この世界に残った、たったヒトツの幸せな方法１
チャールズは殺した。
総ての悲願を果たした。
彼女はその悦びを噛み締めながら、後はこの肉体をこれ以上傷つけずに済むよう色々と算段を立てる。
ああ、そういえば。
マイラは空を見上げる。すぐ傍にいるマイラとチャールズなど意にも介さぬとばかりに、聖女フィデスに向けて再度魔術を唱えようとしている怪物の姿。そう、その蛇の頭を模した怪物にとって彼女の起こした喜劇などどうでもいい。
奴は世界を喰らう獣なのだから。
「我が声を聞け！」
マイラが呪文を唱え始める。
だがマイラには魔術構成が分からない、というよりも全く見えなかった。そうなると魔術ではない別の技術形態による魔力の使用と考えるのが妥当だろうか。
つまり聖女フィデス・サンクは、この世界唯一の魔法使いとして『魔法』を使おうとしている。果たして魔術と同じ呪文が必須なのかもマイラには分からないが、とにもかくにもフィデスの邪魔をするのは得策ではない。
そして彼女はここで起きたチャールズの死を認識しているのだろうか。あるいはそれすらも無視するぐらいにただ魔法を唱えるその一点に集中しているのか。その選択肢は間違っていないし、この世界を存続させるのならば王族といえど一人の死に関わっている場合ではないだろう。一見して非情にも思える彼女の行動は、しかし聖女として酷く正しく在るとも言える――だからこそマイラはフィデスの邪魔をしなかった。もしかしたら彼女ならあの瞬間、僅かにこちらを意識するだけでマイラを止められたかもしれないのに、そうしなかったのだ。
もちろんあのアンフィスバエナが一切の油断を許す存在ではないというのもあるだろう。
（だけど）
マイラは、マイラ自身がこれ以上傷を負うことを許さない。そしてマイラは誰かの手を借りることを極力避けてきた。誰かの手を借りるということは、つまり情報漏洩の元を増やすことにもなり、生きている人間というのはそれだけでマイラの予想を超える行動を起こす。
それ故に彼女は対象を殺す時、一番厄介な【自らの手で殺す】ことを徹底してきたのだ。確実に殺したことを確認するため、誰かに任せて曖昧になることを避けるために。
「我が世界に立ち入る外のモノに、この世界の居場所は存在しない！」
それは明確な拒絶の言葉だ。
そこでマイラはそれが呪文ではないと気付く。
【ギャァァァァァァァァアアア！】
アンフィスバエナが叫ぶ。恐らくフィデスの魔法に対し魔法で対抗しようとしているのだろう。叫び声はアンフィスバエナにとって意味のある言葉ということだ。
「その法則を拒否する！ 汝はこの世界の鍵を持たず！ 扉も開けられぬ！」
ギン、と鈍くも巨大な音と共に、蛇の首が閉じる。何かしらの力で強制的に閉じられたのかもしれない。
「汝は異世界のモノである！ この世界とは相容れない！ 故にこの世界は汝・神獣アンフィスバエナを決して踏み入れさせぬ！」
フィデスを中心に、巨大な竜巻が発生する。
産み出そうとして発生した竜巻ではないのだろう。フィデスが扱う巨大な魔力というエネルギーが漏れ出したため発生した余波だ。ただでさえ崩壊間近の王城が、この竜巻によってほぼ原型を失ってしまう程に。
魔術を唱えて防御しようとするが、発動しない。
（なぜ！）
魔術そのものが発動する素振りすらないのだ。体内の魔力は形を成そうと動いているのだが、体内から外へ放出された瞬間に蒸発でもするかのように散ってしまう。
（何よコレ！）
魔術が使えなければ、この暴風雨を凌ぎきることは難しい。だけれども死ぬわけにはいかない。どうする、どうすればいい。
（くそ、くそくそ！ 折角全員殺したのに！ 後は幸せになるだけだというのに！ 私はフィデスとあの怪物の争いに巻き込まれて死ぬっていうの！）
フィデスとアンフィスバエナの争いはまだ続いている。フィデスの表情に披露の色が見えており、恐らくマイラのことを気に掛ける余裕など一切無いだろう。
（これじゃフィデスを助けることもできないじゃない！）
そもそも立ってもいられない。身体が浮かびそうになる。もはや息すらもまともに吸えない暴風雨の中では言葉を発することも難しく、そうなればもしこのような異様な状態でなくとも魔術の発動など望めないだろう。
（――まずい！）
彼女に向かっていくつもの瓦礫が飛んでくる。人間の頭ほどはあるだろう瓦礫が複数個だ。それが凄まじい速度で壁に当たっては砕け、別のところでは既に事切れているどこかの貴族の頭を何の抵抗もなく潰している。
（まずい！ ますいまずい！）
マイラといえど普通の人間と同じだ。あんなものが魔術障壁もなく直撃してしまえば、間違いなく即死する。
「マイラ様！」
そんな吹き飛ばされそうになるマイラを、メイが抱き締めるように受け止める。
「メイ！」
「じっとしててください！ 私が盾になりますから！」
「やめて！ 貴女にはまだ大切な役目があるのよ！」
「いいえ、私の役目はここまでです。私の役目はマイラ様の面倒をみること。その役目をまっとうするだけですから」
「メイ――」
彼女の身体に強い振動を感じる。マイラは彼女をどかそうと掴んでいた肩から手を離し、メイの瞳をじっと観ていた。
「マイラ様、私の可愛い妹……どうか……生きてくださ……」
「……メイッ！」
ずるりと、彼女の身体が崩れ落ちる。
メイにはまだ役目があった。メイには今後の『マイラ』の面倒を見る役目があったのだ。それなのにこうもあっさりと死んでしまうだなんて。
「いや、そうじゃ……うそ、なんで……」
誰かが死ぬというのは、マイラにとっては何の感情も動かない程度の出来事でしかない。だから本来メイが目の前で死んだところで決して心は動かないだろうと単純に考えていた。
だが、今の自分は心が落ち着かなくて、全身が震えて、そうして喪われていく命に何とも言えない強い衝撃を受けている。
「め……」
――メイは、ある程度の事情を把握していた。
元々協力者など必要とせずたった独りでやり遂げようと思っていたこの計画だが、メイだけはマイラの傍にずっと寄り添い、マイラが何をしようと絶対に裏切らず、彼女にそっと寄り添っていた。時に協力も得ていたし、実は何度も助けられていた。今もそうだ。メイがいなければここまで来ることはできなかったし、これからも彼女が必要なのだ。
しかし。
「――死んだ……？」
そう、死んだ。
死んだ者は生き返らない。これはフィデスとアンフィスバエナがいくら世界の法則を書き換えたところで覆ることがない、絶対だ。それが死だ。それこそが死だ。その意味を本当に理解していなかった彼女は、俄にだが理解する。彼女の聡明な頭が一つ気付いてしまえば、その気付きがあらゆる部分へと広がり、彼女自身の手による殺害行為が一体何だったのかを、真の意味で理解してしまう。
「あ、ああ……」
呆然とするマイラを余所に、フィデスの周囲に膨大な魔力が集まり出す。世界が彼女を後押しするかのように、世界中の希望が彼女へと集まるかのように。
世界は変わる。
だけれども変わらない。
彼女は世界を不変とすべく、魔法を使う。アンフィスバエナは世界を侵食し、この世界ごと喰らおうとしている。神話にでもありそうな壮絶さで理性と本能がぶつかり、争っている。
「私達は！ この世界は！ アンフィスバエナを否定し！ 拒否する！ 己が世界に帰り！ そこで一生縛られろ！」
フィデスの鼻から血が流れている。目は充血し、そこからも血が溢れそうだ。どれだけ身体に無茶を強いているのだろう。魔法という世界の法則を書き換えているのだから、当然人間の器では手が余るのだろうか。
「そして私は【鍵を掛ける】！」
ガヂン！
強烈な鍵をかける音が世界中に響き渡る。
