女神の職場はホワイトである

それは残虐ショー

俺は止めなかったしリッシュも止めなかった。

リッシュから天秤の針を手渡された五十嵐さんが軽く振ると片手にもかかわらず凄まじく空気を切る音を立てた。

リッシュを軽く振りはらったし基本的な能力が相当高い。

当然そんなものが当たれば人間なんかひとたまりもないだろう。

五十嵐さんはイケメンの足にそれを躊躇いなく振り下ろした。

「この、この！よくも！よくもやってくれたわね！」

「愛音やめ！やめてくれ！」

容赦なく振り下ろされる天秤の針。

ぐちゃっと嫌な音が響いた。

「気安く、呼ぶなああああ！」

魔法で寝ていた者も当然痛みに飛び起きてのたうち回るが、彼女は正確に足を狙って叩き続けた。　

そして一人がほんの1、2分で膝から下が原型をなくして動かなくなった。

「死んだかな」

「いえ一応生きてますね」

「生きていてもあれでは今後どうにもならんだろ」

「わざわざそうしたんでしょうね」

こんな世界で足が使えなくなったら待つのは死だけだ。

しかしそれをかわいそうとも思わない。

「待ってください！僕達は貴女を危険な目にあってほしくないから！」

イケメン達は芋虫のように這いずって彼女に許しを請いはじめた。

「そ、そうだ。ここで待ってればそのうち生きてる人が来るだろ」

「私達は追い返されましたけどね」

ボソッとリッシュがつぶやいた。

その通りである。

非常に無理のある言い訳だった。

「嘘ばっかり言いやがって！アタシに嘘は通じない！」

リッシュ以上に神聖魔法が使えるなら当然嘘を見抜く魔法も使えるはず。

しかしガラが悪いな。

リッシュに目を向けると小さく頷いた。

「聖女には嘘を見抜く力があります。魔法ではなくそのままの意味で」

見聞きしただけで嘘かどうかが分かるのか。

「待って！待ってください！」

もう一人無傷で眠っていたイケメンも流石に目を覚ましたが、残虐ショーを間近で見たせいか腰が抜けたらしく必死に後ろに下がろうとしたが後ろは壁である。

これは酷い。

しかし気になる事がある。

異世界の手引き曰く。

女主人公は恋愛！

女主人公は恋愛！

ザマァ。成り上がり。冒険。

異世界で貴族、時には王子が出てきて恋愛だ。

例えば理不尽に全てを奪われた。

絶対に許さない必ず復讐してやると言っておきながら恋愛！

とにかく女主人公は恋愛！

まあ、言いたい事は分かる。

向こうの聖女であるアカイセイナさんはそれそものらしいし。

しかしタイトルに、ではありません、しようと思いますとくれば大体女主人公恋愛と書いてあったのだけは分からない。

ローさんは世界をテレビで見ているはず。

なら小説か何かの事だろうか。

「本当に最低。なんでアタシがあんたら好きだと思うわけ。頭沸いてんじゃないの」　

そう吐き捨てながらブンッとこびりついた血を振り払った。

さて今の状況で果たして恋愛要素があるのだろうか。　

イケメン達はここで皆殺しだし。

考えられるとすればこれから出現するのか、あるいは以前に出会っているか。

なんにせよこいつらとはおそらく正反対のはずだ。

「これ返すわ」

天秤の針はかなり重いんだが片手で軽々と振り回して息も切らしていないあたり相当にレベルが高いと見える。

五十嵐さんは改めて俺に深く頭を下げた。

「ありがとうございました。改めましてアタシは五十嵐愛音。親しみを込めて愛音って呼んでね」

見た目に反して話し方がギャルっぽい。

「愛音さん」　

「さんとかいらなんで」

「では愛音と」

それに満足したのか今度はリッシュの方に向いた。

リッシュが呼んでくれるのをじっと待っている。

「しかしカイさんはともかく、私が聖女様を呼び捨てなど」

「大丈夫大丈夫。聖女の私は刺されて死んだし」

軽いな。　

最近の若い子はこんな感じなんだろうか。

「えっと、はい、ではアイネ」

「うん。よろしくね」

リッシュが少し照れた様子で名前を呼ぶと愛音は嬉しそうに笑った。

「とにかくおかげさまでようやく帰れるわ」

そして安堵の長い溜息をついた。

「何処かへの途中でしたか」

「ええ。家に帰る途中だったの。な、の、に！」　

うめき声をあげながら床をのたうち回っれいる連中を忌々し気ににらみつけた。

「こいつらに五日も閉じ込められて！」

そして血まみれの金髪をサッカーボールキック。

イケメンだったそれは壁まで吹き飛び、死にそうなうめき声をあげた。

「ゴミくずが。そのまま苦しんで死ねばいいわ」

そして残りの連中も一切の容赦なく同じように蹴り飛ばした。　

五日もあんな扱いを受ければ怒りもするだろうがそれでも殺しはしないのか。

あるいは苦しめるためだろうか。

「あなた達は向こうの人よね。あなた達も死んだの」　

そう、それだ。　

残虐ショーで話がそれたがローさんの話と違う。

死んだらその場か教会で生き返るはず。

どうしてこっちで生き返っている。

そこの所を詳しく知りたい。

「いや、俺達は人を探しに来てるんだ。死んだわけじゃない。とりあえず君の話を聞かせてほしい」

すると愛音は少し考えるそぶりを見せ、転がっている連中に目を向け何か思いついたらしく俺とリッシュの手を取った。

「それならアタシの家に来てよ。ここから歩いて5分程だし、何よりこいつらと同じ空気吸うのも嫌」

「そうか。ならお邪魔するよ」

こうして俺達は来た道を少し戻ることになった。

住宅街を歩く事5分程で五十嵐と表札の掛かった割と立派な3階建ての一軒家に到着。　

鍵はかかっていなかった。

「ただいま！アタシだよ！帰って来たよ！」

玄関を開けてすぐに愛音が飛び込んだ。

リッシュを見ると黙って首を振った。

家には生きている人はいないらしい。　

しばらくすると愛音が肩を落として出て来た。

「誰もいないよ。お母さんもお父さんもどこ行ったんだろ。でも争った跡とかないし、無事、なのかな。あっもうちょっと待ってて」

そして隣の家に駆けこんだ。

表札には須藤とある。

まさかな。

しばらくすると愛音が肩を落として出てきた。

「こっちも誰もいない。無事かな。中にどうぞ」

愛音に迎え入れられて入ってみると中は特に荒れて様子はなかった。

リビングで向かい合って座り、とりあえず荷物から水とビッグサイズのチョコレートを取り出して愛音に渡した。

「ありがとう。甘い物は久ぶりだよ」　　

「そうか。ならもう一つ上げよう」

あまり空腹そうに見えなかったんだがそれなら出発前に言ってくれたらよかったのに。

しばらくおいしそうに食べていたが一本と半分程で満足したらしく手を止めた。　

「カーナ様、ロー様、感謝いたします　無事に戻ってこれました」

そして女神に祈りの言葉を捧げて大きなため息をついた。

五日も監禁されていたらさぞ辛かっただろう。

「落ち着きましたか」

「ええ、おかげさまで。そうだ。今更だけどリッシュって聖火隊なの。教会の針なの」

俺には実感がないがやはり天秤の針は有名らしい。

ガイアス達も言っていたし知らない方がおかしいレベルなのか。

丁度いいからこの際聞いてみよう。

「前から気になってたんだ。リッシュ。教会の針ってのは何の事なんだ」

聖火隊は分かる。

だが教会の針とは何なのか。

俺の問いにリッシュはゆっくりと語りだした。

「聖火隊の中でも天秤の針と秩序の天秤を持ったの隊員の事ですよ。これは教会を出る時にお世話になっていた方から頂いたものです」

「そうなの。それ聞いて安心したわ。あの人達本当に容赦ないから」

「ええ、しかしあの方達は世界のために」

「分かってるって。アタシも一度だけ淀みが広がった村を見たことあるしね」

愛音の顔が曇った。

「話には聞いてたけど、どんな浄化魔法もアタシの穢れの浄化も効かなかった。そのくせ人から人へを感染が広がって行く」

以前リッシュに聞いたところによると、淀みとは質の悪い伝染病のような物だ。

淀みを受けてしまうと人は意思のない人形になったかのよう動かなくなり、しかし何かを言い続ける。　

その言葉を聞いた者はまた同じようになる。

ただ全ての人間がそうなるわけでもないらしい、近くの人間は大体そうなってしまう。

そしてもう元には戻らない。

「そうですね。聖火隊の方にも現場で淀みを受けてしまう人がいます。そうなったら仲間をその場で手にかけなければならない。故に彼らは恐れられそして敬われる」

リッシュの目が天秤の針に向いた。

文字通り命がけか。

「これを下さったのは私が小さい頃からお世話になっていた方です。20年ほど前は聖火隊の隊長をしていたそうです。今は孤児院の院長先生ですけど」

以前アイメルが言っていたベールと言う人か。

「20年前の隊長ってもしかしてあの。話には聞いた事あるよ。聖火隊隊長烈火のベール。一切の容赦なく淀みをいくつもの町ごと焼き払ったって。メッチャ怖い人だって」

「いいえ優しい人です。聖火隊故に恐れられていただけですよ。可愛げのなかった私を見捨てず、最後には迷惑かけた私を笑って送り出してくださった方です」

リッシュは余程その人が好きらしい。

「そっか。悪く言ってごめんね」

「いいえ、お気になさらず」

素直に謝る辺り愛音はまともに見える。　　

少なくとも痴情の縺れで刺されたようには見えない。

「あとさ、首の魔道具は何」

「これは見た目を僅かに変える物です。何でもニホンでは神に仕える女の子は金髪に碧眼という決まりがあるらしいので」

何でもそっちの方がそれっぽいとリッシュがわざわざ用意した。

言われてみればそんな気がする。

ゲームやアニメなどに出て来るシスターは皆大抵金髪碧眼だ。

だから今のリッシュの姿はまさにそれである。

「ではそろそろ君の話を聞かせてほしい」