69/92

第三話　Ⅰ

　第三話開始です。

　風邪って引きたくない時に引いちゃうんですよねぇ……。

　お楽しみいただけたら幸いです。

　桜の花弁《はなびら》が全て散り、鮮やかな緑色が枝を染め、雨の日がだんだんと多くなって来たある日の事。

　朝、起床したエルは寝室を出、キッチンで水を飲んでいた。

　そこへ、程《ほど》無くしてロウェンが寝室から出て来る。

「おはよう」

「ああ、はよ」

　エルが朝の挨拶をすれば、ロウェンも返してくれる。

　いつも通りの光景。

　しかし、今日は違った。

「………………」

　じっ……、とロウェンが観察しているかの様に見詰《みつ》めてくる。

「何だ？」

　右手で首を擦《さす》りながらエルが問えば、

「エル、今日からお前、休みな」

　と断言され、固まる。

「は？」

　ポカン、と口が開いて我ながら間抜けだなと思う声が出た。

　そんなエルに同じ言葉を繰り返し言う事無く、ロウェンは続ける。

「朝食は食べ易いもんを後で部屋に持って来るから。大人しく待ってろ」

　言い残し、水を一杯飲んで寝室に戻り、制服に着替えて颯爽《さっそう》と部屋を出て行った。

　ガチャ、バタン。扉が開けられ、閉められる。

　思考停止したエルは、動くロウェンを、首を動かし追って見るしか出来なかった。

「え？」

　首を右手で触ったまま、暫《しばら》くエルは突っ立っていた。

　ピーポン、ピーポン。

　三分後……。

（座ろう）

　思考停止から漸《ようや》く復活したエルは突っ立ったままである事に気付き、リビングのソファに腰を落ち着けた。

　ロウェンに何故《なぜ》、あんな事を言われたのかは理解している。

　ただ、理由がバレた事に驚いただけだ。

　そして、たったそれだけの事に思考停止する時点で、相当ヤバいな、と今更ながらにエルは思う。

　本当に今更《いまさら》だが、今日は結構、いやかなり物凄く、体調が芳《かんば》しく無い。

　少し前から調子が悪いな、とは感じていた。

　でも、今まで隠せていたから気付かれないだろう、と思っていた。

　でも、何故か今日バレた。

　ビックリ。みたいな？

　ロウェンが朝食を持って部屋に戻ってくるまでずっと、エルはソファでぼーっとしていた。

　お読みいただき、ありがとうございます。