本の正体
リアが本に閉じ込められた魂を助けると、地下室の本は半分程まで減っていた。本当ならば全ての本の魂を助けようと思っていたのだが、それは叶わなかった。助けを拒んだり、声が聞こえないものもあったからだ。
「悪魔は飢えて死なないからな。これくらいでは痛くも痒くもないだろう。」
魂の一人がそんな事をリアに言った。だが、リアは諦めなかった。リアは助けを求めている魂をなるべく助けようとした。
図書館にある本の正体は、魂を封印する術具のようだった。地下室の机の上に造りかけの本を複数見つけた。
この図書館には悪魔が居る。それは確かだ。
リアが持つペンダントで本の封印が解けたのが何よりの証拠だった。悪魔が居るのならば、ブルー達に伝えなければならない。
リアは一階に居る兄レオンの元へやって来た。そして、レオンの両肩を掴んでこう言う。
「お兄ちゃん、ここには悪魔が居るの。」
「リア…、外の世界で何を吹き込まれたんだ。」
レオンは怪訝な顔でリアを見つめている。
「お兄ちゃん、ここから出よう…。」
「無理だ、仮にリアが出られたとしても、俺はここから出られない。そういう“契約”だからな。」
「“契約”？それって何…？」
レオンはリアに何かを言おうとしたが、言葉に詰まっていた。余程リアには言いたくないのだろう。
その時だった。二人の頭上から声が聞こえた。
「ずっと幼いと思っていましたが、よく出来た妹さんですね。」
「ディック、どうして今出てきたんだ！」
レオンの目の前には、身長が高い青年が立っていた。その青年の頭には角が生えていて、背中には蝙蝠の翼が着いている。その姿は、リアが真夜中に見かけた黒い影と同じだった。
「悪魔…、本物だ…。」
レオンにディックと呼ばれたその悪魔は、微笑を浮かべながら舞い降りた。そして、深々とお辞儀をして、こう続ける。
「ここからは私から説明しましょう。レオンと私がどのような契約を交わしたのか、この図書館は何なのか、伝えたいと思います。」
「リアには言わないって、姿を現さないって約束だったじゃないか！」
「まぁ、予想外で不可解な出来事が起きてしまいましたからね。仕方なくそうしようと思うのですよ。」
ディックは優しい声でそう言ったが、その奥には優しさの欠片は微塵にも無いというのがリアの耳からも伝わった。それが悪魔というものだろう。リアはレオンの肩にしがみついていた。そして、ディックの口から淡々と伝えられる事実をじっと聞いていた。
