夜な夜な魔法少女に襲われてます

第十四話 「キミさえいなければ世界は回る」

第十四話の３

　カランカラン、とダイナーのドアベルがなった。

　俺は入り口から入って、店内を進む。特に店員も出てこないので勝手に席を選ぶことにした。俺がテーブルに付くと、彼がそこにいた。顔のない美少年だ。

　「やあ、最終段階だね」

　俺はボーっとした顔をしていた。

　顔のないアイツはいつものように微笑を浮かべていた。

　「最終…？そうなのか？」

　「それはそうだろ、最後の魔物が出動して、今頑張ってる。応援してやってもいいが、戦局は不利だ。キミのせいでね」

　ダイナーの窓の向こうに戦闘の風景が一瞬見えた。吐息たちが最後の魔物と戦っている。

　「誰が操ってるんだ？俺じゃないよな？」

　俺はココにいる。あの魔物を生み出しコントロールしてるのは、誰だ？

　「契約の話をしよう」

　彼は書類ケースから分厚い書類を取り出した。それは古い紙と新しい紙がバラバラに挟まった、見るからに厄介そうな書類だった。

　「キミ、契約は？」

　「覚えてない」

　「了解、それはここでは通じるけど。他の場所じゃ通じないから気をつけてね」

　「知ってる」

　社会常識だ。ただ、彼との契約は現在までかなりナアナアで進んでいるようだ。

　「キミは契約を覚えていない。だが、ここにすでに署名済みの書類がある、それが今回の問題なんだ」

　彼は書類をこちらに差し向けて見せた。

　「きったねぇ字だな」

　確かに俺のサインが書いてあった。本当に下手な字なので、俺のだとわかる。

　「ワレワレはキミこそが、この時代でもっとも優れた暗黒の精神の持ち主だと確認し、アビスの門の所有者となってもらった。その精神の黒さときたら…」

　彼は俺の顔を見て肩をすくめた。

　「悪かったな、世界を憎んで過ごしたような、不適格者じゃなくて」

　「いや、キミはまさにその通りの男だった。ただキミは覚えていないんだ。だから今日は、キミに思い出してもらいたい…そうすれば、契約は完成する！」

　彼の目が輝き、ダイナーは消えた。

　彼は俺をいざない、どこに運んでいくのだろうか？

　雨が降っている。この雨音とアスファルトの濡れた匂いに覚えがあった。鼻は目よりも記憶している。

　「俺の、家じゃねぇか」

　アパートの俺の部屋の外に、俺たち二人は立っていた。季節はまだ夏前、梅雨の時期。そう空気が教えてくれた。

　「じゃあ、最初っから話をやり直そう」

　彼はそう言って、俺の部屋のドアを開けた。鍵は掛かっていなかった。

　「ここ、俺の部屋か…？」

　玄関から入ると、部屋は薄暗く、生活感がなかった。いや生活感はあるのだが、腐っていた。

　俺のいた部屋と同じ間取り、同じ家具、同じ窓に襖、場所、方角、全て同じなのに、

　匂いが違う。

　まるで、

　「まるで魔法が解けたような…」

　俺が住んでいる部屋のはずなのに、まるで別人の部屋だった。

　その部屋に、主である、俺がいた。

　仕事用の机に収まり、ＰＣを操っている。汚れた室内着。目はモニターだけを見つめ、口は緩く、貧乏ゆすりが止まらない。奇声のような独り言を何度も上げていた。

　俺は、見ていられなかった。

　「なんだ、コイツ…」

　「キミだよ、ほんの二ヶ月前の」

　「嘘だろ、俺、こんな、こんな…」

　「こんな？」

　「こんなクズみたいな…！」

　俺は喉まで悲鳴が出かかっていた。鏡で自分の顔を見た時、いささかガッカリすることがあるだろう。そんなもんじゃない、鏡に写っていたのが腐り果てた自分の顔だった時のような気分だ。

　「そんなに悪く言うもんじゃないよ、自分の事を。世界が全部敵になったって、自分は自分を守るべきだ」

　「こんなッ…！何なんだコイツは！」

　椅子に座った俺がまた奇声を上げた。ブツブツと恨み言をつぶやいたあと、黙々と仕事を続ける。

　「カレこそが、ワレワレが見つけた宝石。世界を憎んだ男、オチタニオチドその人だよ」

　顔のない美少年は高らかに紹介した。この痙攣する中年を。

　「世界を憎んだ男？」

　「そう、アビスの門の所有者に選ばれるってのは、まあそれだけなんだ、資格も免許も求めないし、経験も年齢も国籍も不問だ。必要なことは、世界を憎みきっている。濁った目で世界を見つめている」

　「誰でも良かった？」

　「そこまで簡単じゃない。数値化はできないが憎しみが世界最高水準であることが必要だ。キ・ミ・は」

　俺の胸を指で押して、

　「世界ナンバー１だった」

　悪魔から勲章を与えられた。

　部屋の据えた匂いが耐え難くなってきた。自宅がどれほど臭かろうと住人は気にしなくなるなずなのに、俺はこの俺の部屋の匂いがたまらく嫌いだった。

　もう一人の俺が、俺達の気配に気づいたかの様に首を左右に振るが、何も見つけられず首をもとに戻した。その奴の顔…幸福が全て消え去ったかのような虚ろな表情、人に見られることを気にしていないボサボサの髪。

　だが、何よりも俺を腹立たせたのは、この男が発している「自業自得」の匂いだった。

　こいつは、選んでこの人生になっている。それなのに…

　「それなのに、このオチタニオチドという男は世界を恨んでいる」

　俺の心を読んだかのように、彼が続けた。

　「さあ、いつまでもココにいても仕方がない。時間を進めて、カレの最後の旅路を見てみよう。いかにして彼が世界を壊す破壊者となり得たのか？　その行く末を見れば、キミの記憶も蘇るんじゃないかな？」

　顔のない美少年がそう言うと、俺達は違う場所へと向かっていった。

　もう一人の俺、落谷落土は俺をいったいどこに連れて行くのか？