【エタ注意】異世界スキル活用術 -転生したら魔素だった！？-

第百二十八話 『混濁ノ御寝』

　「さあ、踊れ塵《ゴミ》共。この世界は遍《あまね》く下らない。ならばこの俺が、手ずから原初の無へと還してやろう」

　俺は、周囲に存在する下らない生物の中でも、特に下らない気配のする黒いのに対し、右腕を軽く振るう。

　それだけでソレとその奥の森は消し飛び、残ったのは広大な土の大地のみ。

　アア、ナンテスバラシイ。

　「さて、次は貴様らか。ちょうど固まっているようだし、皆まとめて還してやろう。喜ぶが良い」

　そうして全てを零《ゼロ》へと還すため、次の標的である４つの命を消し去ろうと、そちらに視線を向け、腕を振り上げようとしたその時、何故か内側にノイズのようなものが走り、腕を止めてしまう。

　気にせずもう一度同じようにしようとしても、やはり何やら引っかかる。

　心をざわつかせる何かが、俺の行動を否定する。

　一体何が――――

　「……だめ……」

　よくよく見れば、何やら俺の腰にぶら下がった生物もどきのような奇妙な存在が、俺に否定の意思をぶつけてきている。

　なんだ、これのせいであったか。

　「黙れ」

　俺はソレを睨み、手を伸ばして壊そうとするが、またしても俺の内側に嫌な感覚が走る。

　これは……目の前の存在からではない。別のナニカが、俺の心を乱している。

　「誰だ！！ 誰が俺をこんなにも乱す！！ 消えろ！ 消えろ！！ 消えろぉおおおお！！！」

　俺は、煩わしいその間隔を振り払おうと、内に渦巻く力を解放し、周囲にまき散らす。

　俺の身から放たれたその力は、森を消し飛ばし、雲を吹き飛ばし、大地を削り取る。

　残るのは、何一つ目障りなものの無い、まっさらな大地――――のはずだった。

　だが、目の前のちっぽけな存在３つが、何やら小癪な策を弄したのか、そいつらの後ろだけ森も大地も残ってしまっている。

　無論、そいつらも存在を保っている。疲れたような顔をしているが、それだけだ。

　そして、何より腹立たしいのは、その光景を見て、俺の内にあった、一層強くなっていたざわめきが掻き消えたことだ。

　「なぜだ！ 何が！！ 何を！！！！ 俺は……俺が……あああぁぁああぁああぁぁぁぁああああああああああ！！！！」

　だが、その事実を否定すればするほど、消えたはずのざわめきが、俺の中で再び芽生え、肥大化して行く。

　そしてそのあまりの激しさに、俺は思考を放棄し、ただ叫ぶ。

　その煩わしい何かを紛らわすために。その消えぬ不快感を誤魔化すために。

　だが、その瞬間、俺の中に何かが紛れ込んだような、交じり合ったような、奇妙な感覚を覚えた。

　これは……？

　「だめ……だ…………と……まれ……」

　その違和感に戸惑っていると、俺の口が、俺の意思と関係なく、ひとりでに言葉を紡ぐ。

　それはまるで、俺自身を否定するかのような言葉で――――

　いや、俺の意思はそこにあるのか？

　俺は間違っている？

　俺は正しいから間違っていて、俺は俺でなく俺は俺だ。

　……俺は何を言っている？

　ああ……思考がめちゃくちゃだ。もう訳が分からない。

　自分を手放せば楽になるような感覚と、自分を必死に保とうとする理性がせめぎ合う。

　「……レイジ様」

　不意に近くでした声に視線を向けてみれば、そこにいたのは、先ほどまで赤い布切れで身を包み隠していた人間。

　それがその布を捨て去り、その美しい髪をなびかせ、可憐な笑顔を浮かべていた。

　……美しい？ 可憐？ 俺は今、何を思った？

　こんな矮小で煩わしい存在が、美しいなど――――

　「私は、前に言いましたね。どんなあなたでも、ついて行きますと。だから、もしあなたがそのままで、世界の全てを排するというのであれば、私はそれを受け入れましょう。世界全てに救いをもたらすというのであれば、それも受け入れましょう。ですから、あなたはあなたのしたいようにして下さい。私は、いつでもあなたの味方でいますから。貴方の側に、いますから」

　その口が紡いだ言葉の意味は、今の俺にはよく分からなかった。

　だが、そのよくわからないものは、きっと俺を認めてくれたもので、先ほどまで感じていた不快感も、支離滅裂な思考も、嘘のように引いて行く。

　その人間の存在が、そこにいるという事実が、とても心地よく思える。

　俺は全てを破壊する存在なのに。全てが煩わしいはずなのに、何故……

　「俺は、全てを消し去る者。この世の全ては煩わしく、全てが下らない……はずだ」

　「そうですか。では、なぜそうなさらないのすか？ その迷いは、どこから来るものなのでしょう？」

　「……わからない。お前らを消そうとしたら、嫌な感じがした。だから、できなかった。それはどんどん大きくなって、思考すらもかき乱されて……でも、お前の言葉で、全部嘘のように掻き消えた」

　「でも、迷っているのですよね？」

　「そうだ。お前は矮小で下らない、煩わしい存在の一つでしかないはずだ。だが、お前の存在を美しいと感じた。お前の存在が、心地よいと感じた。それは、矛盾だ。自分がわからない。すべきことが不明瞭だ」

　「ならば、私に委ねて下さいませんか？ きっと、良い方向へ導いてみせますから」

　「貴様が、俺を？ フッ……まあ、それも悪くないと思えてしまう自分が居る。理解できん。だが今は、それに縋っても良い」

　「ありがとうございます。では、自らの内にある衝動に抗わず、身を委ねて下さい。きっと、楽になりますから」

　ふむ。先ほどからこの身を襲う不快感に抗うなと言うのか。

　だがまあ、自分でどうにもならぬのだから、従ってみるのも手やもしれんな。

　それに、こ奴の言葉はどこか心地よい。そのまま眠りにつきたくなるような――――

　そうして意識を希薄にして、抵抗をなくすと、先ほどまでの不快感が嘘のように、すっとした気分になる。

　まるで、今まで身に抱え続けていた不調が、一気に解消されたような、そんな感覚。

　「――――ああ……これは、良いな……俺は――――」

　そこで、俺の意識は心地の良い闇へと落ちていった。

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　私は、倒れ込んできたレイジ様の御身体をそっと支え、静かに地面に寝かせる。

　本当はもう少しマシな場所まで運んで差し上げたかったのですが、魔晶龍騎士と化したレイジ様の御体は重く、それは難しそうだ。

　「フィルス！ 大丈夫！？ 怪我は？ レイジにぃは！？」

　すると、後ろから硬直の解けた香奈が、まだ少し混乱を残した様子で、それでも私とレイジ様を心配する声を上げて駆け寄ってくる。

　「私は大丈夫。レイジ様は……お目覚めになるまではわからないけれど、身体の色が黒くなる前の色に戻っていらっしゃるから、大丈夫だと思う」

　「そっか……良かった……」

　そうつぶやくと、香奈は何故か今にも泣きそうな、どこか悔しそうな顔をする。

　どうしたのだろうか？

　「……ごめん。私、何もできなくて――――」

　ああ、なんだ。そういう事だったのか。

　確かに気持ちはわかる。私も逆の立場なら同じことを思っただろう。

　でも――――

　「あまり気にしないで。私は前にも一度、レイジ様が暴走するのを目にしていて、香奈より少しだけ心の準備ができていただけ。香奈も次はきっと――――」

　「そんなことないよ！ そんなことない……私は……私はフィルスとは違って、ただの妹みたいなものだから。だからきっと、レイジにぃも私じゃ――――」

　「怒りますよ、香奈。レイジ様はそんなに仲間を、家族を想えない御方ですか？」

　「っ！？ そ、それは……違う、と思う」

　「ならば、信じて。レイジ様を。そしてあなたの中にある、レイジ様との確かな絆を。私はあなたが羨ましい。私の知らない、幼い頃のレイジ様を知っていて、私には手に入らない、特別な絆を持っているあなたが。だから誇って。でないと、私が馬鹿みたいじゃないですか」

　「あ――――……うん。ありがと」

　ようやく、僅かに笑みを浮かべてくれた香奈。

　でも、少し前まであんなにびくびくうじうじしていた私が、他人にこんな説教をする日が来るなんて……これも全部、レイジ様のお陰ですね。

　ですから、レイジ様。どうかご無事で。

　またお元気なお顔で、お目覚めになってください。

　前と変わらぬ、どこか子供っぽい、無邪気で楽しそうな笑顔を、私に見せて下さい。

　でないと、私……きっと耐えられなくなってしまいますから。