雪子・４、 聡・４
【雪子・４】
私の知らないところで、聡君が、こんなに私のことを心配してくれていたなんて、本当に、うれしかった。
家を出てから、しばらくの間、本当に不安だらけだった。両親もすでにいなくなり、兄夫婦も自分達のことで、精一杯だった。誰にも助けてもらえないと思ったら、寂しくて、哀しくて、死んでしまいたいくらいだった。でも、子供達のことを思えば、そんなことは絶対出来なかった。
仕事が見つかって、職場の人や、友達が、何かと親身になってくれて、そのお陰で、今日までやって来られた。私は、ほんとにみんなに助けてもらったと思っている。そのことは、いつも感謝していたけど、ここにも、私の知らないところでも、私に手を差し伸べようとしてくれていた人がいた。そう思うと、なんだか、胸が熱くなった。
〈もし、聡君と結婚していたら、きっと幸せになれたろうな。こんな純粋な人と結婚した奥さんは、すごく幸せだろうなぁ〉
そんなこと、ちょっとだけ思った。
「途中だけど、ごめんなさい。」そう言って、カラオケボックスを出たのは、十時前だった。二次会はまだ盛り上がっていた。
しずえとは、「出来るだけ早く、また会おうね。」と約束した。
聡君が、入り口まで見送りに出てきた。
周りを見渡して、
「友達は、どこにいるの？夜遅いから、友達が来るまで、待ってようか？」と言った。
聡くんは、友達のことを、たぶん、〈女友達〉だと思っている。
「ありがとう。でも、大丈夫。駅前の方で待ち合わせだから。心配しないでいいよ。」
「そうか、じゃあ・・・なあ、ゆきっぺ、何か困ったことあったら、連絡しろよ。
俺、ゆきっぺのためなら、何でもする気でいるから。」
聡くんが真っ赤になりながら、そう言ってくれた。気持ちはすごくうれしかったけど、
〈奥さんが聞いたら、怒るよなぁ〉って思った。
「じゃあ、行くね。聡君、ほんとに、いろいろ、ありがとう。元気でね。」
駅へ向かいながら、一度振り返ると、聡君はまだ見送ってくれていた。小さく手を振って、あとは振り返らずに歩いた。
【聡・４】
ゆきっぺは、一度振り返って、手を振った。そして、そのまま、真っ直ぐ駅の方に向かって、歩いて行った。
ゆきっぺの元気そうな姿を見て、本当に安心した。実は、もっと落ち込んで、疲れているんじゃないかと、心配していたけど、そんなことは全くなかった。
〈ゆきっぺ、彼と一緒に来たんだろ？今度は幸せになれよ。その役目が、僕でなくて残念だけど。〉
僕には、ゆきっぺの感謝の言葉だけが、心地良く残った。
