聖槍の光、魔杖の夜

一章 グレイスロウ

5話 出発前準備

　訓練場を後にした四人は、再びギルドの応接室へと戻っていた。

　机の上には地図と紙束が広げられ、これから始まるダンジョン調査の準備が静かに進んでいく。最初に切り出したのはユリウスだった。

「まず確認しておこう。今回の調査、パーティの指揮は誰が取る？」

　リュカは椅子にもたれながら、迷いなく答える。

「ユリウスでいいんじゃないか？」

「だよね。あんた、そういうの得意そうだし」

「……あなたが適任だと思う」

　リュカの言葉に2人も賛同した。三人の視線を受け、ユリウスはわずかに眉を上げた。

「皆同じ意見か…」

　少し考えたのち静かに息を吐き、机の地図に指を置いた。

「……わかった。引き受けよう。……ただし、ダンジョン内ではできる限り俺の指示に従ってもらう。深層では判断の遅れが命取りになるからな」

「了解」

　3人は確認するように頷いた。

　次に話題に上がったのは装備だった。ユリウスが尋ねる。

「それぞれの装備状況を確認しておこう。まず荷物の管理だが…」

　ライラが軽く手を挙げる。

「私は魔法鞄(マジックバッグ)持ち」

「俺もだ」

「……私も」

　三人の視線が、同時にリュカへ向いた。

「……？」

「リュカ、お前は？」

「え、普通に背負って持ってくけど」

　部屋が一瞬静まり返った。ライラが尋ねる。

「……魔法鞄は？」

「持ってない」

「買え！」

「買え」

「…………。」

　三方向からの圧力にリュカは顔をしかめた。

「いやだってさ、あれめっちゃ高いだろ」

　ユリウスが額に手を当てた。

「それで単独で四十階層まで潜ったのか……？」

「うん」

「どういう体力してんのよあんた…」

「...戦場では普通だったんだけどなぁ」

　三人は同時に小さく首を振った。ユリウスがため息をつく。

「……安く手に入る店を紹介しよう」

　話題はそのまま遠征準備へ移る。

「今回の調査はおよそ二週間」

　ユリウスは指を地図に置く。

「食料は四人分。基本は保存食だが、可能なら炊き出しも行う」

　ライラが手を上げた。

「料理関係なら任せて。パーティでの野営は慣れてる」

「助かる。…簡易テント、寝袋は各自準備」

　リュカがメモを取りながら頷く。

「了解」

「回復関係の備えも必要だ」

　ユリウスの視線がリュカとセラフィナに向く。

「ヒーラーがいるとはいえ、ポーションは必須だ。ヒールポーション、マナポーション、包帯類」

「……それは私とヒーラーさんで準備します」

　セラフィナが静かに言い、ユリウスは小さく頷いた。

「頼む。ダンジョン内部の情報は俺が管理室で精査しておく。階層構造、魔物の出現傾向、最近の報告書も確認する」

「買い出しは大変だろうが、よろしく頼む」

　ユリウスが三人をゆっくり見渡すと、三人とも頷き返した。

「了解、リーダー」

「準備ってのも冒険のうちだからね」

「……はい」　

　ユリウスは地図を丸めて持ち、手を軽く叩いた。

「では明日。みんなが揃い次第、情報を詳しく共有しよう」

　ユリウスはギルドの管理室で資料を調べると言い、三人は街へ買い出しに出ることになった。

　ギルドの扉を出た瞬間、ライラが勢いよく振り向く。

「リュカ！！とりあえず紹介してもらった店で魔法鞄買うよ！今すぐ！」

「え、ちょっと待っ」

　反論する間もなく、リュカは腕を掴まれたまま通りを引きずられるように進む。少し後ろを、セラフィナが静かに歩いてついてきていた。

「いやでもさ、あれ高いって」

「バカじゃん！！んな事言ってまだ荷物背負って潜るつもり？」

「……う」

　ライラの勢いに押され、結局リュカは店へと連れて行かれた。

　紹介された店は、冒険者向けの装備品を扱う小さな専門店だった。

　店主に勧められるまま、いくつかの魔法鞄を見せられる。リュカは値札を見て顔をしかめた。

「高い……」

「深層潜る冒険者なら必須装備だよ」

　ライラは腕を組んだまま言う。

「いいから一つ選びな」

　長い葛藤の末、リュカはウエストポーチ型の魔法鞄を手に取った。

　購入して外へ出る。そして腰に装着し、さっきまで背負っていた荷物を入れ替えた瞬間、リュカは目を丸くした。

「……軽っ」

　腰に下げた鞄を何度も触る。

「すごいな……魔法鞄……」

　ライラが肩をすくめ、ため息をつく。

「はぁ...今さら？」

　セラフィナは少しだけ口元を緩めた。

　次に向かったのは市場だった。途中でライラが足を止める。

「私はこのまま食料の買い出し行ってくる」

「え？」

「二週間分だからね。結構量がいるからさ！」

　そう言うと、くるりと背を向ける。

「備えあればって言うじゃん？　そっちは頼んだよ！」

　軽く手を振り颯爽と人混みに消えていった。

　残されたのは二人。リュカは少し困った顔をする。

「……俺、ポーションの店とか知らない」

　セラフィナが視線を向けた。

「……？」

「怪我は自分で治せるし、魔力切れも起こしたことないから」

「……」

　少しの沈黙。それからセラフィナは静かに歩き出した。

「……こっち」

　リュカは慌てて後を追う。

　案内されたのは、路地の奥にある小さな薬屋だった。看板も控えめで、知らなければ通り過ぎてしまいそうな店だ。

　扉を開ける。カウンターの向こうで年配の店主が顔を上げた。

「いらっしゃい」

　店内には薬瓶や包帯、薬草が並んでいる。リュカは珍しそうに店の中を見回した。その横で、セラフィナが静かに店主に言う。

「……ヒールポーション四十、マナポーション四十」

　店主が眉を上げた。

「結構な量だね」

　セラフィナは続ける。

「中級ポーション多め。残りは上級で。……傷薬を四瓶。痛み止めの薬包四箱」

　少し考えてから付け足す。

「……あと包帯と当て布」

　注文は迷いなく、手慣れたものだった。店主が満足そうに頷く。

「深層かい？」

「……はい」

　買い物を終え、二人は店を出た。

　通りを歩きながら、リュカが遠い目をしながら呟く。

「……俺、なんも役に立ってないな」

　セラフィナは言葉に詰まった。こういう時、何と言えばいいのか分からない。

　しばらく歩いた後、視線を逸らしたまま小さく言う。

「……お金、出してくれた」

　リュカは一瞬呆けた顔をした。その言葉の真意に気づき、声を上げて笑う。

「それフォローになってないよ、セラフィナ」

　セラフィナは少しだけ困った顔をする。リュカは笑いながら言った。

「でも優しいんだね、セラフィナ」

　しばらく沈黙が続く。そしてセラフィナがぽつりと呟いた。

「……最初、攻撃してごめんなさい。ヒーラーさん」

　リュカは首を振り、セラフィナに向かって優しく笑う。

「気にしてないよ。当てる気ないって分かってた」

　セラフィナは少しだけ驚いた顔をした。二人はそのまま並んで歩く。昨日よりほんの少しだけ距離が近くなっていた。

　翌日、四人は再び応接室に集まった。

　買い出した物資を机の上に並べ、分配していく。魔法鞄に収められていく装備と食料。準備は着々と整っていた。

　そしてユリウスが資料を広げる。

「では説明しよう」

　グレイスロウ大ダンジョン五十階層付近の情報が、静かに語られ始めた。ダンジョン調査の出発は、もうすぐだった。　

---

主人公の常識ズレが少しでも伝われば…

説明多くなりがちです...