追放された解体士、魔物を解体したらスキルを得るので最強になりました

第4話 新しいパーティ

　森の朝は、夜と対照的な雰囲気を出していた。

　東の空から差し込む柔らかな光が木々の間を通り抜け、湿った地面と草を淡く照らしていた。

　焚き火は小さく燃え続け、灰の中でまだ赤い光がかすかに残っていた。

　リクトはずっと起き続けていた。

　森の中で女性を守りながら寝るのは危険だと判断し、昨夜獲得した『睡眠耐性』を発動し、魔物にも警戒しながら番をしていた。

　だが幸いにも魔物が現れることはなかった。

　リクトはミリアに視線を向けて状態の確認をした。

　傷口は完全には塞がってはいなかったが、昨夜よりも血の流れは収まっており、顔色も少しだけ良くなっていていた。

　ゴブリンの胆嚢(たんのう)が良く効いた証拠だった。

「ん……」

　ミリアは小さく声を漏らし、ゆっくりと瞼が開いていった。

　青い瞳が、朝の光を受けて輝いていた。

　ミリアは体を起こそうとしていた。

「おはようございます。まだ無理しないでくださいね」

「大丈夫よ……」

　そう言いながらも、動きはかなりゆっくりだった。

　胸の傷は深かった。完全に治るにはまだ時間がかかるだろう。だがあの傷でここまで来れたのだから、かなりタフな方なのだろう。

「……森の中ね」

「はい。街まで運ぶことも考えたのですが、夜の森を動くのは危険だったので」

「それで正解よ。夜はオーガやウルフも出るから」

「やっぱりそうなんですね」

　正直、今のリクトにはウルフやオーガを倒すことはできないと判断していた。

　昨夜はたまたまゴブリンなだけであって、他の魔物と遭遇する可能性もあった。

　その可能性も考慮し、動かずに一夜を過ごしていた。

「そういえば、昨日ゴブリンを倒したって言ってたわよね？」

「そうですけど……」

「解体士が戦闘なんてできるの？」

　リクトは正直に話すか迷っていたが、ここで隠す理由はないと判断した。

「実は魔物を解体すると、スキルが獲得できるんです」

　リクトは正直にありのまま起こったことを話した。

　パーティに追放された後に女神様と出会ったことも、実際にゴブリンを解体すると本当にスキルを獲得できたことも。

　ありのままをミリアに話した。

　ミリアは話を信じられないような顔をしていた。

「俺も最初は信じられなかったんですけど、ゴブリンを解体したら『夜目』、『土耐性』、『睡眠耐性

　』、『嗅覚強化』が手に入ったんですよ」

　ミリアはしばらく何も言わなかった。むしろ何も言えなかった。

　ただリクトをじっと見つめていた。そしてゆっくりと口を開いた。

「リクト……それ、本当のことなのよね？」

「はい、すべて事実です」

　リクトは真剣に頷いた。

　その真剣さが伝わったのか、ミリアは額に手を当てた。

「信じられないわ……スキルは訓練や才能で得るものなのに、魔物を解体しただけで手に入るなんて……」

「俺もびっくりしましたよ」

「リクト。そのこと他の人に絶対に言っちゃだめよ」

「なぜです？」

「その力が本物なら、必ず国家が欲しがるわ」

「そんなにですか……」

　ミリアの真剣具合にリクトは圧倒されていた。

　ミリア程の実力者が言うのだから、国家が欲しがるというのは事実だろう。

「魔物を解体するだけでスキルが増えるのなら、あなた一人でSランクを超えれるわ」

「リクトは思わず黙りこんでしまった。

　そんなこと、考えたこともなかったからだ。ただの解体士として過ごしていくのがリクトの夢であり、生きていくための指針でもあった。それが自分だと思っていた。

　だが他の可能性をミリアは示してくれた。

「しかも、解体士ってことは魔物の知識もあるんでしょ？」

「はい。大体の魔物については網羅してるつもりです」

　ミリアは少し考え込み、何かを決めたかのようにリクトを見た。

「ねえ、リクト。私たち、パーティにならない？」

「……え？」

　リクトの頭は困惑していた。

　パーティに誘われた。それもドラゴン討伐をしたことのあるＳランク冒険者にだ。

「でも、あなたはＳランク冒険者ですよね？　こんななんの変哲もない解体士と組んでも……」

「私は先日のドラゴン討伐に失敗してるから、Ｓランク冒険者としての信頼がないわ。それにあなたが普通の解体士だとは思わないわ。だからいいの」

　ミリアは少しだけ笑った。

　その笑顔には、絶対に揺るがないであろう自信があった。

「それに、スキルだけ持ってても宝の持ち腐れになると思うわ。だから私が鍛えてあげる」

「……いいんですか？」

「もちろんよ。それにあなたと行動してれば、いろんなことが起きそうだしね」

「ですがミリアさんにメリットがないですよ？」

「あるわよ？　魔物を解体するためには魔物を倒さないといけない。その魔物を私が狩ることで私の戦闘経験も上がっていくし、リクトはスキルを獲得できる。お互いにメリットがあるのよ」

　リクトは少し考えた。

　森の朝の空気は少し冷えているが、胸の奥は不思議と熱くなっていた。

　パーティに追放された昨日、一人だけで過ごす覚悟はできていた。だが今、目の前には仲間になろうと言ってくれる人がいる。

「……ほんとに俺でいいんですか？」

　リクトは恐る恐る聞いてみた。

　ミリアは少しだけ目を細めて答えた。

「リクト、昨日言ってたわよね。役立たずって追放されたって」

「はい……」

「それは間違いよ。あなたは解体士としての才能はピカイチよ。私が保証する」

　そして、ゆっくりと告げた。

「あなたは、女神様から力を授かったって言ったけど、それもあなたの立派な才能よ」

　リクトはしばらく黙ってしまった。

　今までそんなことを言われたことがなかった。そんな中、ただ一人だけ肯定してくれた。

　リクトは決心がつき、小さく笑い、手を差し出した。

「じゃあ、よろしくお願いします。ミリアさん」

「昨日も言ったけど、ミリアでいいわ。それにパーティになるんだから敬語もいらないわ」

「わかり……わかったよ、ミリア。よろしく」

「こちらこそよろしくね、リクト」

　ミリアも手を差し出し、リクトの手を握った。

　太陽も高く昇り始め、森の中にいる二人を照らしていた。

　この日。

　解体士リクトとSランク冒険者ミリアのパーティが誕生した瞬間だった。

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