6.
雨が入り込まず、隙間から街灯の微かな光が差し込む、路地裏。
「リオ・クエリ、是非是非あなたは問うてみてください」
アリアのその言葉は私に伝える物ではなく、宣言的なもの、私はなぜかおかしなことに自然聞き入れていた。
流れるように、無視しているのではないかと疑問に思うほど私は話を始める。
「ねぇ、アリア…さっき懐かしいと言ったけどこの辺に住んでるの？」
アリアも先ほどまでの話をすっかり忘れたかのように私の話に答える。
「いえ別に、昔こんな場所で生活していたなぁ〜と。家は…あなたからしたら遠い場所にありますね」
「じゃあ、なぜ遠くからアリアはここに来たの？」
「友人に頼まれたからですね、まぁ表面的にもあれを友人と言って良いかはよくわかりませんがね。
私はとりあえず観光ですね、まぁお土産でも妹に買っていきますかね」
アリアはほとんど見えない路地の空を見上げて、私にいつもと変わらず表情で
「こんな話をしていたら朝になりそうですね」
私はなぜか、自分がなぜここまで自己中なのか疑問に思った、なぜ私はアリアに話しかけたのか、なぜ話をしたのか、なぜかあの何とも言えない気持ちは薄れて、夜の寒さとアリアの言葉が私を冷静にさせ現実に引き戻していく。
「嫌だったなら、なんか付き合わせてごめん、私にもなんでアリアに話しかけたかがよくわからなくて」
「いえいえ、大丈夫ですよ」
アリアの言葉には私を気遣ってではなく、抽象的だがその場の雰囲気に流された言葉というよりは何か事実を言うようなものを感じた。
そして私はいつもこんなことを気にしないのでそれも何かが引っ掛かる。
「何か…今、私おかしいんだけど？ さっきと違う？」
「いえ、別にあなたは普通です」
今の私の言葉は正常だ、今の問い方はいつも通り、そのまま抽象的でも相手に伝えることを意識している。
私は、何かに悩んだような顔をしている、だがそれすら言葉にできないほどに抽象的な何かに悩んでいる。
私を見てアリアは…
「まぁ、それは運命とやらですよ、昨日と今日の異常は運命だったと説明してしまいましょう、まぁ運命とは支配の別名ですけどね」
アリアは私の悩みを固定しようとしている、確定させて私の悩みは全て運命が原因だと不安定な抽象化をやめさせようとしているが同時に最後に溢した言葉で全てを揺らしている、だからこそアリアは私に問わせたいんだろう、そう構造的には見える。
「クエリ…混合してますよ、ずっと」
アリアは…何とも表現できないが強いて言うなら笑顔というのか無表情というのか抽象的だがほとんど無表情ではある、そこに何の気持ちも感じられない。
アリアの表情は基本よくわからない。
アリアの言葉を受け止めてもアリアの言葉はわからない、まぁアリアはわかるように言っていないだろうが、私には意味不明だろう、そして私にはわかる、わかる事を含め、アリアの言葉は私の行動を示している、まぁ私もわかるように説明していないが。
「どういう事？」
私はごく自然な返しをした、私は
「まだ、早いと言われますよ」
そうまだ気づく時じゃない、アリアの言葉はその通りだ。
私は変わらず、意味不明だと言いたげな顔をしている。
「そろそろ、家に帰りませんか？ あなた風邪ひきますよ？」
アリアは私を見て言う、嬉しいものだアリアが私を心配してくれるのは。
私の格好は確かに雨に濡れた寝巻きに裸足という普通に見たら頭おかしい格好をしている。
まぁアリアが貸してくれた上着を来ているとはいえ濡れている寝巻きは流石に寒いのだ。
「そうだね、寒い…」
「もう、朝になりますよ」
話が終わろうとしている雰囲気の中、私はアリアに
「アリア、連絡先交換してよ」
「良いですよ」
アリアがバーチャル携帯端末を出すが私はポケットを探してもタバコとライターしか見当たらない。
「え？ ない？…家近いから待ってて、いやせっかくだし来てよ、泊まってもいいからこんなに迷惑かけたし」
私は必死に引き留める、行動的にも表情にもそれは現れている。
「出会って数時間の私を家に呼んで良いんですか？」
「どう言う事？」
私の言ってることは少し強引だが別に変なことは言っていない、なんならアリアの言葉が変なのだ、そんなことは一般常識的にあり得ない言葉だ。
「いえ、私が変なことを言いました、気にしないでください、家はどっちですか？」
