WITH THE WIND

おまけ

外伝② 月蝕

本編未読の方はまず本編をどうぞ～

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　虫の囀る、静かな夜。

　庭に置かれた丸太に腰をおろして、僕は空を見ていた。

　満点の星空。

　中央に輝く、大きな銀色の月……。

　吸い込まれてしまいそうなあの光が、僕はとても、好きだった。

「何をしているんだ？」

　低く、だが優しい響きを持つ声が、背後から聞こえた。

　振り返ると、そこには僕の一番好きな、美しい人の影。

　今宵の空の闇よりも、もっともっと暗く深い色の髪が、夜風にさらりと揺れる。

　月よりも綺麗な、僕の宝物。

「オルシア。……あれ」

　僕は、天空を指した。

　巨大な円を描く神秘の星が、そこには浮かんでいる。

「月を見ていたのか」

「うん……今夜は月蝕なんだ」

　あの美しい月の光が、太陽の反射光なのだと教えてくれたのはオルシアだった。

　あれほど偉大で神秘的な星でさえ、誰かが照らしてくれなければ、自力で輝くことなど出来ないのだと……どこか寂しげに語った美しい横顔。

「月蝕か。……もうこれで何度目かな」

　苦笑混じりに呟くのが、この人の癖だ。

「僕は初めてだよ」

　だからだろうか。さっきから、胸が高鳴って落ち着かない。

「こんなところより、屋根に上がって見たほうが見やすいんじゃないのか？」

　予想外のその言葉に、僕は驚いた。

「え？でも、いつも危ないから上っちゃダメだって……」

「今夜は特別、だろ？　俺一人で屋根に上がるのも気が引けるからな」

　意地悪く微笑して、さっと身を翻す、オルシア。

　僕は慌てて立ち上がり、その後を追った。

　見慣れた黒いマントの後ろ姿。

　いつもどこか寂しそうな……長身の、その背。

　走り寄って腕に縋り付くと、細い指を持つその神経質そうな手で、僕の頭を撫でてくれた。

　大好きな、オルシア。

　二階の窓から、屋根に上がる。

　夜風が少し強くなって、肌寒い。

　思わず身震いした瞬間、僕は黒いマントの中にすっぽりと包まれていた。

　優しい腕の……温もり。

　屋根に並んで腰をおろし、僕はマントの中から顔だけ出して、空を見上げる。

「そろそろだな」

　目を細めて、オルシアが呟く。

　紫の瞳の中で、月は徐々に欠け始めていった。

「なんか、ドキドキするよね」

「そうだな」

「月がすごく、近くにあるように見える」

「……ああ」

　少しずつ、欠けてゆく月。

　闇に侵食されてもなお……美しい、その姿。

「ああ、消えちゃう」

　糸のように細くなった月。

「もうすぐ、だな」

　じっと、欠けてゆく月に見入る。

　やがて、月は完全に隠れ……そして、変化した。

「紅い……月」

　初めて見るその姿に、僕は呆然と呟いた。

　その耳に、静かなオルシアの声が、響く。

「太陽が見えなくなって……月が、寂しがっているんだ」

　皆既月蝕とは、月と太陽の間に地球が入り、地球が太陽の光を遮断してしまうことで月が翳るのだと、オルシアは言った。

「いつもあったはずの強い光が届かなくなって……それで、月が嘆いているんだ」

　月が、血を流して泣いている。

　孤独に怯え、傷ついているのだと……

　オルシアの目には、この神秘の瞬間が、そんなふうに見えるらしい。

　でも……

「違うよ」

　と、僕は言った。

「僕は……違うと思うな。ああやって……月はきっと自分で輝きだそうとしてるんだよ。太陽みたいな、赤い星になって……」

「……」

　静かな紫色の瞳が、僕を見た。

　優しい……でもいつも寂しそうな、その眼差し。

　意見を否定されて気を悪くしたのかと、僕は一瞬不安になったけど、次にやってきたのは穏やかな微笑みだった。

「お前の言うとおりだ」

　オルシアは言った。

　僕の肩を抱く温かな腕に、力がこもる。

「きっと、お前の言うとおりだな……マール」

　月は、一時紅く輝き、そして、また青白い姿を現し始めた。

「綺麗な色だね」

　僕は呟く。

「紅い月も神秘的だけど……僕はやっぱり、こっちが好きだな」

「うん、俺もだ」

　徐々に、闇が蒼く照らされてゆく。

　月の光の下で見るオルシアの横顔は本当に綺麗で……

　僕は、なんだかせつなくなって、その胸に頬を寄せた。

　いつまでそうしていたのだろう。

　気が付いたら、僕はベッドの上に居た。

「あれ？」

「ああ、起きてしまったのか」

　そばの机で本を読んでいたオルシアが振り返る。

「月蝕は？」

「もう終わったよ」

　その言葉に、僕は慌てて跳ね起きて、窓へと走る。

　月は少し傾いた位置に、真円を描いて浮かんでいた。

　一瞬、全てが夢だったのではないかという錯覚を覚える。

「オルシア、あの……」

「服に涎を垂らされてはかなわないからな」

　あ……

　よかった。やっぱり、夢じゃなかったんだ。

「お前はもう寝ろ」

　再び本に目を落とし、オルシアが言う。

「オルシアは、まだ寝ないの？」

「これが読み終わってからだ」

「じゃあ、僕も起きてる」

「……」

　迷惑そうに、振り返るオルシア。とっとと寝ろと、表情が物語っている。これ以上食い下がっても、いつもなら怒鳴られるだけなのだけど……

「仕方ないな」

　そう言って、オルシアは本を閉じた。

　これも、月が起こした奇跡かもしれない。

「一緒に寝てくれるのっ？！」

　思わず飛び上がった僕の前で、オルシアはまた苦笑を浮かべた。

「そんなに嬉しいのか、お前は」

「うん！」

　僕はめいっぱい、頷いた。

「今夜は特別、だろ？」

　優しい微笑み。

　僕の大好きな……少し、悪戯っぽい明るい笑顔。

「でも、涎をつけたら明日の朝食係はお前だからな」

「うん！」

「……お前は変な奴だな」

　窓から差し込む、蒼い光。

　その包むような輝きに、僕は心の中で御礼を言った。

　　　END