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当然そのつもりだった

お弁当を食べ終わると、片付けて、春海が手を消毒し始める。

俺は、春海に穴を開けて欲しいと頼んだ。

春海は、当然そのつもりだった、って顔で了承してくれた。

俺もお弁当を食べ終えて、手を消毒して、耳朶も消毒する。

「どっちに開ける？」

「左」

「一応、開ける側で、意味とかあるらしいけど」

「うん、一応見た。それとは関係なく、左がいい。春海と同じ左がいい」

「……監禁……」

いよいよ単語だけになった。

じと、と見ていると、気を取り直しまして、みたいな顔をするから笑う。

春海に左耳を差し出すと、道具を開けた春海が、俺の耳に添える。

「音、耳元だからちょっと響くと思う」

「分かった」

「希、好きだよ」

「っ」

カシャン、と音がして、耳朶が挟まれる感覚。

痛みというより、指を挟んだ時みたいな衝撃が来て、それからじーんとした、痺れみたいな感覚。

やった、開いた、という気持ちと、春海に開けてもらったという感動と、春海の、開ける瞬間の言葉のズルさで若干、頭がパニックになる。

「そのまま」

「うん」

今直ぐ春海に抱き付きたい気持ちを押し殺して、じっとしている。

ちょっと耳が痛んだ後、道具が離れていって、ピアスの様子を、前後左右から、確認されている気配。

「うん、いい感じ。お疲れ希」

その声を合図に、春海に飛び付く。

緊張したし、ちょっと怖かったし、でも無事開いて、嬉しさと、感動がある。

受け止めてくれた春海は、ちょっと笑って、頭の後ろを撫でてくれる。

「ちょっとどきどきした」

「ふふ」

「開いて嬉しい、ありがとう」

「うん」

「好きはズルいと思う」

「っふふ、ごめん」

「俺も好きだからいいよ」

ぎゅうぎゅう腕に力を込めると、耳の上の方にキスされる。

次は、俺の番だった。

ちょっと耳のじんじんとした感じが落ち着いた頃、改めて手を消毒して、春海の耳と向き合う。

春海は俺と同じ左の耳朶に一つと、右の軟骨に一つ、開けるらしい。

「なんでそこ？」

「左は、希とお揃いにしたいのと、同じ痛みを味わう為。右は前からバランス的に開けたかった。後は全部で奇数がいいから、三にする」

「へぇえ」

色々あるんだな、と思いながら、お揃いはちょっと嬉しいなと思う。

同じ痛みというのも、春海らしいと思う。

同じ痛みを抱えていたら、分かってあげやすい、拾ってあげやすい、気付いてあげやすい。

そういうことかな、と、解釈する。

「希、開けて」

「……うん」

とは、言ったものの。

向きとか、位置とか、結構難しいなと思う。

春海は簡単にやってのけていたのに。

「ズレてもいいよ。希の手で、一生残る傷を付けて」

「……余計やり辛い」

「っふふ」

コイツは時々、デカい闇を抱えていそうなことを言う。

そういう時は、弱っている証拠なのだろうなと思う。

ばあちゃん家で弱っていた時も、ちょくちょくそういうことを言っていたから。

でも、普段から監禁とかも普通に言うから、これが案外通常運転なのかもしれない。

相変わらずちょっと変で、面白い奴。

俺は春海の耳を消毒して、道具を持つ。

俺も何か言おうかなと思って、でも同じじゃつまらないなと思って。

「一生塞ぐなよ」

そう言って、ぎゅっと道具を押す。

「っ」

ちょっとだけ息を詰めた春海は、耳の様子を確かめていた俺に、噛み付いて来て。

「んっ」

ちょっと荒いキスをしてくるから、息が乱れる。

「ありがとう、希」

「……ん」

至近距離で、嬉しそうに微笑まれて、心臓が痛い。

緊張もしたし、でも、無事に開いてほっとする。

正直、自分の耳をしてもらう時より緊張した。

それから道具を外して、右耳も見る。

けれど軟骨なので、難しそうで。

何処に開けるんだろうと思っていたら、春海が手鏡を出して来て、自分で耳を消毒して、道具を、右耳に添える。

「希、持てる？俺が押すから、力抜いてて」

「……分かった」

春海が当てた位置からズラさないように、慎重に道具を受け取って、じっとしている。

春海はもう一度鏡で位置を確認して、それから俺の指に手を添えて、ぐっと、力を込めて開けた。

「あ」

「うん？」

「キメ台詞言うの忘れた」

「ははっ」

珍しくツボっている春海が、ちゅ、と軽いキスをして来る。

「春海が手伝ってくれたってだけで、一生の思い出だよ」

「……うん」

それは、俺もそうだ、と思う。

春海が開けてくれた穴と、俺が開けた、春海の穴。

閉じようと思えばいつでも閉じられる穴だけれど、春海が言ったように、一生残る、傷ではあるから。

大事にしたいと思う。

今日のこの日の思い出含め、大切にしたいと思う。

「ありがとう、希。異変を感じたらすぐ言うこと」

「分かった。俺こそありがとう、大事にする」

「うん、俺も」

それから、少しの間、抱き付いたままでいた。

じんじんとしていた穴は、放課後には気にならなくなってきていて。

けれど、走ったりすると、そこにある傷の存在を感じる。

春海は両耳で、しかも片方は軟骨なのに、平然としていて何故だか悔しい。

けれど帰りは、流石にヘルメットが痛いからということで、一緒にバスで帰ることになった。

バスでは、春海の耳をひたすら見ていた。

元々ピアスをしていたことに、全然気付けていなくて悔しかったから。

だから、今度は、開けたての姿を、しっかり観察しておこうと思って。

春海は相変わらず、気の抜けた顔で眠っている。

ばあちゃんに想いを馳せたり、俺に一生の傷を付けてだの、そんなことを言っていた人とは思えないくらい、平和に。

人は見えている部分でしか判断しないから、辟易していたけれど。

見せる努力も必要なのだと、春海と過ごして少し理解した。

一部の情報だけで全てを知った気になって、それ以上を知ろうともせずに、決め付けの戯言を宣うのは、良くないが。

口にしないなら、思っているだけなら、それもまたその人の自由なのだと、今は思える。

それに、全ての人に、全てを理解されなくとも。

知っていて欲しい人に、知っていて貰えるだけで、こんなにも救われるのだということも、理解した。

それもこれも、全部、春海のお陰で。

春海と出会えて良かったと、心の底から、そう思う。

俺を見付けてくれて、ありがとう。

俺を救ってくれて、ありがとう。

眠っている春海に、心の中で、そう告げる。

起きたらまた、直接言おうと思う。

春海は受け止めてくれると、知っているから。

ここで一旦、区切りにしたいと思います！

二作目である『ぼくをみて。』、夢中で書いていたら、いつの間にか目標だった十万字を超えていました。

なので、二巻的な立ち位置で、別で新しく続きを書いていけたらと思います。

良ければまた、そちらもお付き合いください！

他のお話も投稿中です。そちらもぜひ！

数ある作品の中から見付けていただき、ここまでお読みいただき本当にありがとうございました！