大量不審死事件
『北辻 大量 死体』 313件
カタカタと検索窓に打ち込んだ結果。多いな。まあ、センセーショナルだもんな。
『北辻 大量 死体 1月18日』 125件
大量不審死事件。
１月18日午前10時40分。地域生活安全課が近隣住民から「生ゴミが放置されていると思う」との相談を受け、警察官2名が被通報宅に臨場。インターフォンを押しても反応はない。1階リビングに面した窓ガラスが割れているのを発見。その窓の割れ目から強い異臭を確認。呼び掛けたが返事がないため相談者の立ち会いのもと家に立ち入り、2階から計18体の死体が発見された。新しいものは死後3日程度、最も古いもので死後4ヶ月程度と見られる。
死体の中で所持品等により身元が判明したものは9名、残り9名は未だ人物特定ができていない。
……うわぁ。
立ち会いの近隣の人はお気の毒だな。腐乱死体の下にあった部屋だろ？ ええ、ちょっと待て、昨晩天井から溢れてきたあれってまさか。いやいや、あれが天井まで満ちるわけないもんな。違う断じて違う、あれは呪い。とりあえずそういうことにしておこう。胃がむかむかしてきた。まじで口まで来る前に逃げ出せてよかった。
『辻 喜友名 宝』 0件
新聞では宝の記事は0か。少なくとも冬で死後3日なら死体はそれほど損傷はないだろう。直近の行動を探れば何か手がかりは残っているはずだ。そうするとこれは情報統制かな。類似事件防止のための。今後も宝を目を当てに人が集まったら困るから。
はぁ、公理さんに悪いことしたな。
……視覚は必要だ。けれども毎回一瞬で気絶されても困るしなぁ。なるべく夢で下調べを進めないといけないのか。それはそれで憂鬱だ。夢の中だと五感はそれほど働かないようだからいいんだが。
うん？ 腐乱死体？……何か違和感がある。なんだろう、何か見落としているような。……思い浮かばないからとりあえず保留。
当時の雑誌も探す。あった。橋屋事件を調べたときに被害者6人の顔写真を掲載していた雑誌。今回も被害者の写真を掲載している。この会社大丈夫か？
ええと『スクープOK！』。OKなのかな、いや駄目だろ。どっから写真持ってきてるんだろう。
写真にはイニシャル又は実名付きで8枚の顔写真が載っていた。1人、昨日最後に見たシルエットに似た女性がいた。最後の被害者のようだ。小藤亜李沙。神津大学の3年生、テニス部。雑誌によると交流関係の多い明るい人物。写真の中の小藤亜李沙は腰までの真っ直ぐ長い茶髪に黄色いポロシャツを纏って朗らかに笑っていた。
情報の整理をする。
まずは対象の特定。
家は呪いが積み重なっていて上の方から取り除いて欲しいと言っていた。そして1番上の呪い、つまり橋屋のバイアスはは取り除いたとも言っていた。では今1番上にあるのはあの家で最後に見た複数の影、小藤亜李沙を含む大量不審死事件のバイアスだろう。
これを解決し、このバイアスを消滅させる必要がある。
何がこの事件の本質だろうか。橋屋撲殺事件の中心が貝田弘江だったように。それとも各死亡者がそれぞれ等しく事件の本質なのだろうか。
問題が発生。
死者が特定できない。
この事件は死亡者が死亡した時期に隔たりがある。歯や骨折痕から確認が取れたものを除き、古い事件ほど身元不明者が多い。まあ当然だろう。白骨なら指紋もないからな。骨からDNAを抽出することは可能なようだが、警察はDNAデータベースを持たない。
頭蓋骨から顔の復元等が行われているのだろうが、警察発表でも特定できなかったと思われる者が9名。正直古い事件から辿るのは不可能だ。わかる者から手を付ける必要がある。
他にこの時点で検討が可能な事象。
橋屋事件のバイアスが消滅したことによる効果。
1つ、バイアスが消滅したと思われるとき、瘴気が小藤亜李沙を含む不審死事件の被害者の姿を取った。瘴気というより媒体なのかな、呪いを形作るための器。そんなイメージだ。仮に『呪いの媒体』と呼ぼう。
俺が橋屋事件の中で存在を認識できたのは橋屋家と貝田家だけで、明確に姿を認識できたのは『呪いの媒体』をまとった姿の貝田弘江だけだ。俺は橋屋事件の中にいる間は不審死事件の死者を認識できなかったしその声も聴いていない。
その姿の変質・顕在化は、公理さんが貝田さん夫婦がキラキラ光って消えたと言ったタイミングにほど近い。きっかけは、やはり前の呪いバイアスの消滅か。
あの死者たちは貝田弘江のように『呪いの依り代』なのだろうか。それともたまたま『呪いの媒体』の満ちた部屋で『呪いの媒体』と同化していたからはっきり見えたのか。それはもう一度夢で確認しないとわからないだろう。
２つ、橋屋事件のバイアスの消滅によって橋屋事件から不審死事件へ家の呪いが大きく変質した。変質といういい方は不適切かもしれない。呪いの位相の遷移、大量不審死事件という異なる世界線へのシフト。
とすれば橋屋事件で利用できた前提はもはや利用できないと考えたほうがいいだろう。例えばリビングの窓から庭に出る通路。あれは橋屋の次男が開けたものだ。
現在のところセーフティゾーンは柚の部屋だけか。家は柚の部屋は最初の呪いである位波家の母親が入れないから他の霊は入れないと言っていた。前提は古いほど確保されるのか？
他の事件を先に調べたほうがよいのか……？
いや、やめた方がいいな。すべては不確定に思われるし記憶が混同した場合に足をすくわれる。まだ先は長い。余剰な情報はない方がシンプルでよいだろう。
不審死事件にまつわる何冊かの雑誌を借りて図書館を辞した。
時刻は昼時。調べものにはある程度時間がかかる。
公理さんはそろそろ起きてるかな？ 寝ているのを起こすのは忍びない。これから多大なストレスを与えることになる。休息は必要だ。
LIMEにメッセージを送るとすぐに返事が返ってきた。
藤友晴希：起きてる？ 11：23
公理ん：さっき起きた 調べもの中？ 11：24
藤友晴希：一応終わった。昼飯外で食う？ それとも何か作るか？ 11：24
公理ん：1日に1回くらい外にでないと駄目な大人になりそう。そっちいく 11：27
藤友晴希：わかった。今図書館の前にいるから近くにきたら連絡して 11：28
もうすでに駄目な大人な気はする。本質的に。
図書館の外、桜の街路樹の下にあるベンチに座る。見上げると桜は2分咲きくらいだろうか？ 俺の通う新谷坂高校は新谷坂山のふもとに南向きにある。高校の大きな桜は最も日が当たる位置にあるから高層ビルの陰に隠れるこのあたりの桜より芽吹くのが早いのだろう。
そよそよと心地よい春の風が吹いて髪を揺らす。緊張ばかりしていても精神がもたない。イヤフォンをかけてスマホで音楽を流す。なるべく何も考えないように。そう思ってぼんやりと目の前を通り過ぎる人波を眺めるともなく眺めていた。
突然両肩に手を置かれて顔を上げると公理さんが見下ろしていた。
少し顔色が悪い。公理さんの頭上に明るいブルーの空と白い雲が広がっていたから余計そう感じたのかもしれない。
「ハル何食べたい？」
「軽いものがいいな」
「そうだね、じゃあとっておきのカフェに行こう」
図書館から5分ほど繁華街に向かって歩いたところにあるカフェに入る。
入口に設置された黒板には『|quies conclave』。
大きく開け放たれた木調の入り口にウッドパネルが張られた店内。入ると右手にシックな色合いの長いカウンターが設えられ、そこで注文をする。所々にさりげなく設置されたラティスに絡まるポトス。自然を感じる都会的なカフェ。
「おすすめはパンケーキなんだけど、軽いものというとサンドイッチのセットかな」
「じゃあそれで」
公理さんは散らばるベリーに生クリーム、ミントがトッピングされたスフレパンケーキ。俺は野菜多めのBLTサンド。美味いな。ヴィネガーがオリジナルだ。バルサミコ、オリーブオイル、はちみつ、マスタード、ライム、赤ワイン、あとはなんだ？ 値段は見なかったことにしよう。
美味そうにパンケーキを頬張る公理さんにカフェ内の視線が集まっている。あの人公理智樹じゃない？ とかざわざわされてるけど全然動じないなこの人。慣れてるのか。そういえばカリスマ美容師なんだよな。
今日はシンプルに白黒ボーダーの細身のシャツに紺のシューカットのデニム。やっぱりモデルでも全然通りそうな気がする。モテるんだろうな。でもこのざわざわ注目された状況で腕相撲するのはなんか嫌だ。この店のチョイスはそれが狙いな気がする。
食後のミントティーを傾けながら切り出す。
「ゾンビ映画だった？」
ブッと茶が噴き出される。
カモミールティーのほうがよかったかな。リラックス効果がある方。なんとなく消臭のイメージでミントを選んでしまった気がする。
「うぅ、やっぱその話だよね。……うん、ゾンビ映画だったよ」
「スケルトンはいた？」
「……うーん、どうだろう、いなかった気がするけどそんなによくは見てないや」
公理さんは思い出して顔をしかめる。
「あともう1つ、貝田弘江がまだ部屋にいた時、部屋にいたのはゾンビか幽霊か」
「あ、その時はゾンビじゃなかったな。いっぱいいたけど。……ゾンビ映画になってからも幽霊の人数は多分変わってないような」
皿を端に寄せて雑誌を広げる。
「この中で見た人いる？」
「この人と、この人。うぅ、あと多分この人はいたと思う。他はわからない、急だったからなんか気も動転してたし」
小藤亜李沙と他2名の男女。
小藤亜李沙の写真を指し示す。
「ゾンビ映画になってから一番正面にいたのはこの人だろ？ 配置的にはどうだった？」
「うんこの人。あとは室内にパラパラだな。他にこちらを見てるっぽい奴はいなかったような」
「変わった様子はあったか？」
「この小藤って女の子は助けて欲しそうな顔でハルを見ていた気がする。あとは……どうだろう、グロい以外は特にこれといって印象にないな。……ハル、あのこれ、やっぱ俺見ないとダメ？ ここで倒れるのはちょっと……」
物凄く嫌そうな顔をする。ああ、やっぱり人目の通りやすいこのカフェを選んだのはわざとか。今もざわざわとこちらを見ている複数の視線を感じる。
「最終的には見てもらいたいがその前に俺が夢で調べる。公理さんホラー映画好きなタイプじゃないだろ？」
「無理無理、俺が好きなのはラブな映画なの」
「そういえば行方不明者の件はどう？」
「連絡先知ってる何人かはLIMEしてみたけど普通に返事は帰ってきた。あとはクラブに行ってみないとわからないな。一緒に行く？」
「未成年誘うなよ」
「ええと、未成年でも大丈夫なのある」
公理さんはおもむろに携帯で検索を始めた。必死に話題をそらし始めた。わかりやすい。でもまぁ、公理さんには頑張って見てもらわないといけない。リラックスは必要だ。
「シレンティだったら今日デイイベントやってる。えーと、昼にやってるライブで3時からだから未成年も入れるよ。ネオシティポップ。好みかはわからないけど。柚もたまに来るクラブ」
「あんま騒がしくない系？」
「どうだろ、俺は昼はいかないし」
「わかった。それから一瞬だけ見てほしい、部屋の雰囲気がかわっているかだけ」
公理さんは胡乱げな目で俺を見る。そろそろ信用が地に落ちたかな。仕方がない。指でくるくると周りを指し示すと公理さんもつられてキョロキョロ見回す。
「さすがに俺もこんなヒソられた中で公理さんを気絶させたりはしないから」
「本当に、一瞬だからね？ 本当に」
「わかった、1分。短いから手を重ねるタイプでいい」
「1分って一瞬なのかな……」
俺の手の上に公理さんの手が重ねられる。
俺は目を閉じてあの家を思い浮かべた瞬間、手の甲に爪をきつく立てられ、すぐに目を開けると公理さんが口を引き結んで俺を睨んでいた。
ちょうどお替りのお湯が運ばれてミントの香りが広がる。
俺はあのリビングの階段側を思い浮かべて目を閉じた。俺の視界には一瞬リビングの反対側の階段が浮かんだ。とすれば公理さんはリビングの中を見たはずだ。やっぱりな。申し訳ないな。
ひっくり返した砂時計の砂が落ち切ったのを確認し、公理さんのカップにゆっくり注ぐとミントの清涼な香りが広がる。額に手を当ててうつむいたままの公理さんの前にミントティーを差し出す。
視覚にも消臭効果は聞くといいんだけど。
「幽霊はいた？」
「……千切れたのとか普通のはいた。昨日見たみたいなのはいなかった」
「そうか。すまなかった」
「わかってて見せたでしょ。俺もう見ない」
「1分以内だしすぐ起きただろ？」
「そういう問題じゃない、無理」
「……急ぎ確認したかったことはわかったからとりあえずは大丈夫。あとは俺がなるべく夢で調べる。でも最後は手伝ってもらう必要がある」
「無理だってば！」
公理さんの大声にカフェ内の注目が集まる。
「落ち着いて」
「無理、ほんとこれ系は無理」
ぶすっとしてテーブルに突っ伏して耳を手でふさいだ公理さんの耳元に口を近づけ小さな声で話す。
「智樹、聞け。俺が死んだら次はお前があの中だ」
ぐぅ、とくぐもった呻きが漏れる。
「大丈夫、俺で留める。そのためには最低限協力が必要だ、わかるだろ？」
「…………やだ、ハルは見えないからそんなこと言えるんだ」
「見たことはある。呪いを探したのはお前だ。俺は巻き込まれただけだ。責任を果たせ」
「……ハル、ほんと鬼だよね」
「なんでも食べたいもん作ってやるから」
「……じゃあオムライス食べたい。あちょっとまって、しばらく米はなし！ うぅぇ。えと、俺が食べられそうなやつ、連想しないやつで美味いやつ」
「わかった。尽力する」
はぁ、と大きなため息をついて公理さんは耳から手を離し、テーブルの上で腕を組んでその上に頭を横たえた。
俺がどうしても知りたかったことは確認できた。俺は幽霊が見えないからな、申し訳ないが公理さんに確かめてもらうしかなかった。
重要なのは世界が変化したかどうか。あの家の中の世界は橋屋の世界ではなく大量不審死事件の世界に変化していた。やはり橋屋のバイアスの消滅によって大量不審死事件の世界が一番上に来てる。世界が変わった。その前提で動かないといけない。
15時近くになるまで、公理さんと事件と関係ない趣味の話をした。心の余裕は大切だ。まだ先は長い。
シレンティはカフェを出て繁華街を抜けた西側にあった。飲食店がたくさんある場所の地下1階。打ちっぱなしのコンクリートの狭い通路を下って扉を潜る。
入る前から音楽が聞こえて少し不安に思えたが、中の喧騒はそれほどでもなかった。高校生や大学生が多いが混んでいるというほどではない。ネオシテイポップは踊るには向かない気がするけど、もともとアンビエント系のクラブらしいからいいのかな。公理さんが俺の分もチャージを払う。
ジンジャエールを受け取って隅でぼんやりしている間に公理さんは楽しそうに色々な人に話しかけている。俺と違って交友広いよな。俺も音楽を聴くのは嫌いじゃないが、このチカチカする照明は落ち着かず、少しだけ居心地が悪かった。
その日の調査で柚の周りで行方不明になった者は1人。リクっていう人。公理さんは知らない人だった。他に誰か心当たりがいれば知らせてほしいと言伝を残してクラブを辞した。
