第二話
「やはり信じられませんぞ総理、総理や内海は妖の類いに操られているのではないですか？」
「……児玉大臣、残念ながら妖の術に操られていません。そして彼の認知は陛下も承知済みです」
「何と、陛下が！？」
数日後、桂は陸軍大臣児玉源太郎、海軍大臣山本権兵衛、参謀総長大山巌を一旦皇居に集めて将和を紹介しつつノートパソコンで戦争映画のDVDを観賞し終わってからはとある料亭に招集していた。
「……ではあの映像の通り二年後にロシアと戦になりもうすと？」
「そして日本——特に陸軍は甚大な被害をもたらします」
「……俄に信じがたい事だな……」
「山本大臣の言う事は分かります。私と内海も最初はそうでした」
将和の説明信じられない二人に桂はそう言う。桂も最初は信じなかったが、ノートパソコンの映像やミリタリー同人誌の資料を見たら信じるしかないのである。
「ですが二人とも、あの見せてもらった『ぱそこん』とやらはどう説明しますか？ オイが知る限り、このような高性能な物は世界各国に存在しません」
「……確かに。アメリカやドイツ等には存在しないだろう。夢のまた夢だな」
桂の言葉に大山はそう答えた。
「それにこの同人誌とやらの絵の技術も凄いでごわす。これが世に出たら芸術も変わるんじゃないもすか？」
「アハハ八……（……ある意味怖いなそれ）」
大山の言葉に将和はそう思った。口に出したら後悔しそうだと思ったみたいだ。
「しかし……アメリカに負けるか……」
「アメリカの犠牲になった……のが正しいかもしれません。日本が最初の矢を放つためにあえて攻撃の事前察知をしながらわざと放置したという説もありますから」
児玉の言葉に将和はそう補足した。
「それで三好とやら……君はどうするのかね？」
「……最初からこの日本で骨を埋める覚悟です」
「……判った。三好君の戸籍は此方で用意しよう」
将和は改めて覚悟を決めた。此処が明晰夢の世界だろうと将和は最初から決めていたのだ。
「それで君には何が出来るのかね？」
「軍事の事は少々出来ます。兵器も触れます（嘘は言っていないし……）」
「……なら我々の補佐を頼みたいでごわす。君は未来の歴史を知っているのも一つ有利な点だ」
大山は将和にそう言った。
「補佐というと軍属になると？」
「正式に軍人になってもらいたい。無論給金も出す」
「……分かりました。頑張ります」
「そう気にせずとよい。陸海どちらにする？」
「……海でお願いします」
「判った。まぁ兵学校はギリギリまで送らないつもりだ。君の情報が欲しいしな」
「分かりました」
将和は後に特別として海軍兵学校に入校した。半年という短期間ではあるが同期生と親睦を深め三一期として卒業した。
なお、この三一期には及川古志郎、加藤隆義（旧姓船越）、長谷川清、寺島健等の将官がおりこの中でも長谷川清とは波長が合うのかは分からないが
それはさておき、将和は児玉、大山、山本という史実でも活躍した人物からある程度の信頼を得る事に成功し将和が所有している知識を提供した。
まず、将和が優先したのは陸軍だった。
「何！？ 三一年速射野砲の生産を段階的に縮小するだと！！」
数日後、陸軍参謀本部で児玉と大山、将和の三人は山縣有朋と話をしていた。無論、将和の事は陛下から伝えられており将和からの資料や道具を見て山縣も将和の事を認めていたがいきなりの発言に驚くしかなかった。
「ロシヤ（当時はロシヤと表記。作中でもロシヤとします）という暗雲が立ち込めつつあるというのに縮小してどうするつもりだ！！」
「山縣さん、三一式速射野砲の代わりにフランスのM1897七五ミリ野砲を五百門程を購入したいのです」
「な、何？ フランスの野砲をだと？」
「はい」
将和はそう言ってフランスの野砲——M1897 75mm野砲の資料を山縣に渡す。
「これは？」
「購入して頂きたいフランスの野砲であるM1897 75mm野砲です。資料に記載してある通り、M1897は世界で初めて液気圧式駐退復座機を搭載した野砲です。これは既存の野砲に比較して飛躍的に連射速度が向上しています。製造国のフランスを始めとしてアメリカやポーランドなどが採用し、後々の第一次世界大戦から第二次世界大戦にかけて用いられた程です。それまでの臼砲を除く野戦用火砲は砲撃を行うたびに反動で砲が後ろに下がるので、砲撃を行うつど砲を元の位置に戻して照準の再調整を行う必要があったため、実質的な連射速度は1分当たり2発が限界であったのは山縣閣下も御存知の筈です」
「ウム、それは確かにそうだ」
「しかしM1897は、駐退復座機を装備したことにより、砲撃時に砲身だけが後ろに下がることで砲架にかかる反動を軽減させて砲全体が後退することを防いでいる。これによって砲撃を続けている間に砲の位置を元に戻したり（標的を変えない限り）照準を再調整したりする必要も無くなり、連射速度は1分当たり15発にまで上昇したので、味方の歩兵部隊に対してより濃密な火力支援を行うことが可能となっているのです」
「ムゥ……成る程」
「ロシヤもこの情報を入手してM1902 76mm野砲を開発して日露戦争に投入しています。この砲は1分間に10~12発/分の射撃速度があり史実でも撃ち合いで駐退復座機を持たない三一式速射野砲が撃ち負ける事もあったそうです」
「ムムムッ」
「（何がムムムだ）山縣閣下、三一式は国産大砲です。ですが三十一式には本格的な駐退復座機を備えていません。ですので一分間の射撃が二、三発です。対してM1897は一分辺り十五発程度までです。山縣さんでもお分かりでしょう？」
「……三一式だと数に押されて撃ち負ける可能性があると言うのか児玉？」
「その通りでごわす山縣さぁ。山縣さぁが頷いてくれたら予算も出るでごわす」
「……判った。儂も賛成しよう」
この山縣の決断と三人の根回しにより開戦までにM1897七五ミリ野砲は350門をフランスから購入して部隊には仏式野砲と称されて配備された。後に『三六式野砲』として制式採用されるに至る。また、ライセンス生産も行い同じく開戦までに120門が生産され配備されたのである。
三一式は生産を大幅に縮小されたが代わりに砲弾の製造は大幅に増やされた。
そしてこの仏式は後に改良されて三八式野砲として採用されライセンス生産される事になった。
フランスはM1897野砲の購入にロシヤの顔を見つつ購入を許可した。また陸軍は砲弾の生産を重点的にする事を急務とした。
これは将和の情報である。史実の日露戦争での日本が日露戦争中に使用した砲弾は百万発にも及んだ。流石の児玉や大山も顔を青ざめ砲弾製造を増やし備蓄の指示が取られたのである。
陸軍での一方、海軍の山本は砲雷撃訓練を集中的にさせる事にしていた。
特に水雷戦隊の活躍を聞いた山本は駆逐隊等の訓練を強化させる事にした。この訓練により黄海海戦で活躍する。
それと山本は装甲巡洋艦も防護巡洋艦の購入を急がせた。装甲巡洋艦は史実で開戦前にアルゼンチン海軍から『春日』と『日進』を購入して後に第一艦隊に配備され黄海海戦や日本海海戦で主力として活躍をした。
山本はその情報を元にアルゼンチン海軍に『ヘネラル・ガリバルディ』装甲巡洋艦をもう二隻を期限付で貸出をしようとしていた。
勿論、『春日』と『日進』は購入する計画だ。アルゼンチン海軍には日本を取り巻く事情を説明するしかないと山本は思っていた。
また、将和は他にもイギリスからの譲渡又は供与してもらう事を山本に具申していた。
「イギリスからでごわすか？」
「はい。『ドレイク』級か『モンマス』級装甲巡洋艦を5年間の期間限定で供与してもらいましょう。今の日本の建艦能力では到底開戦までに揃える事は出来ません。此処は海外から仕入れるしかありません」
「成る程。それしかないでごわすな」
「防護巡洋艦は『ダイアデム』級にしましょう。配備も輸送路防衛で第三艦隊にして船団護衛にすべきです」
「……『常陸丸事件』を防ぐわけじゃな？」
「はい。事件自体を防ぐ案もありますけどね」
将和はそう言って笑みを浮かべるのである。
「上手く貸出出来ればいいけどな……」
海軍省から水交社の部屋に戻った後将和はそう呟いた。将和にしてみれば装甲巡洋艦を出来るだけ揃えてウラジオストク艦隊に当ててほしいと考えていた。
ウラジオストク艦隊が史実で日本海で通商破壊をして暴れ回り、『常陸丸事件』を起こしている。ウラジオ艦隊を早期に撃滅すれば史実の通商破壊は無いと思っていたからだ。これは前回も成功しているので将和としては旅順艦隊よりウラジオ艦隊を早期に叩くのが賢明としていたのだ。
「まぁ海軍はウラジオ艦隊は勿論だけど旅順艦隊も撃滅しないとな」
両艦隊を撃滅して来寇するバルチック艦隊に備えなければならない。
「……よう考えたらやっぱよく出来たよな史実の日本も……かなりの綱渡りだな」
将和は改めてそう思った。兎に角、今の日本は出来るだけ装備や兵器を揃える事にあった。
児玉や山本達がする一方、その行動を不審に思う人物は多数いる。特に海軍は六六艦隊計画をしていたのにも関わらず、装甲巡洋艦を購入しようとしていた山本に首を傾げる者が多数いた。
「海軍大臣は六六艦隊計画を破棄するのだろうか？」
海軍関係者はそう呟いたが、海軍関係者も軍艦が増えるなら越したことはないと判断しとやかく言う事はなかった。
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