第三十話 酒場プランクアイス
徐々にブクマが増えてる模様。ブクマをしてくれた方々、ありがとうございます。
二十六話のエリク本体に【『回復霧』生命活性化と霧噴出の複合スキル】を追加しました。
今後の話に矛盾点が見つかったので、エリク本体に【『原液の共鳴』近くにいるとステータス上昇】を追加しました。
神様の話から修正して、『回復霧』『原液の共鳴』を入れましたので、ご了承ください。
周りから情報を集めた結果。ビザディンさんは「プランクアイス」と言う名の酒場にいると情報を得る。
入り組んだ地形で迷いそうになるが、無事「プランクアイス」に到着した。
西部劇で頻繁に出てくるウェスタンドアを開け入店して見る。
どうやらビザディンさんは、いないようだ。
お店の方は、結構繁盛している様子。
所狭しと、グループ客用のテーブルが十以上置いてあり、既に満員で空きが無いように見える。
仲間内で話し合っていて賑やかだ。
祝祭なのか、皆、果実酒を浴びる様に飲み干している。
酔っ払い共の視線が、入店して来た俺に注がれるが、すぐに四散した。
俺は今一人なので、酒場のマスターの手前あるカウンター席に腰を下ろす。
「あんちゃん、注文は何にする？」
「この店にあるオススメのワインをお願いします」
「オススメか……あんちゃん、アルコールは強い方か？」
「たぶん強い方かと」
「おし、少し待ってな。この店のとっておきをプレゼントするぜ」
マスターは、後ろにあるワイン棚からワインの入った瓶を取り出し、グラスに三分の二、注いだ。
ここまでは普通だった。
そこから、横に置いてあった樽から赤みの液体を、先が四角形のお玉で救い上げ、その赤い液体を瞬時に凍らせ、ブロックアイスにした。
それを、ワインが入ったグラスに一つ入れる。
徐々に赤い氷が解けて行き、ワインが「ボコボコ」と音立て、煙を噴き出していた。
あ、コレ、飲んだらアカン奴じゃない？ いかにもヤバそう。
周りの酔っ払いの中には俺を見て笑っている奴もいる。
えぇっ……これ飲まなきゃ駄目？ 駄目だよね～、マスターがどうぞ、どうぞしてるし……ええい、ままよ！
俺は覚悟を決めて、一口毒見した。
フム、結構アルコール度が高いな…………ウッ！？ 舌がヒリヒリする。
いや、舌が痛い。
あ、あ、あ、あ、あ、きた！ 来た来た来た！ 辛い！ ちょっとばかりじゃなくて、辛すぎる！ これは、げ・き・か・ら・だ！！ 本場のインドカレー並みに辛い。決して飲み物じゃないぞ、これ。
「マスタァァ―――！ 水をください！ 死んでしまう！」
「もう用意してあるぞ。ほら」
「ぐっ、あぁぁ―――！」
コレ、後から来る奴だ、余計に性質が悪い。
急いで水を飲み干すが、舌と喉がまだヒリヒリする。
他の客はゲラゲラ笑っていい気なもんだよ。全く。
俺の目から涙が滲んできたよ……俺、何も悪い事してないのに、何の罰ゲームなのコレ。
「あんちゃん。この店の洗礼を見事に受けきったな。ようこそ、プランクアイスへ。あんちゃんを心から歓迎するぜ！」
どうやら、俺はマスターに認められたらしい。
氷の悪戯か、そのまんまだな。
「マスター。これ注文する人いるんですか？ 俺、これ以上飲めないんですが……」
「ああ、物好きな奴は少なからずともいるぜ？ まあ大半は、あんちゃんと一緒の反応をするがな。そいつの氷無しワインでいいか？」
「はい。それで結構です」
マスターは「ワハハハハ」と豪快に笑いながら、先程のワインを他のグラスに注いでくれた。
俺はごく普通に、注いでくれたワインを勢い良く飲み干す。
「おう、あんちゃん。いい飲みっぷりだな。ますます気に入った！ そんな恰好をしてるし、ただ飲みに来たんじゃないんだろ？」
「ええ、実は人を探してまして」
「ほぉう。で、誰なんだ？ 探し人ってのは？」
「ビザディンさんと言うのですが、ここに来たと情報が」
次の言葉を吐こうとした時、マスターが俺の耳元で静かに囁いた。
「あんちゃん。つけられてるぜ？ 人数は三人。後ろは振り向かないで、よく聞け」
エッ！？ つけられてる？ 俺、ここから外出たらヤバイって事！？ いつの間に尾行されてたんだ。全然気が付かなかった。
俺が思った以上に、この世界は危険で満ち溢れているのかも知れない。
俺の持ってる、お金が目当てなのか？ それとも、やっぱりビザディンさん絡みか？ 考え出しても思い当たる節がありすぎて、見当がつかない。
「あんちゃん。いい身なりしてるし、金はそれなりに持っているんだろう？」
「ええ、まあ」
「なら、そうだな。大金貨一枚で、この場にいる客を飲み放題にして、味方につければいい。そうすりゃあ、多勢に無勢だ。客に命令して三人を拘束すればいい」
「客に命令ですか？」
「そうだ。こいつ等のんべぇは、ワインを奢って貰えるなら、何でも言う事を聞くだろうよ。それ位好きなんだよ、ワインがな」
なるほど、アルコール中毒ですか。
それなら効果バッチリだな。
俺は袋から、大金貨一枚取り出し、マスターに手渡した。
マスターは満面の笑みをして、大金貨を受け取り、酒場の外まで聞こえる様な声を張り上げた。
「野郎ども！ 良く聞け！ ここにいるあんちゃんが、ストーカー三人に後をつけられて、非常に困っている！ そこに固まってる三人を捕まえたら、客全員、なんと飲み放題にしてくれるそうだ！ 野郎ども！ とッ捕まえろ！ さすれば今日一日、ワイン飲み放題だ！ いけえぇぇぇ！！」
「うっしゃぁぁぁぁ―――――！！」
「ワインが飲めるなら。ウヘヘヘェェ！！」
「哀れな獲物ちゃん。ワインために死んでくれ！」
マスター。ノリノリなとこ悪いけどさ……これは引くわぁ……五十人以上が一斉に椅子から立ち上がって、哀れな子羊に突撃する姿勢を取ってる。
マスターの説明を聞いた客達の目が、完全に獲物を刈る眼になってる。
俺の後をつけた奴らは「えっ？ えっ？」見たいな顔して、状況を読み取れていない。
酒場の一番奥の席に座っていたので、無慈悲にも逃げ場は無く、少しずつ包囲網が縮まり、ストーカー三人の抵抗も虚しく、酔っ払い共に捕縛された。
そのまま、俺が座るバーカウンダ―席まで酔っ払いに連行され、俺の目の前に転がる様に投げ捨てられた。
「旦那！ 終わりました！」
「ああ……」
「よし！ 野郎ども！ 今日一日飲み放題にしてやる！ 思う存分、気が済むまで飲みまくれ！」
マスターの、飲み放題宣言が出た為、客達の宴が始まり、賑やかな時間が戻っていく。
俺と目の前の三人を覗いて。
「俺達がなにしたってんだ、何もしてないだろ！」
「そうよ、そうよ。ワインを飲んでただけでしょ！ 折角の休みだったのにぃ！」
「俺らナーヤさんに頼まれて、エリク様を見守っていただけですよ！」
「ファイィ！？」
これって、もしかしなくてもナーヤの指示に従って、俺の事を陰ながら護衛していたって事だよな。
フフフッ……お客さん使って、袋叩きにしちゃったよ。
気まずい雰囲気だ。
マスターも察して、俺に目を合わせようとしない。
「マスター。これ完全に貴方の勘違いじゃないですか。俺、目の敵にされてるんですけど！」
「いやー、良く見たら、この地区を担当してる兵士だったな。見回り時の服装で無いから分からなかった。わはははは」
確かに眼前の三人は、兵士達が装備している厳つい防具を装備をしてない。
いかにも私服と判断できる姿をしている。
女性の兵士さんが話した通り、休日出勤をしてるんだろう。
それにしても、超適当だな、ここの店主は。
俺の中で、マスターの評価が急速下降してるぞ。
それはもう、坂を下る様に。
三人の両手を縛っている縄を、腰にあるナイフで切り開放した。
所々、傷ついてる兵士の三人を治してあげないと。
けど、ここでＥＰ消費して緑色の発光を出すのは不味い気がする。
もしキルベルトもどきが、この場にいたら洒落にならない。
そうだ！ スキルポイントを使って回復魔法を覚えれるか見て見よう。
俺は脳内ウィンドゥにあるスキル検索機能を使い、回復魔法を検索して見る。
あった。回復魔法！ 覚えるのに必要なポイントは……０ポイント！？ ハァッ？ なら最初から覚えさせておいてよ！ 神様のケチ！
それとついでに『脳内時計』も習得しよう。
色々とエルキア王国を巡ったけど、時計が存在しないんだよね。
パラチの城にも無かったからもしかしたらと思ったけど、案の定、この世界には時計は無いのかも知れない。
『脳内時計』は３ポイントか。問題ないな。
俺はスキルポイントを３使用しと『脳内時計』と『回復魔法』を習得する。
名前：エリクシール♂
種族：液体人間
職業：無名の王様
レベル：９９
ランク：Ｅクラス
ＨＰ：２２７/２６５
ＭＰ：７０２００/７０２００
ＥＰ：２００/２００
ＳＴＲ：４８
ＶＩＴ：４７
ＩＮＴ：９５
ＭＮＤ：１０００９８
スキルポイント：７０
称号
『神子』
オリジナルスキル
『劣化寄生』『生命活性化』『霧噴出』『神の観察眼』『回復霧』
バシップスキル
『劣化版不老不死』『五感制御』『上限突破』『原液の共鳴』
ＮＥＷ『脳内時計』
アクティブスキル
ＮＥＷ『回復魔法』
よし、習得完了！ 今回は金銭を要求されなかったけど、法則性があるのだろうか？ それとも、俺がケチって言ったからタダにしてくれたのか？
アナさん返答を！ 聞こえていますか？
（……特定のスキルのみ、お金をいただきます……眠いのでまた次の機会に……）
左様ですか、眠いなら無理に聞かない方が良さそうだ。
気を取り直して、目の前の兵士達を治療する事にした。
弱めの回復魔法を使用しようと思考すると、脳内に自然と言霊が浮かび上がった。
俺は、なぞる様に浮かび上がった文字を読み上げる。
癒しの神ロノよ、この者に癒しの雫を！ 初級回復魔法。
一人ずつ、抵抗の際に付いた傷を治していく。
一人五秒ほどで治療が終わり、瞬く間に三人の治療が終わった。
俺を見守ってくれた三人は、それぞれ傷のお礼を述べた後、この惨状を作ったマスターに食ってかかる。
だが、ワインが飲み放題になった事により溜飲が下がった為、素直に引き下がった。
「マスター。先ほども尋ねましたが、ビザディンさんはここに来ましたか？」
「いや、見ちゃいねえな」
「そうですか……では、お会計をお願いします」
「ん？ あんちゃんは大金を支払ったんだ、今日だけタダにしておいてやるよ。昼飯も食べるんだったら、それもタダにしてやる」
この反応は金をやりすぎたか。
抜け目ないな、このマスターは。
まあいいさ、昼の時間になったらナーヤと一緒にここで食事をしよう。
今の時間は「十月二十四日十一時二分」か、月が判るとは予想外だ。
後一時間で昼か、それまで情報収集だな。
「じゃあマスター。お昼になったら連れを連れて、また訪ねますので、美味しい料理を期待してますよ」
「連れはコレか？ あんちゃんも隅に置けないな。腕によりをかけて作ってやるから楽しみにしてろ！」
マスターに別れを告げ、俺がプランクアイスを立ち去ろうとすると、背後から三人の気配がした。
後ろを振り返って見ると、先程の三人が少し残念そうな顔をしている。
お前達、そんなにワインを飲みたいのか。
しょうがない奴らだな。
「君達。俺が昼を食べに戻ってくるまで、ここで休憩してていいよ」
「えっ！？ ですが！」
「ナーヤからの頼みなんだろ？ その上司である俺が命令するんだから、何も気にすることは無いぞ？」
「しかしですね……こちらも仕事でして……」
仕事に忠実だなぁ、いい事だ。
だけど、あと一押しで折れそうだな。
ソワソワしていて落ち着きがないし、横目で「チラチラ」ワインを見ているのは分かってるんだよ。
「いいから、いいから。ちゃんとナーヤには説得しておくから大丈夫だ。折角の祝祭なんだ、楽しまないと損だろ？ まあ、昼を食べ終わったら護衛して貰うから、それまで羽伸ばしていればいいさ」
「ふぅー、分かりました。エリク様が戻ってくるまで休憩していることにします」
俺からの許しを得て三人共、表情が明るくなる。
「その代わり、ほどほどにな」
「その辺は弁えておりますから、大丈夫です」
三人は喜び勇みながら、元いた奥の席に戻っていく。
一応、クギは刺したけど、大丈夫かな……戻ってきたら、酔いつぶれてました！ に、なってない事を祈ろう。
その後、俺はプランクアイスから外に出て聞き込みを再開した。
昼時に一旦、中央広場に戻る事をナーヤと約束しているので、それまでの間、可能な限り情報を得る事にする。
迷路の様に入り組んだ地形の中で聞き込みをしていると、途中で男に呼び止められた。
「あんたビザディンさんを探してるんだろ？」
「ええ、もしかして何か知ってるんですか？」
「ああ、こっちだ。ついて来てくれ」
身なりが痩せている、小柄な男の後を追いかけ、入り組んだ宿場街を移動する。
少しの時間が経ち、曲がり角を曲がると目の前に行き止まりの壁が目に映った。
「おい！ これはどういうっ！？」
急に俺の後頭部から激痛が伝わってくる。
体は前のめりに倒れ、目の前が真っ暗になった。
