この地の伝承
…悪魔がどのように生まれるのか、詳しい事は分かっていないが、闇や我欲に囚われた人間が堕ちた末だとされている。そんな悪魔は他の魔物以上に強大な存在だ。神をも凌ぐ力で人々に恵みと災いをもたらしている。
そんな悪魔が神と異なるのは、我欲で行動するという点だろうか。悪魔自身は人々に恵みや災厄をもたらそうとも、魔物から守ろうとも思ってないのだ。
この町は神に見放された結果、森で暮らす魔物達が町に流れ込み、大勢の人間や動植物が喰われていた。そんな時に現れたのが悪魔の中でも強大な存在であるレッドだ。レッドの存在によって人々は他の魔物に襲われないようになった。
だが、悪魔もまた人間に危害を加える存在だ。レッドは数多くの天変地異を起こし、その被害を受けた存在は数知れない。
そんなレッドが町と森を支配していた時にレオナの先祖は二つの世界に境目を設けたのだ。その結果、魔物達と人間が大きく争う事なく二つの世界を隔てる事が出来たのた。
レッドがブルーによって退治されてから、レッド以外の悪魔がこの町に現れるようになった。ジュリを襲った悪魔レベッカもそうだ。ブルーは彼ら以外にもこの近辺に悪魔が居ると睨んでいる。
「魔物達は動物や植物を食べてるけど、悪魔は何を食べてるの？」
レオナがそう聞くと、ブルーが少し考えてこう答えた。
「悪魔が喰うとされているのが人間や魔物達の魂だよ。それを術で保存する者も居る。」
ブルーによると、悪魔は魂を集める為に無差別に他の生物を襲っているのだと言った。
それから、話題はリアとレオンが暮らす図書館の話になった。ジュリからレオンの話を聞いたブルーはそれに興味を持ったらしい。
「それにしても、あの図書館は何なの？人間が造った訳ではなさそうだし…。」
「森の中に図書館があるというのかい？それは初耳だね。行ってもいい？」
「それは…、お兄ちゃんが許すかどうか分かりません…。」
リアがそう言って黙り込むと、ブルーはポケットからあるものを取り出した。
「そうだ、リアちゃんにお願いしようかな。」
ブルーはそう言って、リアの手にペンダントを乗せた。それは銀色をしていて、リアの目と同じ色の紫の石が着いていた。
「この石には魔法が宿っていてね、悪魔の術を破るんだ。その力を使って、図書館にある悪魔の痕跡を見つけてほしい。」
「お兄ちゃんが悪魔と繋がってるなんて、信じたくないですけど…。」
リアはペンダントを着けながら、複雑な気持ちになった。リアにとって兄のレオンは大切で、大好きな存在だ。愛情が重いと感じる事はあるが、これからもずっとレオンと一緒に居るものだと思っていた。
そんなレオンは、悪魔と契約して死から蘇っているのだろうか。もしそれが本当ならば、理由は間違いなくリアだ。妹を大切にしたいが余りに、レオンは悪魔と契約したのかもしれない。そうだとすればリアが止めるべきなのではないか。そう考えたリアは頭が破裂しそうになった。その時、ジュリはリアの手を握った。
「私もリアちゃんと同じでレオンを心配している。もし、レオンが悪魔と契約してるなら、一緒に止めるよ。」
「ジュリさん、ありがとうございます…。」
リアはジュリの顔を見て頷いた。
そして、リアはジュリとレオナとブルーと別れて一人で森の中の図書館に帰った。再び兄の顔を見る為、そして図書館に悪魔が居るかどうか確かめる為、リアはまたあの図書館に向かうのだった。
