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第一話「爆発と、森と、なんか神様」

　目が覚めたら、森だった。

　蓮見アオイは仰向けに倒れたまま、頭上に広がる見慣れない木々の葉を眺めた。

　次に、自分の状況を確認した。

　白衣を着ている。ポケットには油性マジックとpHメーター。右手には実験ノートが握られていた。

　そうだ、実験中だった。

　ドン、という低い破裂音とともに、大型フラスコが内圧で吹き飛んだ。

　床に倒れた私が見たのは、漏れ出たメタンガスに引火し、実験室が真っ赤な炎に包まれる光景だった。

　それが最後の記憶だ。

「死んだのかな...」とアオイは呟いた。

　特に感慨はなかった。強いて言えば、実験データが失われたことが惜しかった。

　起き上がると、直径三十センチほどの光る玉のようなものが浮いていた。淡い金色で、なんとなく顔のような凹凸がある。

「起きたか」と光る玉は言った。

「はい」とアオイは答えた。

「驚かないのか」

「驚いてます....ただ顔に出にくいタイプなので」

　光る玉——神様らしきもの——はしばらく沈黙した。想定していた反応と違ったのかもしれない。

「まあいい。説明する。お前は事故で死ぬ予定だったが、異世界に転移させてやる。チート能力もつけてやる」

「ありがとうございます」

「……本当に驚かないな」

「さっきも言いましたが驚いていますよ」

　神様はまたしばらく黙った。

「チート能力についてだが」と神様は続けた。

「お前の前に転移させた勇者に与えすぎた。そのせいで残っているのは一つだけだ」

　なんかだ理不尽だとアオイは思ったが、そのことは口に出さなかった。

「どんな能力ですか」

「腐敗魔法だ」

　アオイの目が、初めてわずかに見開いた。

「腐敗魔法」

「そうだ。有機物を腐らせる力だ。異世界では最低ランクの忌み能力とされている。みんなに嫌われる。正直すまないと思っている」

「いえ」とアオイは言った。

「最高じゃないですか」

「……は？」

「腐敗って分解ですよね。有機物の。菌が関わってる。発酵も腐敗も紙一重なんですよ。私の専門なんです」

「……まさかそんな人間が来るとは思わなかった」

「むしろ得意分野なのでありがたいくらいです。少し聞いていいですか」

「なんだ」

「言葉はどうなりますか？読み書きができないのは不便なので」

「それは自動で翻訳できるように能力をつける」

「あと、もう一つ。転移先の世界に、美味しい食べ物はありますか」

「……ある」

「じゃあ大丈夫です」

　こうして蓮見アオイは、腐敗魔法を携えて異世界へと送り出された。神様は見送りながら、なんとも言えない気持ちになっていた。