乙女ゲームのラスボスですが、勇者と結婚することになりました。

負けを認めたなんて……！

　天幕の中にレダが入ってくると、美味しそうな香りが室内に漂う。

　ベッドの横にはサイドテーブルがあり、どうやらそこに夕食を載せたトレイを置いたようだ。

　朝食をとって以降、何も食べていない。

　思わずごくりと生唾を飲み、お腹がぐう～っと鳴ってしまった。

「……王女様、起きていますか？」

　ギクッ。

「野営ですから、王宮で召し上がっていたような、豪華なお食事の提供はできません。黒パン、シカ肉のシチュー、豆のサラダ、アプリコットのコンポート。そんなものしかないですが、作り立てです。温かいうちに食べると、結構いけますよ」

　女騎士のレダは、何よりも食べることが好きなキャラクターだった。

　ゲームのプレイ中、いきなりレダの動きが悪くなったと思ったら、お腹を空かせていることが多い。そんな時は食料をあげて、気力のゲージを上げる必要があったけ。

「実は。シリルにチョコレートをもらったのです。特別に王女様に差し上げますよ」

「本当か！　あっ……」

　思わず、上半身を起こしてしまった。

　そしてレダの蜂蜜色の瞳と目が合う。

　その瞬間、レダはニコリと笑顔になる。

「チョコレートはやはり、魔族の皆様にとっても、珍しいものですか？」

「そ、そうだな。そこら辺で原料となるカカオが手に入るわけでもないし、アビサリーヌは他国と交易はしていない。稀に手に入るぐらいだ」

「そうですよね。それは我々も同じです。ただ、エルエニア王国には港があり、海路での交易路を持っていますから。たま～に、チョコレートも手に入ります」

　そう言うとレダは、赤い隊服の上衣からハンカチを取り出す。

　広げるとそこには、丸いチョコレートが一粒乗せられていた。

「どうぞ、王女様」

　レダはハンカチに乗ったチョコレートを差し出す。

「お、お前は食べたのか？　一粒しかないではないか」

「私のことは気にしないでください。今日は、甘い物よりお酒の気分ですから」

　前世ゲームの知識を思い出す。

　女騎士であるレダは、騎士としてレディに優しい。

　違う。

　彼女の気質がそもそも優しいものなのだ。

　それは相手が魔族であっても同じ。

「一粒しかないチョコレートを敵に与えるなんて、お前はお人好しだな」

「王女様はもう敵ではありません」

「え……」

「暗黒の国アビサリーヌは、魔王の死をもって、敗戦国になりました。もう敵国ではないです。魔王の死は、アビサリーヌ全土に知らされました。魔法使いの魔法で。魔族たちは軒並み降参しています。最後まで抵抗を続けた南部の都市、レニアへ侵攻していた魔王の右腕と言われるセインも、ようやく敗戦を認めました」

　これはドキッとして、手に持っていたチョコレートを落としそうになる。

　セインが敗北を認めた……？

　誰よりも誇り高い魔族の騎士であり、団長であるセインが、負けを認めるなんて！

　前世ゲームをプレイしていた時も、セインが負ける姿は見たくないというファンの声が強かった。おかげで女魔王が倒されても、セインは最後まで抵抗し、女魔王の志を引き継いだ――という形で終わっていた。

　それなのに！

　この世界ではセインが負けを認めたなんて……！

　げ、激レアだわ。

　あの高貴な澄ました顔のセインが、敗北を認めた時、どんな顔をしていたのか。

　ある意味、見て見たくなる……。

　私って、ドSなのかしら。

「大丈夫ですか、王女様、顔色が……悪くならず、赤くなっていますが……？」

　それはそうだろう。

　セインが魔族の間で英雄視されていることは、人間たちも知っている。

　ここは顔色が悪くなるはずなのに、私は頬を高揚させているのだから……。

「チョコレート、いただきます」と誤魔化すように、口にいれ、そして尋ねる。

「それで、セインも私のように捕らえられたのか？」

「いえ、自害したと聞いています」

　女魔王の右腕、そして騎士団の団長であり、大変強い魔力を有していたセイン。

　アイスブルーの髪に銀色の瞳で、スラリとした長身。

　とても高貴な雰囲気を漂わせ、美しい顔立ちをしており、いつも冷静沈着だった。

　前世のゲームにおいては、負け知らずで終わったセインは、いわゆる無敗の騎士。

　そのセインが、敗北を認め、しかも自害した……？

「嘘。あのセインが自ら命を絶つなんて、そんなこと、するはずがない！」

「嘘ではありませんよ。魔王が自害したと知り、かつ魔王の娘は捕らえられたと知ると、自ら毒を練成し、それを煽ったと報告されています」

「毒……」

　セインは幼い頃から毒耐性をつけてきたはずだ。ちょっとやそっとの毒では死なないはず。ただ、自身が練成した毒なら……。猛毒だっただろう。女魔王である私に次ぐ、魔力の強さなのだから。

　そうか。

　もう、セインはこの世界にいない……。

　魔術を使い、ワイバーンを召喚し、逃亡することも考えた。

　逃亡したその先にいるのは、セインだった。

　セインの元へ行くことが私の目的。

　でもそのセインがいないなら、もう私、逃亡する意味がある？

　ボタボタと掛け布に落ちた滴を見て、ハッとする。

「……王女様はもしやセインと恋仲だったのですか？」

　遠慮がちにレダに尋ねられ、「えっ！」と反応することになる。

　それは実に難しい質問だ。

　前世の私からすると、セインはあくまで乙女ゲームに登場するイケメンキャラクターだった。

　でもヒロインの攻略対象ではないので、恋愛できるキャラクターとして見ていない。

　ではこの世界の女魔王オデットから見たセインは、どんな存在か？

　記憶をたどるが、どう考えても戦友としか思えない。

　もしくは同志。

　恋愛感情は……。

　そもそも女魔王オデットは、恋愛という感情を持ち合わせているのだろうか？

　ヒロインと攻略対象が進む花道に存在する障害物として排除され、恋など知らずに散っていく存在だった。恋愛とは無縁だったと思う。

　恋愛とは無縁。

　そう思っているのに、なぜか脳裏に一人の少年のシルエットが浮かぶ。

　どこかの森で、幼い頃に出会った少年だ。

　確か子供のフェンリルを見つけ、その少年と可愛がっていたような……。

　サラサラとした髪の感じは……セイン？

　突然、成獣のフェンリルが現れて……。

「恋仲ではなかったようですが、親友だったのでしょうか。いずれであれ、元気を出してください」

　レダの声に我に返る。

　見るとレダは、私にハンカチを差し出してくれていた。

「こういう時、王女様は一人になりたいですか？　それとも誰かそばにいた方がいいですか？」

「それは……どういうことだ？」

「ですから友が亡くなった時です」

　あ、なるほど、と思う。

　セインが自害したのだ。

　思う存分一人で泣きたいか、それともそばで支えて欲しいか、ということだろう。

　さっき、ボタボタと涙を落とした。

　でも今、それ以上の涙は出ない。

　なんというのだろう。

　心にぽっかり穴が空いた感じだ。

　悲しみを超越し、喪失の状態。

　なんだか無気力になっている。

　だって。

　シアとペルも。多くの侍女達も。

　名ばかり魔王を演じてくれたルーベントも、沢山の家臣たちも。

　みんな、もうこの世にはいないんだ。

　叔父のキルは、もしかすると生きているかもしれないが……。

「王女様、分かりました」

　何も言っていないのに、レダはそう言うと天幕を出て行ってしまう。

　そしてまた一人になった私は、湯気を立てるシカ肉のシチューを見ても、食欲はわかない。

　枕にぽすっと頭を預け、ベッドで大の字になる。

　セインの自害を知ったら、もう魔族は終わりだ。

　今、どこかで戦闘を続けている魔族がいても、降参するだろう。

　捕虜となった魔族は、どんな扱いを受けるのだろう？

　そうか。

　なぜか生き残ってしまったラスボスの私がすること。

　それは捕虜になった魔族の開放や待遇改善、罪の軽減ではないのか？

「ミャー」「!?」