ぼくをみて。

そうしたらずっと、

家まで送ってもらって、俺が家に入るのを見届けようとしている春海に、カバンから取り出した封筒を押し付ける。

「帰ったら、読むといい」

「え」

ぽかんとしていた春海は、読む、という俺の言葉を聞いて、察した様な顔をする。

「じゃ、送ってくれてありがとう」

「あ！待って希、待って」

バイクに跨ったままの春海はすぐには動けなくて、俺は余裕で逃げて、玄関まで辿り着く。

だからそのまま入ってしまえば逃げ切ることができるのに、このまま、俺を引き止める春海を無視して家に入るのは、それは、心に嘘を吐いている感じがしてモヤモヤする。

少し迷って、振り返って、春海の傍に戻って。

けれど、どんな顔をすればいいのか、何を言えばいいのか、何がしたかったのか、分からなくてそのままになる。

春海はそんな俺を見て、手を伸ばしてくる。

その手を眺めて、握ってみると、強く引かれて焦った。

「わっ」

「希、いい子」

「は……」

息が、一瞬止まる。

いい子だねって言われ続けていた『僕』がフラッシュバックする。

今の俺は、全然いい子じゃないのに。

何でいい子、って。

「葛藤して、自分の正直な気持ちの方に、従ったように見えたから」

戸惑い、春海の目を見ていると、そう言われる。

葛藤は、確かにしていた。

何も勝てていないなって、春海に対して、拗ねているみたいな気持ちがあって。

悔しくて、突き放したくて、でも。

明日で、付き合って二ヶ月、になるから。

次は俺が、手紙を書くって約束をしたから。

だから昨日書いて、少し早いけれど、今日、渡すつもりでいて。

でも、なかなか勇気が出なくて、全然渡すタイミングが掴めなくて。

だからこんなに、ギリギリになった。

別れる間際の、ギリギリになった。

だから、拗ねと、照れと、恥ずかしさと、そんなものが相まって、逃げようとして。

でも本当は、春海が俺の手紙を読んで、どんな反応をするのか見てみたかった。

それに、春海が俺を呼んだから。

呼ばれた声の傍に、居たいと思ったから。

「記念日の、手紙書いた。いつ渡すか迷ってて、今になって、恥ずかしいし、なんかお前、今日……キス、上手くなってて、腹立つし。逃げようとしたけど……もうちょっと一緒がいい」

手を、握られたまま。

春海の目は見られなくて、バイクの座席辺りを見ながら、言う。

結局全部バラしていて、格好が付かないなと思う。

もっと俺も、春海みたいにサプライズにして、喜ばせたかったのに。

拗ねて、いじけて、全然、いい子じゃない。

それに。

全部バラしてから気が付いた、明日も会うってことに。

なら、明日渡す方が、記念日当日に渡せて最高だったのでは。

クソ、と思う。

全然上手くいかない。

「え……っと」

「……」

春海の、戸惑った声がして、視線を上げる。

また一人ぐるぐる悩んで、春海を巻き込んで、迷惑かけて。

いよいよ戸惑わせてしまった。

心臓が痛い。鋭い針で突かれた様な、嫌な痛み。

けれど。

「とりあえず、連れて帰って良い……？」

「……だめだろ」

そう言って、笑う。

漸く見た春海の顔が、耳が、夕焼けに負けないくらい、真っ赤だったから。

「読んでもいい？読みたい」

「……ん」

仕方なく、頷く。

認めたくないけれど、頷く。

俺もお前の反応が見たい。

だから、頷く。

俺の手を離した春海は、丁寧に丁寧に、封を開けて。

それからまた、俺の手を取って手紙を読み始める。

正直、もうあんまり、書いた内容は覚えていなかった。

何度も書き直して、ちぎっては捨てて。

恥ずかしいし、照れるし、何を書けば良いのかも分からなくて。

でも、書くって約束をしたから。

最後の方はやけくそで書いた。

正気に戻る前に折って、封筒に入れて、閉じ込めた。

そんなに長くはない文章だった筈なのに、春海はじっと、ずっと、読んでいる。

付き合って二ヶ月だってこと。

ばあちゃんに会えて良かったってこと。

これからも一緒が良いってこと。

春海が好きだってこと。

俺を救ってくれて、ありがとうってこと。

そんなことを、書いた記憶。

「希」

「……ん」

「嬉しい、ありがとう、俺も本当に、大好き」

「……」

俺も、ってなんだ。

俺もってことはつまり。

俺が、大好きって、書いてたってことか。

「希かわいい……地下に監禁したい……」

「……返せっ」

「え？嫌だ」

何か物騒なことを言われた気がするが、それよりも俺は、手紙の内容を確かめなくてはいけない。

昨日の俺は何を書いたんだ。

やけくそで書いた内容はなんだったんだ。

正気に戻る前に、封をした内容は、なんだったんだ。

俺は、好き、ではなく、大好きだって、書いたのか。

春海に負けないくらい、顔が赤い自信がある。

手紙を取り返そうとするのに、春海が俺を抱き止めて、腕を背後に伸ばすから、手が届かない。

「返せ、大好きなんて、書いてないだろ」

「書いてたよ。愛してるちゅっちゅって書いてたよ」

「それはぜっってぇ、書いてねえ！」

「ははは」

ご機嫌で無敵な春海からは、結局手紙を取り返せなくて。

今ここでキスしたい、でも家の前だから、早く、入って、と身体を離される。

俺だってしたい、でも、言っていることも分かる。

もどかしくて、春海と握手してから、仕方なく家に入る。

早く大人になりたい。

そうしたらずっと、春海の傍に居られるのに。