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9．悪魔の夢

『エルーシア様！』

　………え？…誰？

『お気付きになられましたか？私《わたくし》、黒ノ悪魔と申します。』

　おそらく男性と思われる、低く落ち着いた声が聞こえた。

　こ、声が、出ない…。

　これは私の夢？

『その通りです、エルーシア様。』

　会話が成立した、だと……⁈

　え、えっと、なぜ、私の名前を？……その前に、あなたは誰？なぜここに？

『私《わたくし》は黒ノ悪魔、ディアヴァルツと申します。エルーシア様にお仕えするために来ました。今のエルーシア様はお力を封じられているご様子。完全な復活まで、私が、お守りいたします。』

　え？……なぜここに？どうやって？

『あの扉の中からです。

　あの中で、異界の門が出現しました。

　貴女様の復活を感じ取り、私はお助けに参ろうかと思ったのですが、強力な光の結界が張られており、世界に干渉する事が出来なかったのです。

　しかし、貴女様が扉に近づいたため、この世界への干渉が可能になりました。

　貴女様に気付いてもらおうと、扉を叩いたのですが……』

　ドアバンの正体はあんたかい！

　超怖かったんだから！

　…それより、なぜ、私が近づいたから？

『そうです。エルーシア様の魔力により、こうして私も人の夢に出る事が出来るのです。』

　へえ。人の魔力勝手に使うな。

　ところで、さっき言ってたけど、守るってどのくらい？

『この部屋から出られればですが、エルーシア様に降りかかる危険を排除します。』

　そう。お願いだけど、この孤児院に居る人達には危害を加えないで。

『……わかりました。』

　じゃあね。私もゆっくり寝たいから。

　……この、黒ノ悪魔とやらを意識の外にと思った時。

『お、お待ち下さい、エルーシア様！』

　何？まだ何かあるの？

『誠に恐縮ながら、この部屋から出ない限り、近くに来たエルーシア様を見ている事しか出来ません。どうか、私めを出していただけないでしょうか。』

　出すって、どうやって……？

『扉へ直接、エルーシア様の強力な魔力を注げば開くかと…』

　魔力操作が、まだできない…

『体の中の、血液の様に流れるものを感じてみてください。夢の中では難しいかと思われますが、私も出来るだけ早く、エルーシア様をお守りしたくあります。どうか、よろしくお願い致します。』

　……こうも丁寧に頼まれては…私にも利益がある様だし、魔力操作が上手くできる様になれば、やってみよう、かな？

　わかった。操作が上手く出来ないうちにやって暴走しても困るから、出来るようになったらやってみる。

『ありがとうございます。急かすようで申し訳ありませんが、出来るだけ早く、お願いします。』

　わかった。

　…………………………………

　…………………………

　…………………

　……………

　………

　……目が覚めた。

　窓を見ると、まだまだ夜中の様だ。

（扉、行ってみようかな……）

　3人が起きない様に、静かにベッドから降りて、部屋を出た。

　なるべく、音を立てない様に移動する。

　おそらく、あの扉の不自然さの原因は、異界との繋がりだと思う。

　余計なモノがこの世界へと流れ込む前に、異界の門は閉じた方が良いだろう。

　…扉の前に着いた。

　コンコン、と、軽くノックしてみる。すると、コンコン、と帰ってきた。

　やっぱり誰かが中にいる。

「居るの？」

「エルーシア様ですね！お待ちしておりました。」

「ちょ、声でかい！抑えて、抑えて」

「これは失礼致しました。」

「よし、居ることはわかった。私は寝るから。おやすみ。…あ、あと、あんまり目立つと消されるよ？おやすみなさい。」

「…はい。おやすみなさい。」

　そうしてすぐに部屋に戻って、ベッドに入った。

　その後の夢には、もう悪魔は出て来なかった。

「エレンー！朝だよ！」

「ん？…ぇあ？」

「ほら、ロッテも起きて！」

「ぅー、ねむ……あと5分…」

　……騒がしい。…朝？

「……ぁ…おはよ…」

「着替えて歯磨き行こう！」

　……着替え…か。

　大きく伸びをして、寝巻きから、薄紫のワンピースに着替えた。

　開け放たれた窓のカーテンは、大きく膨らみ、部屋に湿った涼しい風が流れ込んだ。

　もう一度伸びをして目を覚ますと、木箱から歯ブラシとタオルを一枚取り出す。

　ロッテも起きた様だ。

「…ねぇ、昨日の夜の事、先生に言おう？」

「うん。絶対幽霊。浄化しなくちゃ！」

「そうだね」

　あー……ほっといたら本当に消されそう。折角の護衛が居なくなるのは惜しいな。魔力操作、どうやるんだろう。

　歯磨きを済ませ、食堂に向かう。

　もう、あの扉の前だけ走ってたよこの子達。…疲れた。

　朝ごはんを食べ終え、歯磨きをしたら、私は、少し大きい孤児院の制服を着て職員室へと向かった。

「あら、エレンちゃん、早いのね〜。ちょっと待っててね…」

「ん。」

　少しして、その先生が、四角い鞄を持って来た。

「お待たせ。さ、行きましょ。」

「うん」

　孤児院を出て、中庭、修道院、礼拝堂を通って通りに出る。

「自己紹介が遅れたわ、私はケイティ。よろしくね。」

「エレン。よろしく。」

「入園手続きが終わったら、鞄とか必要な物を買ってあげるわ。」

「いいの？」

「必要な物だからね。孤児院では私たちが親よ。」

「ありがとう。」

　乗合馬車に乗り、学園へと向かう。私の入る学園は、孤児院の子供達も通っている、「アルブス王国立アルマ学園」というらしい。国立か。割と大きい規模の学園っぽい。

　入園手続きは、ギルドの時と違い、正確さが求められた。

　因みにテストは元々の私の知識で解けるような簡単なものだった。

　解けるところだけでいいと言われ、渡されたのは、簡単な足し算から、3桁の掛け算や割算、四角い図形まで、いろいろな数学の問題が書かれた紙。変な文字式も幾何学模様も無かった。

　あと、文字を音読した。文字が読めるかどうかを見たのだろうか。

　昨日のはなんだったんだと言いたい。…まぁ、予習になったと思えば、ありがたいが。

　手続きが終わると、学園の制服と、大量の教科書、学園の紋章と赤いバッチを貰った。これはクラスの色らしい。

　私はＡクラスの分類だ。その上は、Sクラスで、下にB、C、D、Eと続く。上から2番目だ。やったね。これは喜んでいいだろう。

　ただし、地理、歴史、現代社会と理科だけは別教室だそうだ。がんばろ。

　学園からの帰りに、大きめの鞄と、鉛筆などの勉強で使う物を買ってもらった。