第2話 「悪役令嬢として、世界が見える」
翌朝――リューシャは目を覚ましたとき、胸の奥にまだ昨夜の衝撃がうずいていた。
「悪役令嬢」――それが、自分に強制的に降りかかった役割だという現実は、夢でもなかった。いや、夢だったほうがまだ楽だったのかもしれない。
彼女はゆっくりと窓の外を見た。
貴族たちが優雅に行き交う学園の敷地は、朝日に照らされて輝いている。けれど、リューシャにとっては、それがまるで鉄の檻のように見えた。
「私って、この世界の歯車にもなれてないんだろうな……」
心の声が小さく呟く。
リューシャはこの物語の中で“モブ”と呼ばれる存在だ。すなわち、物語の光にすら映らない端役。誰にも名前を覚えられず、誰の視線も向けられない。そんな自分が、いきなり物語の破滅役である「悪役令嬢」にされてしまった。
廊下を歩けば、視線が突き刺さる。冷たい蔑み、囁き声、隠し笑い。
「モブのくせに何を調子に乗ってるの？」彼らの言葉がまるで剣のように刺さった。
リューシャは顔を背けたが、心は強く反発していた。
「運命に屈しないって、そういうことだよね……？」
その日の授業はぎこちなく過ぎた。だが、誰もが気づいている――
システム外の“モブ”リューシャが悪役令嬢役として配役されたことが、世界の枠組みを揺るがし始めていることを。
放課後、彼女はひとりで学園の庭園へ向かった。すでに枯れ始めているバラの花壇の前に立つ。
「この役割を背負っても、私らしくいられる方法を見つけないと」
リューシャは拳を握り締めた。
そのとき、不意に背後から声がかかった。
「ねえ、リューシャ？」
振り返ると、同じクラスのリディア・フォンテインが、困惑した表情で立っていた。
彼女はこの学園でも名門中の名門家の令嬢であり、いわゆる「攻略対象」に名が挙がる才女だ。
「なぜあなただけが悪役令嬢なんて、誰も理解できてない。私だって戸惑ってる。だけど……」
リディアはリューシャの肩にそっと手を置いた。
「諦めないで。もしあなただけが物語の枠を壊せるなら、それはすごいことかもしれないんだから」
言葉は短くとも深かった。リューシャの胸の中に、小さな希望が灯った。
「ありがとう、リディア。私は……私が決めたんだ。運命なんて、私が書き換える。」
辺りに静かな夕暮れが迫るなか、リューシャの瞳は力強く輝いていた。
