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死んだはずの聖女

話し合いで解決出来ない以上仕方がない。

結局の所は強行突破であった。　

おとなしく去るふりをして校舎の裏に回り込み、前後左右それから上も見られていない事を確認した。

「大丈夫だ」

「ではこれを」

リッシュが荷物の中から巻物を取り出した。

「用意していて良かったマジックスクロールですね」

「準備に時間がかかったけどな」

マジックスクロールとは使い捨ての魔法アイテムである。　

そこに記された魔法を一度だけ誰でも使うことが出来る。

それを一枚受け取った。

「透明化（インビジブル）」

途端にリッシュの姿が見えなくなった。　

「ではカイさんも」

「ああ、透明化（インビジブル）」

スクロールを開いてそこに書かれた呪文を唱えると自分の手足が見えなくなった。

「効果時間は長くありません。急ぎましょう」

異世界の手引き曰く。

現代日本が舞台の場合、攻撃よりも支援補助系統の魔法の方が有効である。

「捕まってください。行きますよ。浮遊（レビテーション）」

見えないが俺の手をとったリッシュがもう1枚スクロールを解放した。

フワリと何とも気持ち悪い感じがして地面がから浮かび上がった。

そのまま3階の開いている窓から侵入する。

あちこちに血の跡がこびりついていたが死体はない。

まとめて処分したんだろう。

手を握ったまま多分そこにいるであろうリッシュに小さく声をかける。

「廊下の奥、多分右側を指してた」

そこは音楽室と書かれたプレートのある部屋だった。

耳を澄ますと中から声がする。

「意地張ってないで食べなよ」

「そうそう、何が気に入らないんだ」

声は二人分。

どちらも若い男の声。

さてどうしたものかと考えているとリッシュがなにやらゴソゴソしだした。

「睡眠雲（スリーブクラウド）」

すると部屋から二人分の倒れる音がした。

眠りの魔法か。

「えっ、なに」

部屋から若い女の声がする。　

魔法に抵抗しただと。

慌てず扉に手をかけるが鍵がかかってた。

だが学校にある教室の鍵の作りなど簡単なものだ。

「理力弾（エーテルシュート）」

鍵の部分を撃ち抜くとゆっくり扉を開いて中を覗きむ。

よく考えたら部屋の入り口は二つあるわけで、連中が出入りしている方は開いてるんじゃないだろうか。

どうやら時間があまりないと言われて急がなければと思って焦ったか。

あの会社にいた頃の影響がまだ残っていたか。

「だっ誰。今のってもしかして」

倒れていたのはやはり学生服を着た男子生徒に二人。

そして部屋の中で目についたのは手錠をはめられて、ブロンズの胸像に鎖でつながれた女の子。

そっちも制服を着ているのでやはり生徒だろう。

「眠りの効果時間はどれくらいだ」

「そのままなら1時間は起きないかと」

倒れているのはさっきの二人とはまた違うイケメンだ。

女生徒の視線がはっきりと俺達に向いているので隣を見るとリッシュの姿が見えてリッシュも俺を見ていた。

「もう時間切れですか。5分ってところですね」　　

「使い捨てだらかそんなもんか」

本来魔法は普通に術者がやめるかあるいは魔力がなくなるかで解除される。

しかしスクロールの場合は誰が使おうが一定の効果が発揮される。

今回はそこそこの値がしたが効果を考えれば時間も妥当なところだ。

「まさか透明化（インビジブル）」

「初めまして。私はリッシュ・ナインスタークと申します。こちらはカイ・スオウさんです」

リッシュは何事もなかったかのように挨拶した。

「あの、アタシは五十嵐愛音です。お願い、助けてください」

そう名乗った少女を観察すると、少し汚れているが長く黒い髪に整った顔立ち。

学校ではさぞかしモテるだろう。

「5日前にここに監禁されて、トイレもこのままで」

鎖付きの手錠を見せられた。

監禁とは穏やかではない。

考えていた状況と違う。

俺の頭の中ではこの子がイケメンを侍らせて贅沢してたんだが。

「こいつらアタシが攻撃出来ないのをいい事に言うこと聞けって」

リッシュを見ると小さくうなずいた。

嘘はないらしい。

「攻撃出来ないとはどういう意味だ」

五十嵐と名乗った少女が右手を手錠できた跡に向けた。

「回復（ヒール）」

光が当たると赤かった跡がすっと消えた。　　

「魔法だと。しかし」

「見事な神聖魔法ですね。アイネ・イガラシ。ああ、もしやカキガハラの聖女様ですか」

「やっぱり！貴方達は向こうの人だよね！」　

カキガハラとは俺達のいた国の北に位置する国だ。

現在魔王軍との戦いの最前線でそこにもう一人聖女がいるという話は聞いていた。

だがそれは五十嵐愛音ではなかったはず。

「しかし貴女は亡くなったはず。しかも痴情のもつれで刺されたと。正道教会でもその事実をどう扱うかもめましたし」

どんな昼ドラだ。

聖女とはそんなのしかいないんだろうか。

「そうよあのクソガキが！拾ってやった恩を仇で返しやがったの！」

悔しそうに吐き捨てた。

どこが聖女なんだろうか。

「とにかく助けてください。これを外してここから出してください」

今度は一転してお願いしますと床に頭をこすりつけた。

見事な土下座であった。

「魔法を扱えるのに自力で脱出できない。もしや誓約ですか」

「そう！あのネクスってクソ王子に騙されたの！」

今度はクソ王子と来た。

聖女とかその辺は口が悪いのだろうか。

「誓約ってのはなんだ。契約とは違うのか」　

「そうですね。誓約とは契約とは比べ物にならない程のカーナ様への絶対の誓いです」

女神への絶対の誓いとかよほででないとしないと思うがそこは聖女だという事だろうか。

しかし騙されたとは穏やかではないな。

「お願いします！速く！あいつら来ちゃう！」

五十嵐さんが焦った声を上げた。

さっきの連中か。

みんなでこの子をかこっているというわけか。

「なるほど。カイさん私何となく分かりました。この方を助けましょう。おそらく私達の本来の目的の人物ではありませんし」

「そうみたいだね。ならとりあえずここから出て話を聞こうか」　

確かに聖女なら違う。

方位針の目標設定を変えるべきだな。

「しかしこの像、見た目通りではありませんね」

リッシュが鎖とそれの繋がれたブロンズ像を触るとうっすらと光った。

何かの魔法がかかっているのだろうか。

「それにこの鎖も普通の物ではありませんね。魔力の塊のような」

「そうなのよ。アタシが魔力を込めて強化したの。この手錠も」

自分で強化したものに自分が縛られているという事か。

騙されたか誓約とやらのせいか。

「聖女様の物質保護（プロテクションオブジェクト）。それをどうにかしろとあなたは言うのですか。とにかくやってみましょうか」　

聖女の魔力で強化されたなら並みではないだろう。　

鎖を掴んでリッシュは目を閉じて呪文を唱えた。

「魔法解除（ディスペルマジック）」

鎖が光に包まれたがキンッと澄んだ音を立てて光は霧散した。

ダメだったようだ。

「分かってましたよ！ええ、誓約をかわした聖女様の魔法に太刀打ちなんて出来るわけないってね！」

やけくそ気味に鎖に天秤の針を叩きつけると、大きな音とともに床が蜘蛛の巣のようにひび割れた。

しかし鎖は健在だった。

物を強化出来る魔法はあるが当然時間が経てば効果は薄れていく。

しかしこの鎖、見た感じかなり強力だ。

リッシュの魔法の力はかなりの物だがそれでも歯が立たない。

話には聞いていたがこれが聖女の力か。

「仕方ない。俺がやろう」

鎖に向けて理力弾（エーテルシュート）。

すると当たった所が消えるとそこからポロポロと崩れ、何も残らなかった。

同じように手錠も破壊する。

「え、何その魔法」

「そんな事より誰か来ます。さっきの連中でしょうから黙らせますよ」　　

リッシュがかなりの音を立てたから当然か。

バタバタと廊下を走る音がすると、はやりさっき見た顔が飛び込んできた。

「お前ら！どうやってここに来たんだよ！」

金髪の方の手にはおそらく血がこびりつて黒ずんだ金属バット。

「やはり愛音さんが狙いでしたか」

もう片方は訳知り顔で眼鏡をくいっと持ち上げた。

何がやはりなんだろうか。

「はい、少し黙りましょうね」

リッシュはいつものように二人に向かって走ると天秤の針をそれぞれの脛に叩きつけた。

何かが折れる嫌な音が2回。

容赦ないな。

「あっ愛音！」

「おっとそうは行きません」

リッシュが五十嵐さんを後ろから羽交い絞めにした。

そのまま床にうつ伏せに押し倒して腕を捩じって動きを封じた。

しかし五十嵐さんの方が力が強いらしくリッシュを振り払って立ち上がった。

そこでリッシュが呪文を唱えた。

「女神よ一時の束縛の力を。人型拘束（ホールドパーソン）」

五十嵐さんの真上から光の輪が落ちて腰の辺りで両腕を含めて締め上げた。

だがそれさえも一瞬で消えた。

魔法を魔力だけで振り払っただと。

どれだけの魔力を持っているんだ。

「誓約が強すぎて逆に強制されているわけですね」

「そうよ！アタシはこいつらなんか癒したくないのに傷を癒さなきゃいけないって！それに逆らえない！」

「誓約の証はどこですか」

「首の後ろら辺！」

リッシュが五十嵐さんに足をつかんで引き倒し髪を掴んで持ち上げると首筋、うなじの辺りに教会で見た印が刺青のように刻まれていた。

「刻まれた場所は首の後ろ。数は三つ。誓いの範囲もひどい。これは絶対の誓約ですね」

俺にも何となく状況が読めてきた。

誓いが強すぎて自分の意志で行動出来ないのか。

「カイさん。誓約の証を一部でいいので抉り取ってください。印は形を保てなければ意味を失います。傷は私が癒しますから」

「ちょっと！そんなことしても！」

「じっとして！下手に動くと狙いが外れて死にますよ。さあカイさん」

なるほど。

誓約の証ってのは皮をはごうが肉を抉ろうが消せないのか。

「理力弾（エーテルシュート）」

黒い魔法の玉が五十嵐さんのうなじの辺りを通り過ぎると、一呼吸遅れて血が噴き出した。

薄皮一枚を削るつもりだったが暴れたせいで少しえぐれてしまったが大丈夫許容範囲だ。

印を消したからか五十嵐さんの動きが止まった。

「失われた者に再び力を。癒しの奇跡よ。再生回復（リバイバルヒール）」

血を浴びながらリッシュの手から溢れた光。

魔法で抉った部分が光に包まれた。

徐々に血が止まり、一分ほどで光が収まると抉れた部分は元通りになっていた。

回復魔法を見るのは初めてではないが、なくなった部分の修復まで出来るのか。

しかし本当に理力（エーテル）魔法は便利である。

普通に考えれば俺の理力（エーテル）魔法で受けた怪我は治らない。

例えばゲームでは無限再生する敵を倒すためにはそれを封じる何らかのイベントが必要になる。

毒沼にいるボスを倒すためには沼を干上がらせる必要があり、そうしないと倒せない。

けどそれを無視するのが俺の魔法なわけだが五十嵐さんの傷はリッシュの魔法で治った。

以前ローさんに言われたように俺の匙加減一つと言う事だ。

それ聞いてなかったら絶対に気付かなかかったし今もどうしようも出来なかっただろう。

「あっくぅ痛い、じゃないの」

「はい、これでもう大丈夫です。証は消えました。これからはカーナ様だけでなくロー様にも感謝の祈りを捧げてください」

その通り。

誓約の証は消えていた。　

本来なら証も修復されるのだろうが流石システムの理不尽を踏み越える万能無属性魔法。

「はっ、えっ、消えたってホントにマジで」

「マジです。分るでしょう」

リッシュが体を離すと五十嵐さんは起き上がり、恐る恐ると両手を何度も握り開きを繰り返し、信じられないと言った顔をした。

「うわっマジだ。何、貴方達ってロー様の使徒だったの」

「リッシュは違うけど俺はそうだよ」

「ああ、感謝しますロー様！」

膝をついて手を組んで祈りを捧げるその様は正に聖女だった。

そして足を折られた二人にグルリと目を向けた。

その目はどす黒く濁っていた。

これはそうなるだろう。

「リッシュって言ったっけ。その天秤の針、貸してくんない」

やる気だな。

何日も監禁されてたら怒るのも当然か。

「どうぞお使いください」

リッシュは笑顔で答えた。