トレードマーク
眠りが浅くなったせいか、男は頬に触れる違和感に薄っすらと意識が集中するようになっていた。
気配を感じる。そして何かが男の頬を撫でているのか、ザラザラした何かが触れるか触れないかといった、こそばゆい感じに頬に触れていた。得体のしれない何かに触れられ、意識が覚醒を始めてもなお、恐怖から目を開けることが出来なかった。
しばらくすると、触れていた何かが遠のき気配を感じなくなる。そこでやっと恐る恐る目を開くと、未だ明るい森の風景が視界に入った。夢だったらよかったのに、と思いつつも現状の再確認を行う。
男は体内時計を視ると、一時間ほど眠りこけていた事を理解する。我ながら、こんな意味の解らない状況で睡眠をするなんて神経が図太いと褒めてやりたい。
ネトゲ廃人だった兄貴についてよく遊んでいたからかもしれないが、余程のことが無い限り行動あるのみだと考えていた。
時に三日三晩、睡眠も一切せずレベリングを強要されたり（勿論、兄貴の立てたレベリング目標は達成した）。
時に何語かわからない外人とボイスチャットさせられたり（勿論、ニュアンスや感情の起伏で対応してみせた）。
時に、イベントだの世界大会だので連れまわされたり（勿論、旅費は兄貴と折半の為バイトをしまくった）。ちなみに、ボイスチャットの経験で難なく言葉の壁は乗り越えることが出来た。
他にも、PVPでランキング上位に入るまで学校休んででも特訓しろと言われたり（勿論、母ちゃんに怒られて学校は休まなかった）。
そんな、無茶ぶりをする兄貴をもっていた男は、この状況も何とか乗り越えれると楽観的に考えていた。しかし、立ち上がった瞬間再び頬に何かが触れた。
この感触は先ほどの、そう分析している途中に突如ブチンッ、と鈍く体内を駆けまわる嫌な音が響いた。やや遅れて、男は悲鳴にならない悲鳴をあげ頬をペタリと手のひらで包み込む。
ベトリ、と嫌な液体が手に纏わりつき、ゆっくりと手を離しソレが何なのかを確認する。
赤色だった。そして、訳も分からないまま男は駆けだしていた。怖くて、痛くて、意味が分からなくて。でも、男の脳内には現状分析をすでに終えていた。
【先制攻撃を取られた】
相手が見えず、気配も感じない。でも、俺の頬を触れていた何かが居て、その箇所に負傷を追ったのだ。良い歳をして、社会の波に吞まれていた男だったがいとも簡単に現状の【生存環境】を汲み取り、行動に移していたのだ。
他人が見たら、【何一人ではしゃいでるの？ きもーい☆】とか、そんな事を言われてしまう程の行動だったが、そんな事を構っていたら次打で死ぬ【かも】しれない。
だが、男はその【可能性】に対して適切な行動をとることが出来た。兄貴の教えがこんな歳になって活きるとは思いもよらなかった。
一つ、分析後は即行動。迷う時間は決断を鈍らせるからだ。分析をしてからというのがポイントなのだが、色んな解析方法を教えられたものである。
一つ、信頼する声だけを聞け。外野の声は情報の質が悪いからだ。上質な情報だけを汲み取り、活用するように躾けられた。
だが、現実は残酷で質の悪い言葉しか吐かない野郎ばかりだった。正論も、何も意味をなさず。上に立つ個人が理解出来る事以外、全てが下種だと決めつける世界。そういう意味では、ネトゲで遊んでいた頃は基本的には努力や行動がしっかりと反映される良い世界だったと思えなくもない。
一つ、タイミングが全てだ。これが兄貴直伝の最後の課題。分析をして行動をする、情報は常に上質なものを取り入れ、なおかつそれらを活かせるタイミングを必ず全身に伝達できるようにするようにと、鍛えられたものだ。
簡単な訓練だと、落下するペンを掴む遊びから、決められた時間に特定の行動をしなければ食事抜きなどのリアルサバイバルがあったりした。おかげで、体内時計とリンクさせ体中の反応速度は正確に動けるようになっている。
そんな事情もあり咄嗟に判断したのが【敵】の存在だった。男のトレードマークだった頬のホクロはもぎ取られ、今もなお血を流しつつ走る男の名は深浦遊豪。
遊豪は敵の正体も、存在も掴めぬままただひたすらに安全だと判断出来るまで走り続けた。
