
聖野さんのことは気になったけれど、待ち合わせの時間が迫っていた。
運転手さんには、待ち合わせ場所のカフェまで送ってもらうの。
エレベーターのボタンを押して、エレベーターを待つ。
最上階だからエレベーターが来るのが遅い。
エレベーターが到着して扉が開くと、聖野さんがいた。
疲れているみたい。
「これから出かけるのか？」
「はい。ちょっと、りんことお出かけです」
「気を付けて行けよ」
「は～い」
嘘をついてしまった。
本当はりんこだけではない。
エレベーターに乗って、罪悪感が押し寄せていた。
あんなに疲れた顔の聖野さんに、罪の意識を持ってしまった。
「あっ」
私は叫んで閉まりそうな扉を開けた。
「どうした？」
「お帰りなさい、お疲れ様です」
「なんだよ、そんなことで大きな声を出したのか？」
聖野さんはそう言っていたけど、嬉しそうに笑っていた。
本当は聖野さんとたくさん話をしたかったけど、今は時間が無い。
帰ったら、たくさん話そう。
それから私は、カフェまで運転手さんに送ってもらい、帰りは連絡をすると伝えた。
そして依頼人さんの車で、りんこと私の三人で少し遠いお店へ向かう。
「着きましたね」
「そうだね。山道は狭くて困ったよ」
「すみません」
「いいんだよ。みかんちゃんもナビをしてくれたり、彼の話をしてくれたから楽しかったよ」
「それなら良かったです」
「ところで、ここは何のお店なの？」
「ここは、『もりのミカン』畑です」
「もりのミカン畑？ でも蜜柑の季節じゃないよね？」
「蜜柑の花の時期なんです」
そして私達はお店の中へ入る。
お店の中は蜜柑の香りが漂っている。
良い香り。
「すみません、蜜柑のお花のアロマをください」
私は店員さんに言った。
店員さんは素早く紙袋に包んでくれた。
私はバイトで稼いだお金で支払う。
依頼人さんに、支払うよと言われたけど、これは私のお金で払いたかった。
私が彼の為にプレゼントをする物だから。
今の時期に蜜柑のお花のアロマを買うと、蜜柑のお花がついてくるの。
可愛い白くて小さなお花。
聖野さんに、そのお花を見せたかった。
依頼人さんもアロマを買っていた。
もうすぐ上司さんが誕生日らしい。
蜜柑のお花の時期に誕生日なんて、ぴったりのプレゼントだと思う。
りんこはミカンジュースを買っていた。
その後、近くのレストランで食事をした。
その時は、依頼人さんに奢ってもらった。
それからまた長い道のりを帰る。
いつもの風景が見えた頃には夕方になっていた。
夕陽が見えている。
夕陽といえば、、、海。
「海に行けますか？」
「今から？ もう暗くなるよ？」
「いいんです。夕陽を見たいんです」
「すぐそこだから大丈夫だよ」
それからすぐに海へ着いた。
りんこは車の中でぐっすりと眠っていた。
砂浜を歩いて波打ち際まで行く。
「そんなに近付いたら濡れるよ？」
「濡れてもいいんです。この景色を見られるなら」
「綺麗だね。海がたまに夕陽に照らされてキラキラと光るんだね」
「はい。私はこんな海を表したドレスを着たんです」
「オレンジ色のドレス？ みかんちゃんに、お似合いだろうね」
「彼が選んでくれたんです」
「彼はみかんちゃんを、ちゃんと見ているんだろうね。そしてみかんちゃんの喜ぶ顔が見たかったんだよ」
依頼人さんの言うように、聖野さんがそんな風に思っていてくれたらいいなぁ。
「今日は、本当にありがとうございます」
「僕の方こそありがとう。みかんちゃんが教えてくれた恋愛の話は、僕には叶えられないことだらけだけど、僕まで幸せな気持ちになるよ」
依頼人さんは本当に幸せそうに笑っていた。
少しは心が軽くなっただろうか？
私は役に立っているのだろうか？
暗くなってきたから、帰ることにした。
カフェで降ろしてもらい、運転手さんに迎えに来てもらった。
家へ帰ると、聖野さんが私を待っていた。
聖野さんに会いたかったから嬉しかった。
「今日は楽しかったのか？」
「はい。とっても素敵な一日でした」
「そっか」
聖野さんの顔は疲れているようで、見ていられない。
「疲れているのなら、ゆっくり休んでくださいね」
「みかんの顔を見たら疲れも吹っ飛ぶよ」
「それでも、しっかり休んで下さい」
「そうだな。じゃあ寝るよ」
「あっ、寝るなら良い物があるんです」
私は聖野さんの部屋へ入り、ベッドの横にあるテーブルの上にアロマを置いた。
一瞬で部屋が、蜜柑の香りに包まれる。
「やっぱり、蜜柑のお花は可愛いです」
私はアロマと一緒に飾った蜜柑のお花を、人差し指でつつく。
「蜜柑の香り？ みかんとは違うんだな？」
「えっ」
聖野さんは、また私に鼻を近付けて匂う。
「また、そんなことをしないでください」
「だって、みかんの香りの方が眠くなるよ」
聖野さんはアクビをしながら言った。
そんな仕草が幼く感じた。
なんか、可愛いなぁ。
「眠いなら寝てください。眠るまでいますから」
「そう？ じゃあ、おやすみ」
「おやすみなさい」
聖野さんはすぐに眠った。
本当に疲れていたんだと思う。
寝顔は本当に可愛い。
ベビーフェイスの聖野さん。
「いつもありがとうございます」
私は眠っている聖野さんに言った。
今度は、ちゃんと起きている時に言うわ。
◇
依頼人さんの恋愛成仏を試みて、二週間が経った。
それでも依頼人さんの恋愛は成仏をしていない。
私には無理なのかな？
「みかんちゃん、聞いてよ。彼女に言われたんだけどさ」
「はい、何ですか？」
「最近、恋人ができたのか訊いてきたんだ」
「どうして訊いてきたんですか？」
「若い女の子と一緒にいる所を見たんだって」
「それは私ですね。勘違いさせてますよね？」
「それでいいのかもしれない」
「どうしてですか？」
「僕に恋人がいても、彼女は焦りさえ見せないんだよ？ 彼女には僕なんか見えていないんだよ」
「貴方がそう思うのであれば、そうなのでしょうね」
依頼人さんは諦めると言っているが、浮かない顔。
何も解決なんてしていない。
成仏なんてしていない。
私に何ができるの？
依頼人さんが帰っても、私はカフェに残った。
依頼人さんのことを思うと、悔しい。
これはもう、聖野さんに説明をして、手伝ってもらうしかない。
『ガシャーン』
お店の中で何かが割れる音がした。
「えっ、どうしよう。割れちゃった。すみません、すぐに片付けます」
お客である女性が焦りながら、自分が割ったコーヒーカップを片付けている。
そんなに焦ると危ないよ。
「痛っ」
女性の指から血が出ていた。
私は女性に近付いた。
「大丈夫ですか？ 絆創膏をどうぞ」
「あっ、ありがとうございます」
女性は絆創膏を貰ってお礼を言ってくれたのに、私を見ようとはしない。
私を見らずソワソワしていて、何か隠し事でもしているように感じてしまう。
私は目の前にいる女性なんて見覚えはない。
それなのに、女性は顔を見られないように、隠しているみたい。
私はそんな女性をじっと見た。
「あの、何か？」
女性は見られていることに堪えきれず、私に訊いてきた。
「貴女は私を知っているんですか？」
私は思ったことを、女性に訊いた。
「えっと、その、いいえ」
「そうですか。変なことを訊いてすみません」
「いいえ、違うんです。私は、貴女と一緒にいた彼を知っているんです」
私は女性の言葉を聞いて、女性をちゃんと見た。
女性はできる女のような雰囲気がある。
スーツを綺麗に着こなし、隙なんてない、強い女性に見える。
「もしかして、彼の上司の方ですか？」
「はい。彼が最近、早く帰りたそうにしていたので、気になっていたんです」
「ただの部下の彼が気になるんですか？」
「それは、、仕事はちゃんとしてほしいからです」
「彼はちゃんとしていますよね？ ちゃんと仕事を片付けてから帰っていますよね？」
「そうですね。彼は気配りができて、誰よりも覚えがよくて、嫌な顔なんてせずに私の手伝いをしてくれます」
上司さんは依頼人さんをすごく褒めている。
「だから、彼をお願いします。たまに子供っぽいところもありますが、それが彼の良い所なんです」
「どうしてそんなに、私に彼の良い所を教えてくれるんですか？」
「貴女が彼の大切な人だからです」
「私が大切な人ですか？」
「そうです。貴女と話をしている時の彼は、本当に嬉しそうにしているように見えたからです」
「あの、上司さん。結婚はしていますか？」
「えっ、いきなりどうしたのですか？」
上司さんは焦りだし、ソワソワとしている。
私はすぐに、何か隠し事があるのだと気付いた。
秘密なんて持てないタイプの人のようだ。
「結婚はいつしたんですか？」
「二年前です」
この質問には、普通に答えた。
結婚したのは二年前で間違いないようだ。
「旦那さんってどんな人だったんですか？」
「最初は私の性格に理解のある人でした」
「性格ですか？」
「私は、白黒をちゃんとはっきりしたいのですが、彼はどっちでもいいよと言うようになりました」
「でもそれは、君が決めていいよということではないんですか？」
「そうかもしれないですが、恋人だとそんなに気にしない私でも、夫婦になると、小さなことでもコツコツと溜まっていくのです」
「それが爆発したんですね？」
「そうですね」
「指輪が無いのは、その爆発のせいですか？」
「そうです。指輪を外さなきゃ、言えなかったので」
上司さんは、かつて指輪があった指を撫でている。
「いつ、離婚をしたんですか？」
「それは一年前くらいですね、、、あっ」
上司さんは自分の口を手で押さえて、困った顔をしている。
「やっぱり、そうでしたか」
「どうして分かったのですか？」
「貴女は、隠し事ができない方です。そして、私は貴女に、過去形での質問しかしていないんです。それでも貴女は気にもせず答えてくれたので、そこで気付きました」
「そうなのですね。職場ではバレないのですが、貴女にはお見通しでしたか？」
「職場では、プライベートのお話は、しないのではないですか？」
「そうですね。仕事には関係ないので」
上司さんが離婚したことを、誰かに言う必要はない。
それに、離婚をしたのか訊くのは、失礼だと思う。
私が離婚をしたのか訊いたのは許してほしい。
私は二人の為にしたことなのだから。
「明日お仕事が終わったら、ここに来てください。そして彼が話をしている内容を、よく聞いてください」
「盗み聞きですか？」
「大丈夫です。彼は怒らないので」
次の日、待ち合わせのカフェに上司さんが先に来た。
依頼人さんに後片付けを頼み、自分は先に退勤したみたい。
上司さんには、依頼人さんが座る席の真後ろに座ってもらった。
依頼人さんの声が届く一番良い場所。
「あっ、みかんちゃん、今日も待たせてごめんね。彼女が、僕を頼ってくれたから断れなくてね」
「遅刻はいつものことですよね？ 誰でも好きな人とは、長く一緒にいたいものですから、仕方がないですよ」
「そんな風には思ってはいけない相手だけど、やっぱり心は正直で、ずっとドキドキしているんだよ」
「もし、その相手が、好きになってもいい人だったらどうしますか？」
「えっ、それは、、彼女は上司で、十歳も年上で、僕には手の届かない人だけど、諦めない。諦めたくないんだ」
依頼人さんの気持ちは固い。
その言葉をちゃんと本人に言ってほしいよ。
「それなら諦めないで」
上司さんが依頼人さんの後ろから言った。
依頼人さんが振り向くと、上司さんが顔を赤くして見ていた。
「えっ、どうして？」
「今、私は結婚していないの。指輪だってしていないでしょう？」
「指輪は、仕事の邪魔だからしないんですよね？」
「私、結婚をしているって言ったかしら？」
「会社のみんなが、既婚者だって言っていましたよ？」
「そうよね。離婚をしたなんて言っていないものね」
「そうですよ。会社のみんなが噂していることが、僕にとっては真実なんです。貴女が残業までして仕事を終わらせるのは、二人の仲が冷えきっているからだとか、貴女はいつもお弁当を二人分作っているだとか、僕にはどの噂を聞いても、嬉しくなるものなんてなかったんです」
「そうね。どんな噂が聞こえても、私は既婚者だものね」
上司さんは依頼人さんの気持ちを分かっている。
「僕は年下だし、まだまだ新人の部下ですが、貴女を悲しませることはしません。貴女を幸せにしてみせます」
「幸せにしてください」
「えっ、それって、、僕でいいんですか？」
「貴方がいいの」
私は立ち上がり、私の席を上司さんに譲った。
二人で向き合って話をしてほしい。
「お二人に一言いいですか？」
二人は顔を見合わせた後、二人でどうぞと言ってくれた。
「あなたの恋愛、成仏させます」
「成仏？」
上司さんは首をかしげる。
「前の恋愛は成仏しました」
「良かったです。どうか次の恋愛は成仏させないようにしてくださいね」
「次の恋愛は生涯続きます」
「そうですね」
私達の会話の意味が分からない上司さんは、依頼人さんに訊いている。
私には分かった。
生涯続く恋愛。
それは結婚、そして家族になるということ。
私は、そんな生涯続く恋愛を見つける手伝いをしたい。
だから恋愛成仏をしてあげたい。
次へ進む手伝いをしたいの。
読んでいただき誠に、ありがとうございます。
楽しくお読みいただけましたら幸いです。
次のお話は、明日の朝６時頃に投稿いたします。
