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第4話　「運命に抗う者の覚悟」

学園の朝は、いつも通りの喧騒に包まれていた。

しかしリューシャには、その日常の音すらどこか遠く感じられた。

彼女は昨日の放課後、図書室で得た知識を胸に秘め、心の中で決意を固めていた。

「運命は自分で断ち切るもの――これは、私の戦いなのだと。」

だが、現実は容赦なかった。

廊下を歩くたび、冷笑や嘲弄が刺さる。彼女を見る目は「異物」を見るようで、肩をすくめて避ける者も多い。

“システム外のモブ”が「悪役令嬢」として存在してはいけない――彼らの規則は厳しく、その線を越えた彼女がまさに“異端”だった。

教室の隅、リディアの視線と交錯すると、小さく頷かれた。

「あなただけじゃない。私たちにだってできることがあるかもしれない――」

その言葉が、リューシャの胸に灯をともした。

「そう。ひとりじゃない。」

昼休み、リューシャは密かに集めていた情報を書き写しながら考え込んでいた。

世界を管理するシステム――それは、この物語の“神”たる存在だった。

「このシステムは、運命を強制し、道筋を決めている。でも、私はその外にいるんだ」

そう、“システム外の存在”である彼女は、敷かれたルートに巻き込まれず、ルールを破壊できる“異物”となっている。

夕刻、学園の一角で、リューシャはひとり立ち尽くしていた。

そこに、灯りのように明るい声が響く。

「リューシャ！」

振り返ると、先ほどのリディアが駆け寄ってきた。

「私、家を使って秘密裏に調べてる。あなたを助けたい。」

それは革命の火種だった。

二人の目と目が合い、確かな連帯感が生まれる。

「この理不尽な運命に抗うには、力が必要だ。戦う覚悟はある？」

リューシャはまっすぐに頷いた。

「ある。これ以上、ただのモブなんかじゃいられない。」