転生少女と黒狼姫 〜女神に選ばれた少女と、掟破りの狼族戦士〜

第44話 三つの道

　窓のいちばん下の、ぐにゃぐにゃの3つの行が、ぜんぶちがう形に変わっていた。さっきより、ずっとぴかぴか光っていた。

　「フィーナさん！　道が、変わった！　3つとも！」

　「それが、忍の道よ」

　「わたしのも、変わったの」

　シズちゃんが、窓を見ながら読み上げた。

　「剛剣。閃剣。静剣」

　「ごうけん、せんけん、せいけん……かっこいい！　わたしのは！？」

　わたしは、窓の3つの行をにらんだ。

　ぜんぶ、ぐにゃぐにゃ。読めない。

　「シズちゃん、読んで！」

　シズちゃんが、わたしの窓のほうへ顔を向けた。

　わたしの窓は、シズちゃんにも見える。はじめて窓が出た夜から、ずっとそうだ。フィーナさんには見えないのに、シズちゃんにだけは見える。なんでかは、だれにもわからない。

　「……陽忍。陰忍。影忍」

　「ようにん、いんにん、えいにん……」

　口の中で、ころがしてみた。

　「ようにん！　かっこいい！」

　「ハルカさん、書の次の頁をめくってごらんなさい。きっと、道のことが書いてあるわ」

　フィーナさんに言われて、めくった。

　頁が、3つに分かれていた。

　それぞれに、大きな字が2つずつ。その横に、小さなまるっこい字が、ちょこんとくっついていた。

　「よう、にん。いん、にん。えい、にん」

　読めた。窓の行と、同じ形の字だった。

　わたしは、ひとつめの絵に、顔をくっつけた。

　黒い服の人が、高く跳んでいた。両手に1本ずつ、短い剣を持っていた。2本の刃が、空に、きらきらの線を引いていた。

　……知ってる。

　ずっとむかし、どこかで見た。光る四角の中で、こんなふうに、両手の剣で戦う人。

　見るたびに、胸がどきどきした。わたしも、ああなりたいって思った。

　どこで見たのかは、思い出せない。でも、そのどきどきだけは、いまも胸に残っていた。

　「にとうりゅうだ！！」

　「にとう……りゅう？」

　「両手に1本ずつ、剣を持つの！　右で斬って、左でも斬るの！」

　フィーナさんが、目をぱちぱちさせた。

　「……剣は、1本で振るものよ」

　「2本で振るの！」

　「そんなこと、聞いたこともないわ。考えたこともない」

　「……手が、2本あるから？」

　シズちゃんが、自分の両手を見ながら言った。

　「そう！　シズちゃん、わかってる！」

　ほかの絵も、見た。

　ふたつめのいんにんの絵は、細い針と小さなびんの絵だった。びんから、むらさき色のしずくがたれていた。

　「……これ、なんか、こわい。やだ」

　みっつめのえいにんの絵は、黒い服の人が影の中にすうっと溶けていた。足もとに、まるい玉がころがっていた。

　「これも、いいけど……」

　でも、いちばんどきどきするのは、やっぱりひとつめだった。

　「ようにん！　ようにんにする！」

　「ハルカさん、待って。もう少し、よく考えて……」

　ぴっ。

　わたしの指は、もう、窓のいちばん上の行にふれていた。

　はしっこのぴかぴかの数字が、ぴゅーっと、その行へ流れこんでいった。

　「あ、って言うひまもなかったわね……」

　頭の中で、声がした。

　〈スキル【二刀流】を、習得しました〉

　「……！」

　わたしは、両手で口を押さえた。

　「フィーナさん、聞こえた！？　いま、声がした！　にとうりゅう、覚えたって！」

　「わたしには聞こえないの。あなたの頭の中の声だもの」

　「覚えた！　にとうりゅう、覚えた！！」

　〈スキル【空蝉の術】を、習得しました〉

　「……うつせみ？」

　声は、それで終わりじゃなかった。

　ぴゅーっと流れていく点のあとを追いかけるみたいに、頭の中で、つぎつぎ鳴った。火の。水の。風の。それから、まだまだ。

　はやすぎて、ぜんぶは聞きとれなかった。

　はしっこの数字が、止まった。

　「……ねえ。いま、なんか、いっぱい覚えた」

　「いっぱい？」

　「火とか、水とか、いっぱい。聞きとれなかった」

　フィーナさんが、長いため息をついた。

　「虹色の人が道を進むと、そうなるのね……。それで、ハルカさん。陽忍って、どんな道なの？」

　「にとうりゅうの道！　あと、うつせみ！」

　「うつせみって？」

　「わかんない！」

　「……選んでから、調べるのね」

　わたしは、陽忍の頁を、もう1枚めくった。

　黒い服の人が、大きな熊みたいな魔物の前で、両手を広げて立っていた。そのうしろに、小さな人が3人、かくれていた。

　次の絵では、魔物の爪が、黒い服の人を引きさいていた。

　「わっ……！」

　でも、よく見たら、ちがった。

　引きさかれたのは、その人とそっくりの、うすい影だった。本物は、そのすぐ横で、けろっと立っていた。影の横には、小さな丸が、3つ並べて描いてあった。

　まるっこい字を、さがした。

　「まえに、たち、てきを、ひきつけ、なかまを、まもる。……うつせみ。みがわり」

　フィーナさんが、わたしの肩ごしに、絵をのぞきこんだ。

　「……陽忍は、前に立って、敵を引きつける道なのね。仲間の盾になる役よ」

　「たて！」

　「それで、空蝉は、分身があなたの身代わりになる技。攻撃を受けても、あなたは傷を受けないの」

　「斬られても、いたくないの！？」

　「そう。この丸は、きっと、身代わりになれる回数ね。使いこんで上手になるほど、増えていくはずよ」

　わたしは、絵のうしろにかくれている、小さな3人を見た。

　前に立って、みんなを守る忍者。

　「それ、いちばんいい！　みんなを守る忍者だ！！」

　となりで、シズちゃんの耳が、ぺたっと伏せた。

　「……ハルカが、いちばん前に立つのか」

　「うん！　でも、斬られても、だいじょうぶなんだって！」

　シズちゃんは、絵の中のうすい影を、じっと見ていた。

　尻尾が、1回だけ、床をぱたんとたたいた。

　「……なら、わたしは、ハルカのうしろにいる。ハルカに来たものは、うしろから斬る」

　「あら」

　フィーナさんが、くすっと笑った。

　「作戦の話が、もう半分すんでしまったわね」

　フィーナさんは、シズちゃんのほうを向いた。

　「シズさんは、ちゃんと考えて選んでね。静剣なんて、守りの道でいいと思うわ。あなたは、受けて返すのがうまいもの」

　シズちゃんは、窓の3つの行を見ていた。

　それから、フィーナさんを見た。

　「あねさま。どれが、いちばん、斬れる？」

　「……シズさん？」

　「剛剣、と書いてある。剛い剣。いちばん、斬れそうなの」

　ぴっ。

　「シズさあん！」

　シズちゃんの耳が、ぴくっと動いた。頭の中の声を、聞いているんだ。

　「……やどしがたな」

　ぽつりと言った。

　「やどしがたな、を覚えた、と言った」

　「やどしがたな？」

　シズちゃんは、刀の書の頁をめくった。めくって、手が止まった。

　わたしは、横からのぞきこんだ。

　頭のてっぺんで髪をまとめた人が、刀をふりぬいていた。

　その刀が、燃えていた。

　刃のところだけ、まっかな火につつまれて、空に赤い線を引いていた。次の頁は、刃のまわりに水がまといついていた。その次は、刃のまわりで風が鳴っていた。

　シズちゃんは、ひと言もしゃべらなかった。

　ただ、頁を見ていた。耳が、まっすぐ前を向いていた。

　「まほうけんだ」

　わたしが言うと、シズちゃんが、ゆっくり顔を上げた。

　「……まほう、けん？」

　「魔法の、剣！　刀に、火とか水とかをやどして、斬るの！」

　「……刀に、やどす」

　シズちゃんは、もう一度、燃える刀の絵を見た。

　「唱えなくて、いいのか」

　「たぶん、いいよ！　だって、この人、口とじてるもん！」

　ほんとうだった。絵の人は、口をまっすぐ結んでいた。前だけをにらんで、刀をふりぬいていた。

　シズちゃんの指が、絵の刀をなぞった。

　なぞって、腰の刀の柄にもどった。

　「……それなら、使う」

　わたしも、忍の書の次の頁をめくった。

　黒い服の人が、両手の指を、ふしぎな形に組んでいた。その人の口から、大きな火が、ぶわあっと吹き出していた。

　「かとんのじゅつだ！」

　声が、勝手に出た。

　「火遁の術！　忍者が、口から火をふくの！　知ってる！　……なんで知ってるのかは、わかんないけど、知ってる！」

　次の頁は水遁。その次は風遁。わたしは、めくるたびに、どんどん前のめりになっていった。

　フィーナさんが、わたしの肩ごしに、絵をのぞきこんだ。

　「……ハルカさん。それ、火の魔法よね」

　「ちがうよ。忍術だよ」

　「口から火が出ているわ」

　「忍術だもん。魔法は、なんか、むずかしいこと唱えるでしょ。忍術は、こう！」

　絵のとおりに、両手の指を組んだ。

　組んだつもりだった。

　指が、ぜんぶからまって、ほどけなくなった。

　「……こう！」

　「ほどけていないわよ」

　「ほどけないけど、こう！」

　「……忍術なら、使うの？」

　「使う！」

　即答だった。自分でも、びっくりするくらい即答だった。

　フィーナさんが、両手で顔をおおった。

　今日、3回め。

　「どうして……どうして魔法って言うといやがって、名前を変えると喜ぶの……」

　「忍術だから！」

　「……魔法剣だから」

　リーンちゃんの筆が、また、さらさらと鳴った。

　「先生、頭をかかえる。3回め」

　「書かなくていいの！」

　「あの、先生。わたしも、道、選んでいいですか？」

　リーンちゃんが、自分の窓を見ながら言った。

　「わたしのにも、3つあります。鑑商、匠商、旅商」

　「好きなものを選びなさい。あなたの道よ」

　リーンちゃんは、しばらく、うーんとうなっていた。

　それから、ぽんと手をたたいた。

　「鑑商にします！　目利きは、商人の命ですから！」

　ぴっ。

　リーンちゃんが、首をかしげた。頭の中の声を聞いている顔だった。

　「……ひろい、じょうず」

　「ひろいじょうず？」

　「拾い上手、だそうです。落ちているものを、見つけるのが上手になる……みたいです」

　リーンちゃんは、自分の窓をのぞきこんだ。

　「それと、なんにも書いてない行が、ひとつあります。はてなが3つ、並んでるだけの」

　「それは、これから覚える技よ。まだ、名前が見えないの」

　「へえ……」

　リーンちゃんは、窓のはてなの行を、指でちょんとつついた。なにも起きなかった。

　それから、わたしとシズちゃんを見た。

　「おふたりは、にとうりゅうと、まほうけんで。わたしは、拾うのが上手」

　リーンちゃんは、両手で、自分のほっぺをぱちんとたたいた。

　「人をうらやんでも、しかたがありません！　今できることを、全力で！！」

　「おおー！」

　わたしは、思わず手をたたいた。

　「それに、拾うのは、お金になりますから！」

　リーンちゃんは、すぐに帳面を開いて、さらさら書きはじめた。

　いつもの、明るい声だった。まっすぐな声だった。

　「さて。作戦の、残り半分よ」

　フィーナさんが、机の上に、小石を4つ並べた。

　まんなかに、木のコップをひとつ、さかさにして置いた。

　「これが、魔物。それで、この4つが、わたしたち」

　「作戦会議だ！」

　「そうよ。冒険は、ひとりでするものじゃないの。だれが、どこに立つか。それで、勝ち負けが決まるのよ」

　フィーナさんは、小石をひとつ、コップの正面に置いた。

　「ハルカさんは、ここ。前に立って、魔物を引きつけるの。陽忍は、そのための道よ」

　「わたし、いちばん前！」

　「ただし、動き回りすぎないこと」

　「えっ」

　「あなたが走り回ると、魔物も走り回るの。そうしたら、だれも狙いをつけられないわ。引きつけたら、そこにとまる。位置を守るの」

　「……とまる」

　わたしは、自分の足を見た。

　足の裏が、もう、むずむずしていた。

　「……がんばる」

　「シズさんは、ここ」

　フィーナさんは、2つめの小石を、コップのうしろ側へ置いた。

　「魔物がハルカさんを見ているあいだに、背中から斬るの」

　「……さっき、わたしが言ったところ」

　シズちゃんの尻尾が、ぴんと立った。ちょっとだけ、得意そうだった。

　「リーンさんとわたしは、ここと、ここ」

　フィーナさんは、残りの小石を、コップの横に置いた。前でも、うしろでもない。少しはなれたところ。

　「横、ですか？」

　「大きな魔物はね、しっぽを振りまわしたり火を吐いたりして、まわりをまとめて攻撃してくることがあるの。前とうしろは、それに巻きこまれやすい。横に、少しはなれて立てば、届かないのよ」

　リーンちゃんは、横の小石をじっと見て、帳面に書いた。

　「横。はなれる。……でも、はなれていたらわたし、なにで戦えばいいんでしょう」

　「槍がいいわ。はなれていても、届くもの。それに、あなたには光と風があるでしょう」

　「あ……！」

　リーンちゃんの目が、ぱあっと明るくなった。

　「横から突いて、みんなを強くして、速くします！」

　「そういうこと」

　「フィーナさんは？　フィーナさんは、なにするの？」

　フィーナさんは、自分の小石を、指でちょんとつついた。

　「足りないところは、わたしが埋めるわ」

　「うめる？」

　「だれかがけがをしたら、治す。だれかの手が足りなければ、手を足す。でも、倒すのは、あなたたちよ。わたしが倒したら、あなたたちが育たないもの」

　「先生は、なんでもできるんですか？」

　リーンちゃんが聞いた。

　「明日からは、賢者だもの」

　「そっか！　賢者って、ぜんぶ使えるんだ！」

　フィーナさんは、にこっと笑っただけだった。

　「さあ、どうかしら。……それより、ハルカさん。あなたのいちばん大事なところは？」

　「とまる！」

　「よろしい」

　「さあ、技を覚えたなら、ためしてみましょう」

　フィーナさんが、立ち上がって、窓の板を少しだけ上げた。

　外に、リーンちゃんのお店の裏庭が見えた。薬草を干す棚が、いくつも並んでいた。高い塀にかこまれていて、通りからは見えない。

　「お店の裏なら、だれにも見られないわね」

　「やる！」

　「……やる」

　わたしとシズちゃんは、いっしょに戸のほうへ走った。

　かんぬきが、かかったままだった。

　ふたりで、いっしょに戸にぶつかった。

　「かんぬきは、はずしてからにして！」