パーティの仲間が色ボケすぎて困る
私は勇者なっさん。
憎き魔王を打ち倒し、世界に平和を取り戻すべく冒険と戦いの日々に身を投じている。
そんな私には、頼もしき仲間がいる。
戦士おいっす。盗賊とんずらー。
もちろん彼らも私と志を同じくし、義勇心に駆られて立ち上が
「今日こそ俺の愛を受け止めてくれー！」
「へっ、誰が！やーなこった！」
………。
うん。
ごめん、見栄張った。
彼らは確かに頼れる仲間ではある。
だが！
崇高なる使命も志も覚悟もなーんもあったもんじゃない！
冒険の傍らで、おいっすはとんずらーの尻ばっか追いかけ回してるし、とんずらーはそんなおいっすを嘲笑ってからかうばかり。
…え？逆？
恋の鞘当て追いかけっこするついでに冒険してる？
………ぐぬぬぬぬ！？
おまえたち、そこに直れー！！！
そもそも、パーティ結成の時から不穏な感じではあった。
勇者として王様に魔王討伐を依頼され、さっそく仲間集めに冒険者ギルド兼酒場へと足を運んだ私。
最初は期待に胸を膨らませていた。
これからどんな仲間と出会えるのだろうと。
勇者パーティなんてきっとみんな入りたがるだろうから、あんまり大勢だと断らなくちゃいけないかなー？申し訳ないなー？…とかって考えてさえいた。
見当違いもいいとこだった。
魔王討伐のために力を貸してくれ！
そう呼びかけた私に返されたのは、ただただひたすらに長く重苦しい沈黙のみ。
陽気に酒を飲んでいた連中も一瞬でシン…と静まり返ってしまい、そして誰も私と目を合わせようとはしない。
あれっ？…
戸惑い、冷や汗を流す私の耳に、ボソボソと小声でのやり取りが聞こえてきた。
「魔王討伐なんて冗談じゃねーよ、命がいくつあっても足りゃしねえ」
「俺たち、その日暮らしでテキトーに楽しくやれてりゃいいしー？」
「んなもん勇者の仕事じゃねえか。俺たち無関係の冒険者に話を持ってくんなってんだ」
…なんということだ！？
世界中の人々が魔王軍の被害を受けている。
ここにいる連中は、曲がりなりにも戦える技能を持った者ばかりだ。本来なら皆のために率先して立ち上がるべきだろうに！？
気概も矜持もありゃしない。
その上、勇者である私に丸投げとか…他力本願で無責任もいいところだ。
勇者だからって、見誤るなよ！？
私はまだモンスターと戦ったことすらないレベル１なんだぞ！？
今一人で町を出ていったら、ザコ扱いのスライムにすらボコられて負けるわ！
そうならないために、パーティを組む仲間が必要だというのに…！
ギリギリと歯噛みしながら周囲を睨みつけるように見回したが、やはり誰も立候補しようとしない。こそこそ、影で互いを肘でつつき合って、嫌なことを押し付け合おうとしている気配さえした。
頭に来るが、かといって無理強いできることでもない。
どうしたものか…と為すすべなく立ち竦んでいた時だ。
酒場のスイングドアが音を立てて開き、何者かが酷く取り乱した様子で中へと飛び込んできた。
装備品の雰囲気から、盗賊と思われる彼。
開口一番、叫んだ。
「やべえ、下手打った！誰でもいいから匿って助けて！？」
…これが後に仲間となる、とんずらーとの出会いだった。
どうも只事ではない。
私の性分として放っておくこともできず、事情を尋ねてみると、
「ちょっとこう……ヤバい筋の人のおうちに盗みに入っちゃって追われてるんだ！」
オイ。
「金目のものもたんまりあったけど、裏帳簿とか口に出すのもやべー犯罪の証拠とか見つけちゃって！マジやべえ！このままじゃ俺、消されちゃう！」
それは…大変じゃないかと思うが。
なんだか同情しにくいなぁ。
そもそも盗みになんか入るなよ。
「盗賊としての習性なんだ！」
私は勇者だからそーいうのはよく分からんなぁ。
「えっ？あんた、勇者なの？」
ああ、そうだ。
魔王討伐のための仲間を募りにここに来たのだが、誰もパーティに入りたがらなくてな…
「じゃじゃじゃじゃじゃあッ！俺！！俺が立候補しますっ！！！」
えっ、君が？
「このままじゃ明日の朝には海に浮かんで冷たくなってそーだし！勇者パーティに入ればあいつらも簡単に手出しできなくなるはずだ！魔王討伐とか超やだけど俺の命には代えられないッ！！」
…ある種、魔王よりも恐れられているな。その筋の人。
遠い先の大きな危険より、身近にある危険の回避を選んだか。
そんな動機でパーティインして欲しくないんだが…？
「いーじゃん！どーせ他に入りたがる奴もいなかったんだろ！？」
まあ、そうだけど。
「なら決まりだ！俺たちナカーマ！だから俺のこと守ってね勇者様！」
とんでもないお荷物を抱え込んだ気が…！？
「待て、ならば俺も共に行こう」
おっ！？
隅のテーブルでひとり静かに飲んでいた男が、ガタッと椅子から腰を上げて…！？
私よりも頭一つ分は背が高い！
なんという偉丈夫だ！
筋骨隆々で見るからに歴戦の戦士といった佇まいで、全身から強者のオーラを放っている！
君もパーティに入ってくれるというのか！
今度こそ本当に頼れる仲間が出来た！
「えー？俺だっているのに失礼だなー」
ぶつくさボヤいてる盗賊のことは黙殺することにして…
ありがとう、君が一緒に来てくれるなら百人力千人力だ！
しかし、一体どういう心境の変化だ？
さっきまでは君も私と決して目を合わせようとはしなかったのに…？
「それは………彼のせいだ」
えっ？
「えっ？俺？」
「彼は、俺からとんでもないものを盗んでいった…！」
なんだと！？
「ええっ！？俺、身に覚えねーけど…！？」
こらっ！盗賊！
人様のものを盗んでしかも盗んだことを忘れるなんてふとい奴だ！
ちゃんと返して謝りなさい！
「だ、だって…本当に覚えが…！」
モメる私と盗賊をよそに、屈強なる戦士は言った。
いかつい顔にポッと朱色を灯して、
「彼が盗んでいったもの………それは、俺の心です」
「は…？」
「好きだ！惚れた！俺と付き合ってくれ！」
「えええ〜〜〜！？…どうしよっかな？」
「くっ、なんという小悪魔めいた！？だがそこがいい！共に旅をする間に必ずおまえを射止めてみせる！」
「いーよお？やってみればー？」
「応とも！」
私をそっちのけで盛り上がる二人。
………あのさぁ。
いくら私が勇者だからって、そこまで寛容じゃないんだぞ？
すっごいイラッとした。
それが、戦士おいっすとの出会いだった。
うん。
こうして振り返ってみると、二人とも第一印象最悪だな…（遠い目）
幸いというかなんというか、二人とも冒険者としての能力は抜群だったのが救いだが。
過酷な魔王軍との戦いの中で、何度助けられてきたか知れない。
私も含めて皆レベルが上がり、おいっすは今や百戦錬磨の大戦士。とんずらーは神業の大盗賊。私もスライムくらいは小指一本で倒せるほどに強くなった。
今や、冒険を続けていくのに、仲間の力は不可欠だ。
「好きだー！…うおおおおっ！また逃げられた！？」
「へーん、俺のスキルレベルカンストした身かわし脚についてこれるわけねーだろっ」
「くぅぅっ！突進レベルをもっと上げなくては…！」
「じゃあ俺、今度は素早さカンストさせちゃおっかなー」
…冒険や戦い以外のところでばっか能力を使いがちなのが、本当に心底残念無念だが。
あいつら、事あるごとにじゃれ合ってイチャイチャと…！
一見、おいっすが一方的にとんずらーを追いかけてるだけのようだが、私には分かる！分かっちゃう！
追いかけられるのを楽しんでるだけで、とんずらーもまんざらでもなく思ってるってこと！
こんなの毎日見せつけられてたら、こっちのがおかしくなるわ！
勇者、いい加減怒っちゃうぞ！？
