恨むしかなかった
吸血鬼の次は魔法使いか、俺が思ってるよりもファンタジーは身近に潜んでいたようだ。
「悪いけど、魔法使いの正体は知らない。
でも、俺の知ってる事は全部話す、だから助けてくれ」
その言葉を聞いて俺は男から離れて、男が座っていたソファーに腰をおろした。
ウサギの被り物をした男が、ゲロにまみれた男をソファーから見下ろす、シュールな光景だな。
戦いが終わったら、臭いが気になったので洗浄魔法を使って、ゲームセンターの一角を綺麗にした。
「貴方も魔法使いだったんですか？」
急に綺麗になった部屋に驚いた男が、態度を変えて聞いてきた。
「『質問をしてるのは俺だ、俺が魔法使いかどうかはお前が勝手に判断すればいい』」
因みに今回も会話はスケさん任せだ、俺だとボロが出そうだし、何よりこの件に興味があるのはスケさんだから。
スケさんは敢えて、魔法使いと思われた事を否定せず、自分の話を進めた。
男が魔法使いを信じて、崇拝してる様な印象から、その方が話を聞きやすいと思ったんだろう。
男は権田 剛、某有名アニメのジャイ○ンに似た名前で、高校を中退して仲間と一緒に窃盗、恐喝と犯罪に手を染めていた。
そんな事をしていたら、当然もっと悪い人達に目をつけらる、地元の暴力団に仲間と一緒に拉致されて、リンチにあってる時に、ローブを纏った魔法使いが現れたらしい。
突然現れたローブ姿の正体不明の存在に、暴力団員達は迷わずに発泡、銃弾はローブを貫通し着弾した。
絶対に死んだと思ったが、目深に被ったフードで顔もよく見えない口元が、赤い三日月のような笑みを浮かべると、魔法使いはあっという間に暴力団員達を返り討ちにした。
魔法使いが暴力団員の死体を跡形もなく消して、去って行こうとした時、魔法使いに助けられた形になった権田が魔法使いに声をかけた。
呼び止められた魔法使いは、権田達を一瞥して去ろうとしたが、権田が助けられた礼をしたいと言ったら振り返り、権田に例の薬を渡してきた。
薬を使ってその効果を試して欲しいと、サンプルは多ければ多い程いいと、権田達に言った。
いくら助けられたとはいえ、自分達で薬を飲むのは躊躇ってしまう、しかし、助けてくれた礼を自分から言い出したのに断る事も出来ない。
そこで自分達以外に薬を使い、効果を聞けばいいと考えた。
権田達にとって嬉しい誤算は、その薬に中毒性があって合法ドラッグとして、麻薬と同じ様に金まで稼ぐ事が出来た事だった。
売り上げの半分と薬の効果記録を魔法使いに渡たすと、また新しい薬を渡される。
そんな感じで、定期的に魔法使いとやり取りをしていたら、いつの間にか権田達のグループは大きくなっていた。
グループが大きくなって、末端の方は薬を法に引っ掛からない麻薬と思っていたり、逆に身体能力の向上するだけの薬と信じていたりだ。
薬を売る条件は、薬の効果と使用した感想を伝える事になっていて、薬のやり取りついでのアンケートだと思ってる者が多い。
魔法使いの実験で、この条件が重要だと理解しているのは、権田達上層の一部だけになってしまっていた。
そんな中で、最近薬をかった一ノ瀬達が、ここ数日で効果や感想も無しに、薬を売って欲しいと言ってきた。
もちろん、一ノ瀬達が接触していたのは、権田のグループの末端だが、末端も上に報告をあげないといけない。
それで、一ノ瀬達が薬を横流ししているんじゃないかと疑いをかけられて、薬を売ると見せかけ、このゲームセンターに呼び出したと。
『一ノ瀬少年達が、ここに来たの、完全にスケさんのせいだよね』
『薬を売っている相手から徐々に辿っていくつもりでしけど、最初から大物が釣れるなんて結果オーライです』
『酷いな』
『助けたのでチャラですね』
「『話はわかった、魔法使いの事は知らなくても、定期的に会うなら都合がいい。
次に魔法使いと会うのは何時だ？』」
「毎月１日に、最初に会った倉庫で受け渡しをしています」
毎月１日か、今月はもう過ぎてるから来月になるけど、スケさんは我慢出来るかな。
「『来月の受け渡しは俺も同行する、権田、連絡先を教えろ。
それと薬の取引は今日で終わりだ、今まで稼いだ金まで取らないから、薬は全部俺に渡してまともな仕事しろ』」
「そんな事したら、俺達が魔法使いに殺されるかもしれない。
それに薬売るのを辞めたらどうやって生きていけばいいんですか」
「『薬を売るのを辞めたからって、魔法使いの奴がお前らをわざわざ殺しには来ないと思うけど、何かあれば俺が魔法使いを始末するから安心しろ。
それと、魔法使いの薬のお陰とはいえ、組織作って、資料まとめたり、金のやり取りもして商売が出来たんだ、金さえあればまともな仕事も出来るだろ。
もし、また薬を売るつもりなら、俺が本当にお前らを殺してやる』」
そう言って、俺は空間収納からミノタウロスの斧を取り出して、壁に叩きつけた。
ズゴンっと大きな音を立てて、刃渡り２えｍ近い大斧の刃が壁に半分埋まっているのを見て、権田は青ざめる。
「『魔法使いに渡した資料を俺にも準備しろ、今までの分出来るだけ早くな』」
「は‥っ、はい」
俺は権田の所まで歩き、ガタガタと震える権田と連絡先を交換した。
「なんて登録したらいいですか？」
恐る恐る聞いてくる権田に。
「『兎でいい』」
スケさんのネーミングセンスに苦笑いしながら答えて、ゲームセンターを出る時に、俺が怪我させた権田達を回復魔法で治すと、権田は目を見開いて俺を見ていた。
『一ノ瀬少年達から、話を聞かなくていいのか？』
『もっといい資料が手に入るので、彼らは必要ないですね。
これに懲りて、明日から少しは真面目になるんじゃないですか』
本当に一ノ瀬少年達にはもう興味がないようだ、帰り際に一ノ瀬君達のゴーレムを回収して、権田達につけているのを見た。
これで、権田達はスケさんから逃げられない、上が魔法使いからスケさんに変わっただけだ。
スケさんが権田達を悪い様にしない事を祈っておこう。
俺はウサギの被り物を脱いで、なんだか大変な夜になったと家路についた。
ウサギの被り物はパンダとクマの被り物と一緒に、俺の空間収納に仕舞われた。
ウサギは、権田や魔法使いに会う時に必要かもしれないから分かるけど、なんでパンダとクマまでだ。
空間収納だから邪魔にはならないけど、スケさんが何故か気にいったらしい。
佐藤が去ったゲームセンター、権田達は佐藤が突き刺したミノタウロスの斧を見ていた。
「剛さん、何ですかこれ？」
「ははっ、お前達は寝てたから分からないよな、これは兎さんがやったんだよ」
「あのふざけたウサギ野郎ですか？」
「兎さんだ馬鹿、たぶん魔法使いよりもあの人の方がヤバい、今日で薬の売人は終わりだ。
今までの金を元手に、何か新しい事でも始めるぞ、じゃないと殺される」
そう言って、権田はビクともしない斧の柄を握って宣言した。
「ふわぁっくしょん」
『何ですか、そのくしゃみは』
「別にくしゃみくらいいいだろ、今日は１６階層で適当に稼いで帰るぞ」
『わかりました、そういえばマスターは洗浄スキルを取得したので、もう１つの魔眼は御預けですからね』
「いや、それはないだろ」
『スキル１つには変わりないです、諦めて下さい』
俺は、空間収納の中にあるウサギの被り物を恨むしかなかった。
