元刑事、異世界で答えに辿り着く

第30話 宝石箱に託された想い

俺は絨毯の上にそのまま座り、箱を眺める。

「宝石箱みたいだな」

「うむ。凝っておるの」

じいさんと二人で、宝石箱を四方から細部まで確認する。

「これもか？」

「残念ながら、これも血が必要じゃの」

やっぱりか。

「どこにつければいい？」

宝石箱を見つめる。

重みはあるが、宝石箱としては普通な重さだろう。

木で作られた箱に金メッキ――、金がはめ込まれているのか？

植物の葉と花の模様が左右対称に彫刻されている。

「う～ん、これのどこに？」

「どれ」

じいさんは、箱を持っている俺の手に乗りじっと見つめる。

多分、見ているんだよな。

目がないから分からん。

「あ～、ここじゃの」

「どれ？」

じいさんは器用に光りを細くしてピンポイントで指してくれる。

「えっと、このくぼみ？」

「うむ……」

「え？ 付けるんじゃなくて、まさか……ここに垂らすの？」

「うむ」

異世界は血以外に方法は考えないのか？

俺がお嫌そうな顔をしていたのだろう。

「少しで良いから、頑張るのじゃ」

応援されてしまった。

「ああ、大丈夫だよ。ありがとう」

さすがに床に宝石箱を置くのは気が引けた。

「応接室にいこう」

隣の部屋に移動して、ローテーブルの上に宝石箱を置く。

風魔法で先程より少し深く指先を切り、くぼみに数滴血を落とした。

すると、そのくぼみが光る。

次に彫刻の花が淡く光り、その花を起点に光の線がつながり、空中に映像が浮かび上がる。

それは、よく知る花。

その花が咲き始め、満開となり散ってゆく。

俺は目を見開き、その映像に釘付けとなる。

「ほぉ～、これも美しい」

じいさんは見とれていた。

俺の心臓の鼓動が早鐘を打つ。

そこに男性が現れた。

威厳のある男性、艶のあるプラチナブロンドで鼻もすっと通り、薄い唇。

真っ直ぐこちらを見る透き通る紫の瞳をした、美しい男だった。

透き通った瞳には、揺らがない強さも見えるが、不安、憂い、寂しさの色が多く感じる。

「……父親か」

「うむ。レオの父じゃろう。色は異なるがよく似ておるの」

その男はおもむろに口を開き、静かに語りかけた。

「レオ、これを見ていると言うことは、そなたは私の元に居ないのだな。私はそなたの父親だ……愛する息子よ」

その一言の後、男性は目をきつく閉じ、苦渋の表情を浮かべる。

重い沈黙のあと、開いた目には決意の色が見えた。

「今から話す内容は、そなたには辛い話になるだろう。だが真実だ……我が名に誓う。我は――」

俺は息を殺して話を聞いた。

部屋の空気は張り詰め、嫌な緊張感が漂う。

映像が消えても、動くことも言葉を発することも出来なかった。

静寂が支配する。

「悠人、大丈夫かの？」

「……」

俺は映像が消えた空間を睨みつけ、じいさんの声が聞こえていなかった。

無意識に両手の拳を握りしめ、爪が食い込み血を流していた。

「悠人！」

目の前に閃光(せんこう)が走る。

「わ！！」

目が！！

痛い！ チカチカする！

目を押さえる。

「む、すまぬ。光が強すぎたかの」

「っっ～～～」

俺は手で目を押さえて、ソファに突っ伏した。

ずっと立ったままで見ていたようだ。

「気持ちもわかるが、怒りで魔力が漏れておる。本館の者たちにバレてしまうのじゃ」

俺はソファに横になり、両腕を組んで目を覆い、仰向けになり深呼吸をする。

なんとか、やり場のない気持ちを押さえ込む。

「――すまない」

「よい。……歯がゆいの。ほれ、腕を解いて両手を出すのじゃ」

組んだ腕の力を抜き、拳を開いた。

両手のひらが温かい魔力に包まれる。

傷が治り、心も癒される。

「ありがとう」

「うむ」

じいさんは、それ以上何も言わず俺が落ち着くのを待ってくれた。

その間、光の玉が頭で跳ねていたが……。

俺は大人だから、何も言わずスルーした。

暇だったのかな。

微妙な空気の中、じいさんがわざとらしく咳払いをする。

「落ち着いたようじゃの」

俺は頷きながら起き上がり、左手で前髪をかき上げる。

宝石箱へ視線を落とし、じいさんを見る。

「言っていた手紙を確認しよう」

「うむ」

レオの父親が言っていたように、宝石箱の左右に両手を添える。

右手から魔力を宝石箱に流して、左手へ魔力を流して俺の体を通して右手へ。

これを魔力量一定で5回繰り返す。

面倒くさい。

「よし」

開けようとしたが開かない。

「あれ？ 何かまだあったか？」

「む？ 一度手を離したかの？」

「あ、離してない」

宝石箱から両手を離す。

すると、ジジッっと音がして自動で蓋がゆっくりと開く。

《　♪…＃♬♪…♭＊♫♪＃……＃…♮♪♬……　》

「――曲？……オルゴール、か」

「ほぉ、面白いの。自動で音が流れるのか」

曲なのだろうが、途切れ途切れでメロディーが分からないな。

「多分、本来なら曲が流れるものだと思います。俺の世界に同じような物があります。

作りは違いますが」

「曲が流れるのか、残念じゃ。聞いてみたかったのぉ」

かなり残念がっているな。

宝石箱の周りをふわふわと周回している。

じいさんだけど、和むな。

ありがたい。

「魔法で作られていますよね？ 外傷はないのに故障とかするんですね」

「故障はありえぬ。あれほどの複雑な解除方法を組んでいて、そちらは問題なかった。外傷がないのは復元魔法がかかっておるしの」

「復元魔法……」

「そうじゃ。これを開けようとした……、壊そうとした者がおるのだろうな」

「なるほど、予想はつきますね。おそらく……」

「残念じゃが、そうだろうの」

二人して黙り込む。

「手紙を確認しますね」

宝石箱の中を確認する。

「手紙ありますね。ん？」

手紙を取り出すと、ペンダントが見えた。

ただ、ガラスを隔てており、取り出し口がない。

「どうやって取るんだ？ 取手も隙間もない」

「なんじゃ？」

じいさんが覗いてくる。

「そのまま手を入れれば取れるぞ」

「え？」

そう言われて手を入れると、ガラスではなく水のような何かを通り抜ける。

なんの抵抗もなくペンダントを取ることが出来た。

「魔力の膜みたいなものか？」

「そうじゃ。最後の最後まで厳重だったのぉ」

「なんの抵抗もなかったぞ？」

「宝石箱を解除した魔力の持ち主だったからの。開けたもの以外が取り出そうとしても出来ぬの～」

「そこまで厳重にするのか……」

俺はチェーンを持ちペンダントの表を見る。

ロケットペンダントのような膨らみがある金で、植物の模様が彫られている。

裏を見ると文字が刻印されていた。

俺は目を見開き、息を飲む。

「どうしたのじゃ？」

俺の様子に気づき、じいさんもペンダントを見るために寄ってきた。

「普通のペンダントじゃの、表に模様があるだけだの」

「あ、ああ。そうだな」

じいさんに見えていない？

ペンダントから離れ、俺の肩に止まる。

俺は平静を装い、ペンダント部分には触らずに宝石箱に戻した。

「手紙、確認するか」

「そうじゃの」

厚みのある封筒を開ける。

「多いな……」

「うむ」

二人で読み進める。

内容は、母親との出会いから、レオが誕生するまでの二人のこと。

レオが生まれた後の自身と母親のこと。

そして自分自身が見聞きしたこと、思いと行動が詳細に書かれていた。

そして……贖罪だった。

---

お読みいただきありがとうございます。

もし少しでも楽しんでいただけましたら、

評価やブックマークで応援していただけると嬉しいです。

次回 5/13 (水) 20時更新します。