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第二楽章～動き出した音～

翌朝、村人を集めて話し合いが行われた。

ルタ村――

アルベトニア王国の南西に位置する、小さな村。

比較的温暖なこの地方では農業が盛んで、王都にも近い。そのため、村の規模のわりには商業も盛んで、人や物の行き来も多かった。

村での話し合いも終わり、今日は村を見て回ろうということになった。

金物屋に差しかかったあたりで、声をかけられた。

「ライム、それが噂の転移者か」

「そう。これから村で仕事をするから、案内してるんだ」

「そうか。うちの店もちょうど人が欲しかったんだ。ん、お前どうだ？　鍛えてそうだな」

「え？　俺？」

「そうだ。俺はトールだ。見ての通りドワーフだ。金物屋をやっている。少しばかり力仕事だが、面白いぞ」

「俺は黒木大地です。一生懸命頑張るので、よろしくお願いします」

「おう、よろしくな。そうだな、細かい作業や道具の手入れなんかは、そっちの器用そうな嬢ちゃんたちはどうだ？」

トールはアイシャと小春を指さして笑った。

「わ、私は……」

戸惑う小春の隣で、アイシャがぱっと声を上げた。

「面白そうー！　私やるー。ね、小春先輩も一緒にやりましょうよ！」

「わかりました。よろしくお願いします」

トールに別れを告げ、一行は引き続きライムに村を案内してもらった。

「おかみさん、こんにちは」

「あら、ライムちゃん。あ、異世界の方たちね。ここは宿屋の三日月亭。隣では食堂と飲み屋もやってるわ」

ここでは、若菜と奏、それにほか数名が働くこととなった。

その後も村を一通り見て回り、夏樹をはじめ、多くの部員は農作業に従事することとなった。

畑や果樹園で採れる作物は、この村の特産品でもある。

夕方、宿屋のおかみさんが皆を食事に誘ってくれた。

「あなたたち、今日はしっかり食べて、明日から頑張ってね」

「はい。こんなにも温かく迎え入れてくださって、ありがとうございます」

若菜が皆を代表して、おかみさんに礼を告げた。

差し出された木皿から、白い湯気が立ちのぼっていた。

煮込み料理の熱が、じんわりと胃の腑にしみわたっていく。

缶詰や乾パンを噛みしめていた二週間が、ようやく過去になった気がした。

村の人たちの優しさに触れ、一行は部室棟への帰路についた。

ルタ村から部室棟までは、徒歩で約五十分。

少し遠いが、なんとか通える距離だ。

自転車でもあれば――なんて思ったが、転移直後の状況から考えれば、今は奇跡に近い状況だった。

「いいか、よく見ておけよ……」

トールが大地に熱心に指導していた。

店先では、小春とアイシャが縄を使った小道具を作っている。

一週間が経ち、三人ともようやく仕事にも慣れてきた。

「そういや、お前たち音楽をやってるんだってな？」

「はい、親方」

「お、親方？　まあいいか。どんな楽器を使ってるんだ？」

「今度、店に持ってきますよ」

「おう、楽しみにしてるよ」

「おやかたー、かご出来たよー！」

「トールさん、私も出来ました」

「お、嬢ちゃんたち早いな。やっぱり俺の目に狂いはなかったな」

「夏樹、今日はもう仕事終わったの？」

「ライムか。ああ、今日はもう終わったよ」

「先輩ー！」

遠くからアイシャの声が聞こえた。大地と小春も一緒だった。

「夏樹、これから三日月亭行くけど、行かないか？」

「俺もちょうど行こうかなと思ってました。ライムも行くか？」

「行く」

「若菜ちゃん、奏ちゃん。今日はもういいわよ」

「おかみさん、まだ片付けが……」

「いいわよ。暗くなる前に帰りなさい」

「はい。それじゃ、お先に失礼します」

宿を出たところで、夏樹たちが目に入った。

「あら、みんな早いのね。これから帰り？」

「先輩、ここでご飯食べて帰ろうかと。一緒にどうですか？」

「そうね。私たちもそうしようかしら」

久しぶりにそろっての夕食だった。

それぞれの仕事の話をしながら、近況を話し合った。

「そういえば、トールさんが一度、俺たちの楽器を見てみたいんだって」

「楽器……」

奏が短く呟いた。そして、

「そろそろ、みんなで練習してみない？」

「いいですね！　ね、先輩。やりましょうよ！」

「そうね。こっちの生活にも慣れてきたし、こっちの世界でも部活するのも悪くないわね」

「よし。帰ったらみんなにも聞いてみるか」

「ねえ、その【ぶかつ】っていうの、僕も入っていい？　この間みたいに、みんなで吹くんだよね？」

「そうよ。じゃあ、ライムも参加ね。パートリーダーが喜ぶわね」

若菜がそう言って笑った。

つられて、みんなも笑っていた。