旅立ち
「クレア達から聞いたんだが、東の平地に厄介な魔物がいるらしいじゃないか。退治してやるよ。」
長の部屋で俺はそう言った。
「それはありがたいですな！いやはや、我々もあの魔物には困っておりましてのぅ。」
長は安堵したような顔をする。
厄介払いができた上、うまくいけば平地の魔物に傷をつけられるかもしれない、そんな顔だ。
長も他の魔族も俺が平原の魔物を倒せるとはまったく思っていない。たしかに今の俺のステータスでは無理だろう。
だが俺はスキル・ステータスを強奪できる。勝算がないわけではない。
「それで、魔物を討伐しに行くにあたって、私の護衛を連れていきたいと思っています。護衛なんですからついていくのは当然だとは思いますが。」
俺がそう言った瞬間、護衛の二人の魔族の顔色が真っ青になった。
クレアがはっきりした口調で言う。
「ごもっともですが、護衛はあくまでこの村の中でのこと。同行はお断りします。」
フェルンが激しく頷く。
やはり断られたか。しかしこの反応は想定内だ。
「なるほど。しかしそれであれば、ここら辺の地理に不慣れな私では魔物にたどり着けないかもしれません。しばらく逗留して地理を把握してからにしましょう。」
言いながら俺はこっそり長の顔色を伺う。
長が俺にさっさと出て言ってほしいと思っていないなら、すんなり受け入れられてしまうだろう。
だが俺には、そうならない自信があった。
如何に長が努力したところで、時が経てば長の屋敷に人族が逗留しているということがバレる可能性が高い。
バレれば、長の権威は失墜する。なら、チャンスがあれば、早く俺を出て行かせるに決まってる。
長は目をつむってじっと考えていた。
そして、目を開けて言った。
「いいだろう。その二人を連れて行け。」
「しかし。。」
何か言いかけたクレアだが、長の眼光に最後まで言い切ることができなかった。
やったぞ！俺は内心でガッツポーズを取る。
連れて行くことで、一人では倒せない魔物を倒してステータス上げができる。
なにより、彼らから魔族の常識も手に入るだろう。それは俺が今後、魔族に扮するのに役立つに違いない。
喜色満面な俺とは対照的に二人の顔は悲壮だった。
とはいえ、長の命令は絶対。
俺たちは食料を準備して、東の平原へ旅立つのだった。
