押し入れを見ろ
バットを構えた男が、押入れを見ろと怒鳴る。
何を見せたかったのかと言えば、日本家屋のお嬢様を押入れに閉じ込め、帯で締められた薄手の浴衣を脱がした僕の姿についてだろう。
僕から見れば何にもない押入れに、見える者ならばナニカが見えるのだろうか。脱がせた浴衣を握りしめ僕は舌を出し笑う。
霊媒者募集
ふざけた求人広告を夏の狭い部屋の中ゴミ箱へ投げる。ゴミ箱の縁に当たったソレは散らかった床に落ちる。
窓を全開にし、ドアはペッドボトルを挟み風で閉じることが出来ずに時々ペットボトルをつぶそうとする音が聞こえるだけで部屋の中の音は無い。
近くを走る車のクラクションが時折鬱陶しいが、現在暑さ以外は大した敵では無い。
閉まることのできないドアをノックする音に溜息を吐きながら出迎える。
「宇和野さん、書類届いています。印鑑かサインをお願いします」
制服を着こなした配達員は夏でも爽やかに笑っている。
「暑いですもんねぇ」
開いたままのドアを見ながら配達員は気さくに話しかけてくる。苦笑いで誤魔化しながらサインを書き書類を受け取る。
「あ、そうだ。この辺り今物騒らしいので鍵かけたほうがいいすよ。暑いですけどね」
ありがとございましたと大きな声をあげてから配達員はさび付いたらせん階段を下りて行った。
見えなくなるのを確認してから、余計なお世話だと僕は言う。
直接言うことも出来ずに、聞こえないことを確認してから言う小心者の僕は受け取った五通の書類をすべて開き落胆する。
「終わった」
文章は多少違うが五通すべてが同じ内容を意味している。
僕のことを神様か何かと勘違いしているのだろうか、五通すべての手紙は僕のこれからの活躍をお祈り申し上げている。
祈るくらいなら使ってほしいと切実に思う。
こちらから願い、祈りたいくらいなのだが、何度何通読んでみたところで書かれているのは宇和野大空様と僕の名前を上に書き、やはり僕の今後の活躍を期待しているらしい。益々の活躍等書いている手紙さえある。
十八歳で地元を離れ一人暮らしを始めた。
気が付けば二年三年と歳を重ね、気が付いたら無職である。くだらない理由で前の会社を辞め、謎めいたプライドで大手ばかりを受けては落とされる毎日から、中小企業にターゲットを変え、もうアルバイトでもいいやと妥協しての現在の僕は、アルバイトさえも決まらずにいた。
「流石に、おかしいだろ」
扇風機すらも無い部屋で頭を抱えている。
すでに払える家賃も無く、とうとう電気を止められてしまった僕は使えなくなった扇風機含む家電を売ったお金で食費をつないでいる。アルバイトならばどこかしら決まるだろうと、応募した書類は昨日の八通と合わせて十三通を超えた。
優に千社近い求人に応募し、千社近い企業から祈られている現在の僕にはもうどうすることも出来なかった。
助けを呼ぶにも電話は数か月前から止まっている。
電話すら止まると応募した企業からの連絡さえも受けることが出来ないのだ。悪循環というか八方どころか全方向塞がれた気分だ。今日も昨日も更に前の日、前の週から毎日のように届くお祈りの書類を届ける配達員も凡そ今の僕の状況が分かるのだろう。
あんな風に気さくに話をかけてくるのだから。
これからの事を考えると、絶望しか見えてこない。時期に水道が止まり、家を追い出される。そしたら住所不定である。
いよいよ仕事が決まることは無いのではないか。
「ああ神様」
そんな風に神に願いをする事なんて一度もなかった。否おぼえていないだけだろう。
都合よく何度も、沢山願ってきたのだろう。
この紙切れと同じで、何も思わずに願って、祈っているのだろう。それなら、偶にはいいじゃないかと。
本気で願ってみよう。
家の近くには宙禅堂と書かれた神社らしき場所がある。神か仏か何かもわからぬ、読み方もわからぬモノに本気で神頼みをしようというのだから、甘い考えである。ポケットに一円を入れた財布を差し、求人情報を右手に持ちながら家を出る。熱くなった時は日よけにも団扇にも変わる事の出来る求人情報誌はコンビニや駅で無料の物である。
「よし」
宙禅堂の階段は長く、あまり自分から登ろうと思ったことは無かったが、こんな状況は自分ではもう収拾がつかない。何かに頼りたい。助けてくださいと。他力本願な想いで石段を登る。
神に縋りたい。
縋れるモノが有るのであれば、藁でも木の枝でも綱でも情けでも何でも良かった。
登りきったソコは空気が違う。静かな空間だった。
鳥居があり、賽銭箱があり社がある。時折揺れる大きな木々の葉は日光を遮りながら影を揺らしている。
「綺麗だ」
マイナス思考ばかりの僕でさえも綺麗だと口に出してしまうのは、空の青さや葉の色、気温、落ち着いた中に生える赤い社の為だろうか。マイナスイオンを吸収しているのかも知れない。
神々しくもあり、どこか寂しくも見えるこの場所に見惚れてしまいそうだった。
藁にすがるよりなら神に縋りたい想いで、宙禅堂に一円玉を賽銭箱へ投げた。
たかが一円と笑うものが有るだろう。僕の他に誰かが参拝していたら一円では助けられんよと馬鹿にされただろう。
たかが一円、されど一円である。
一円を笑うものは一円に泣くのだと。
否、そうでは無い。
この一円は現在の僕、宇和野大空の持つ全財産なのだ。僕の全てであり、僕の分身の様な大切な一円玉である。
何人たりとも馬鹿にすべからず。
神社で願い事をする時は、自分の名前と住所を言わなければならない。家賃が払えていない住所まできちんと心の中で唱える。
「ふふっ」
後ろから鼻で笑うような声が聞こえる。
最後まで礼をしてから後ろを振り向くと神社には似つかわしくない水色のジャンパースカート姿の女が笑いを堪えられずに腹を抱えて笑っている。頭に付けたカチューシャのフリルもあり、私服と言うよりはメイド服、違うな、不思議の国のアリスにも見える。
アリスは黒いリボンだったか。
ちぐはぐな格好だ。
何が可笑しいと大きな声を出しそうになりながら、堪えることが出来たのはここが神社だからだろう。
先まで見ていた神々しくどこか寂しい空間に真逆な者が映る事で、腹を抱える様子には怒りを覚えながらもコントラストは一層、引き立って見える。相手の年齢が年齢なだけに綺麗だという言葉も大声と併せて飲み込む。
もう少しココに居たかったな。
口に出さずに、僕は石段を一段降りる。
「あはは、ごめんなさい。ちょっと」
そんな風に、軽々しく、一度もあった事も無いジャンパースカート姿の女は毎日顔を合わせている配達員よりも気さくに声をかけてきたのだった。
物騒な言葉と共に楽しそうにケラケラと笑っている。
「宇和野大空、あなたは妖怪に憑りつかれていますよ」
さて置き、
僕は、今まで入ったことがないような豪邸の中にいる。旧石黒家現在は青麻グループ会長の青麻清太郎宅である。
であるなど言うが僕はそんなグループも清太郎の事も知らない。
ただの使いである。
ジャンパースカート姿の女曰く。
誰にでも出来る簡単なお仕事ですとの事で、ガキの使いだとか初めてのお使いなのだとか随分な物言いではあるが、断る義理も無い。引き受ける義理もないが、藁に縋るよりは、ジャンパースカートに縋ることにしただけである。
旧石黒家には現在青麻清太郎の他に、数名の人間が住んでいる。今回はその中にいる一人、石黒エリカからのご依頼だそうだ。
ジャンパースカート姿の女が言うには中学三年生の女の子だけど大人っぽくてモデルも慄くスタイルを持つ美人らしいのでキミが行きなよ。宇和野大空君と言うことらしい。
美人に会えるのならば嬉しい事ではあるが、仕事の内容が霊媒と言われては素直に行ってきますとはならなかった。
まず、霊媒なんて素人には出来ないだろう。
イタコでも、シャーマンでもなければ祈祷師でも、神主でも無い。ただの無職である。
口寄せも、除霊も祈祷もお祓いも出来る人間では無い。無職に出来るのは精々就職活動くらいだろう。
誰にでも出来る簡単なお仕事です。
「どこがだよ」
旧石黒家の大きな門の前で、扉が開くのを待っている。日本家屋というか、新宿御苑の様な広い園庭を眺めている。
そう、既に敷地内には居るのだ。
最初の門はインターフォンで自動で開き、園庭を眺めながら待っているのはモデルが慄くという石黒エリカが現れるであろう日本家屋の扉。
パタパタと音が聞こえる。
「来たか」
長い髪の毛を手櫛で整えるあたり、無意識で期待してしまっている。ジャンパースカート姿の女も結構な美人であった。美人よりも可愛いが似合う子ではあったが、会ってすぐに人を見て大爆笑する様は、綺麗であれ美人であれ可愛いくとも、関係なくイラついたのだが、そんな彼女が認めた石黒エリカはどれ程美しいのだろうか。
お待たせと現れた女性。
日本家屋の旧石黒家にピタリとはまる様な、まるで日本人形の様な整った顔立ちの少女は浴衣を着ていた。
着物と浴衣の違いが分からないが、アレは浴衣だろう。可愛らしい金魚が所々に描かれている。白い浴衣に負けない白い肌は、成程美人だと頷いてしまう。
前髪が丁寧に揃えられていて、何処かで見たことのある様な、懐かしさを覚えるような気がするのは、既に僕がこの女の子に惹かれているのだろうか。中学生に知り合いは居ない。
「よく来てくれたね」
見た目と口調にギャップこそあるが、モデルが慄く程の顔立ちである。切れ長の目、形の良い唇、黒いまつげに瞼、ほんのり赤い頬。
「はい。このお札を張るだけで大丈夫ですよ」
墨で書かれた大きな目玉の描かれた札をヒラヒラとなびかせる。
「ありがとう。それにしても、てっきり女性だと思ってた。東海林メアリさんって女の子らしい名前ですもん」
東海林メアリ。
ジャンパースカート姿の女の名前をここで知る。
「僕は東海林メアリの代理人です。宇和野大空と言います。彼女と一緒に霊媒を生業にして居ります。今回の一軒は彼女よりも僕のほうが力に慣れるとの事で参りました」
打合せ通りに言葉を並べる。
詐欺師にでもなった気分である。
「そうですか、実はメアリさんに会ってみたかったけど、助けていただけるのであれば誰でもいいけど」
メアリだから大きな目玉の札なのだろうか。
「こちらに上がってください。私の部屋は、少し遠いのでよかったらセグウェイにでも乗って来てよ」
日本家屋でセグウェイがスリッパの様に並んでいる。
大きな家は移動が大変だとは聞いたことがあるが、これならば成程老人でも疲れない。
「みんなセグウェイに乗っているのですか」
「そうね。マイセグウェイを全員持っています。この家も走りやすいように床を変えたんですよ」
日本家屋、旧石黒家というのは重要文化財にも成りうるものだったが、先代の者達により登録出来るものではなくなったのだとジャンパースカート姿の東海林メアリは言っていたが、こういう所が原因なのだろう。
「乗るの上手ですね。さすがは噂に聞くメアリさんの代理の方ね。学校の先生が家庭訪問できた時は客間に着くまでに、痣だらけになってたよ。結局面談どころじゃなくなって私はラッキーだったけど」
「先生も大変でしたね」
「ですねぇ。ここが私の部屋です。男子は基本入れたく無いのですが、仕方がないですね。この部屋を見てもらわなきゃ、どうにもならないですし」
部屋のドアが自動で開く。
日本家屋の趣は既に無い。
居酒屋のチェーン店みたいになってしまっている。セグウェイで進むチェーン店があるかは分からないが。
「何だこれ」
「可愛いでしょう」
部屋一面に、目に飛び込んできたのは大量の人形だった。
女の子の部屋に人形。
かわいらしい、女の子らしい部屋だなぁとニヤける様な人形では無い。
一面に部屋中の至る所から入り口を見つめる人形。白い浴衣の様な、金魚の模様の入った服を着た人形たち。
精巧に作られた小さな人形から大きな人形の数は目分量で百を超える。小さな指人形サイズの物から大きな等身大サイズの人形。
市松人形。
等身大の石黒エリカと同じくらいの背丈の市松人形たちが一斉に僕を見つめる。
それをウットリと見つめて、石黒エリカは問う。
「可愛いでしょう」
不安を覚える。
一抹の不安を覚える。
この言葉はこの部屋から生まれたのでは無いだろうかと、奇声を上げそうになりながら堪える。
「可愛いですね。どれがエリカさんか分からないくらい可愛いです」
そんなどこから出た声か分からないセリフを石黒エリカは気に入った様で、もう大空さんたらと、肩を小突く。
先までの美しい、綺麗な女性の印象は崩壊した。部屋を見た一瞬で恐ろしい何かを見てしまった気にさえなる。
恐ろしいも何も人形なのだ。
ただの人形。
動くわけでも、喋るわけでも無い、それでも何かを語りだしそうな、ただの人形が百近い数並んでいるだけ。
その人形が何かのキャラクターや縫いぐるみだったら、印象通りの女の子のお部屋といった具合だったろう。
日本家屋に市松人形。
似合いはする。
どころか似合い過ぎていて、何処か行き過ぎている。
どこかで感じた懐かしさの理由はコレか、実家に確かこの子がいる。元々はピアノの上にいたのだが、夜うごくからと僕はその人形を段ボールに隠した事がある。
その後、いつの間にかピアノの上に戻っていたが、答えによっては泣き出してしまうので親には聞けずにいる。
ねぇ、市松人形戻したのと聞き、いいえと答えられたら、もう怪談である。その人形にこそこの札を張らなくてはならない。
さて置き、
「すごい数だね。これは全部石黒エリカさんがモデルなのかな。そっくりだね」
「そうなのよ。可愛いでしょう。最近大切にしているからか喋りかけてくるのよ」
喋りかけてくる。
人形が。
「ええと、この子達がですか」
指ささないように、部屋中の人形を手の平で確認を取る。大切にしている人形をこいつ等がと指す仕草をした時、きっと取り返しのつかない事になるだろうと思ったのだ。
怒られる。良家のお嬢様の逆鱗に触れたらこの町では居られなくなってしまう。
それでなくとも、指し易いものでは無い。
「そうね。この子達と言うか、たぶんこの子かなぁ」
「一番大きな、この子ですか」
部屋の真ん中に堂々と構える人形。
市松人形と呼んでいいものなのか怪しい、現に彼女は市松人形と口に出してはいない。無学な無職の僕がそう呼んでいるだけである。
否呼んですらいない。
心の声でしかない。
「今年作られたエリカは、身長や体重スリーサイズまで全て私と同じです」
今年作られたエリカって。
「参考までにスリーサイズを聞くことは可能ですか」
「は」
石黒エリカと百体以上のエリカ人形達に一斉に睨まれ、怯む。
この感じ、やはり、見られている気がする。
百体以上の視線を感じてしまう。
部屋にいるだけでも居心地が悪い。豪邸の雰囲気にやられただけだろうか。突如現れた男に向けて、殺意か何かでもぶつけられている気分である。尤も霊媒師であるジャンパースカート姿の東海林メアリならば、この人形に憑く霊が見えてしまうのかも知れない。
それこそ、この部屋には百どころか一万近い霊が見えるのかもしれない。僕に憑りつくアレと同じで、ケラケラと笑いながら言うのだろう。
石黒エリカさん貴女妖怪に取りつかれていますよと。軽々と、躊躇なく小馬鹿にする様に言うのだろう。
流石に良家のお嬢様にそれは良くないと思い。僕を使いに出したのだろう。札を張るだけの簡単なお仕事である。
それこそ自分でやればいいのだから。
「ごめんなさい。冗談です」
指示されたことをするだけなのだが、意外と難しい。
札を張るだけと言えばそれまでだが、そこまでの段取りが難しい。
「それで、その喋ったエリカさんですけれど、いつ、どこで、どのように、どんなことを話したんですか」
石黒エリカは人形だらけの部屋の隅にある勉強机に僕を通し、椅子を進める。遠慮する理由もないので座った椅子は勉強にしては柔らかすぎる。低反発枕の様な座ったことのない座り心地。さぞかし高級な椅子なのだろう。普通に見えるこの勉強机もすごい価格なのだろう。
「はい。一応絵に描いてみた」
「絵ですか」
四コマ漫画を手渡される。
タイトル、喋った。
ふいー今日も学校疲れたぁ。と棒人形が吹き出しを使い喋っている。
お疲れ。黒いコマにはおどろおどろしい事態で書かれたお疲れの文字。
キョロキョロと棒人間が見渡す三コマ目。
棒人形が棒人形を見てギャーと叫んでいる。
その絵を読み終え大声を僕は上げる。
「ぎゃあぁ。怖すぎるよ」
呆れた顔で覗き込まれる。
「ごめん、うるさかったですね」
日本家屋中に悲鳴が聞かれてしまったのだろうか。かっこ悪い霊媒者である。とんだピエロだ。
「ビックリしたけど、この部屋完全防音されてるから大丈夫よ。ノリでドラムセットを買った時に改築してもらってるから」
ノリでドラムセット。
金持ちの考えは分からない。そして部屋にドラムセットは見当たらない。今は何処にあるのだろうか。ノリは終わってしまったのだろうか。この日本家屋のどこかにドラムセットが眠っているのかと思うと、風情も何もない。
「これ、棒人形がエリカさんかな。最後のこれは人形だよね」
四コマに纏めた訳が分からない。
絵が上手ならば、参考になりそうだが、登場人物である本人がどれかもよく分からない。否、分かるが余計分からなくなる。
棒人間の顔におそらくエリカのエと書かれている事。
人形のほうには人形の人と書かれている事。
人なのか人形なのか、エリカなのか伝統工芸品の工の字なのか、推理力を試されているのだろうか。
おそらくは、最初の棒人間が石黒エリカで、人と書かれた棒人間が件の人形なのだろう。
「そうだよ。書いてんじゃん」
見た目は大人でも四コマを書くあたり子供らしい所もある。そんな彼女からしたら人形が突然喋ったら怖いだろう。
石黒エリカならば、喋ったんだ凄いでしょうとでも言いそうではあるが、喋らない物が喋るのは流石に恐ろしい様だ。
「そうだね。ごめんごめん。一応聞いただけだよ。この絵以外には喋った事は無いのかな」
「あるよ。この間は息切れしてた」
「人形が」
真剣な目をしているので嘘では無いのだろうが、息切れする人形を僕はまだ知らない。
知らないものは怖い。
怖いからこそ知りたくなる。
怖いもの見たさとはいい言葉だと思う。
「石黒エリカさん、怖がらせるつもりは無いのですが少し怪談を話します。僕の話は詰まらないかも知れないけれど、この子達の大切な話になるかもしれません。なので、もっと僕に近づいてくれますか。そう、密着するくらいでいいです。もっとくっ付いて来てください」
中学三年生の石黒エリカは勉強机に座る。
「ありがとう」
耳元でささやく。
人形が喋るという恐怖を体験しているせいか少し、身体が震えているのが分かる。
「人形っていうのは」
人形っていうのはさ、昔から魂を宿すものだとか言われているんだ。元々人形と言うものは、遥か太古の昔から決まっていた仕事があるんだよね。何のために人の形にしていると思う。
人の代わりだよ。
人身供養や呪術、或いは魂を留めさせる為だったり、生贄の代わりに入れておくなんて当たり前の事で、本来の仕事はそっちなのさ。
この平和な国だからこそ、こうして愛でるための玩具になっているけれど、筋を辿れば初めはそんな所のスタートだったりするんだ。
だから、その等身大エリカ人形が喋る事も有り得ない事では無い。
有り得る事なのだよ。
だってさ、聞いたことあるだろう。市松人形の髪の毛が伸びるとか、夜中に人形の位置が変わったとか、瞬きをする人形なんて言うのも、怪談の中ではよくある話なのさ。
霊媒者である僕が言うのだから間違いないし。
霊媒者では無い石黒エリカさんが現実体験していると言う時点で、それはもう確実に、その人形に魂が宿っている。
そして、その人形がお疲れと言ったんだよね。そのマンガ、いや絵を見てさ。
きっとそれはお疲れでは無くて。
憑りつかれたと、そんな事を言ったんじゃないかな。
ほら、僕は霊媒者だから、だいたい分かるんだ。
「だから、今も直ぐ傍で、全ての人形がこっちを見ているじゃないか」
怪談を語る。
語り終えるとほぼ同時に部屋中に大きな悲鳴が響き渡った。
そんな声を可愛らしいなぁと僕は心の隅で笑っていた。
恐怖で震える石黒エリカを乱暴に、部屋の隅にある押入れに誘導する。既にアレンジがされた日本家屋の旧石黒家の押入れは、隠す収納の如く、ぱっと見では分からない。出し入れをした為か、ソコの前だけ人形が置かれていないので気が付く人はすぐ気が付くだろう。
「ここに入れ」
声色を変えて、脅す。
「え」
急な態度の変化とコチラを見る人形の話に石黒エリカは涙目になっている。そういう所も可愛いのだろうか。
「お前の声がうるさいからだ。お前が悪いんだ」
真っ暗な押入れに彼女を閉じ込めることに成功した。
彼女と一緒に割と広めな押入れに僕も入っているため、息苦しい。暑さも併せ僕の息は荒くなる。
石黒エリカも暗闇と暑さで息が漏れている。
このままココに居続ける事を考えると僕は先にシャツを脱いだ。押入れが少しでも汗臭くならない様にと。
「よし、エリカ浴衣を脱がすぞ」
浴衣は帯だけで締められているのですぐに肌が露わになる。帯は僕が外したが、浴衣は石黒エリカに脱がさせる。
暗闇の中で、嘗め回すように全身を見渡す。
手で触り、左手に違和感を覚えた。僕は石黒エリカと目を合わせ頷く。同じようにエリカも頷いた。
「じゃあ、始めようか」
「よろしくお願い致します」
石黒エリカがかしこまったその時、僕とエリカとエリカの空間は破壊された。
押入れは右にスライドされて、部屋の光とオジサンが立っている。
オジサンの左手にはバットが握られていて、その目からの殺気は僕を睨みつけている。
「このクソガキがぁぁ」
襲い掛かるバットを押入れで見つけたシンバルで受け止める。
強烈な音が狭い押入れに響く。
そんな僕の人生最後がかかったタイミングで奴が現れたのだった。水色のジャンパースカート姿の女。
東海林メアリと言う僕の雇用主。
「誰だぁ貴様」
オジサンの怒鳴り声
「エリカちゃんの友達ですよ」
ケラケラと楽しそうに笑っている。
「友達だあ。それより押入れを見ろ」
オジサンは怒鳴るように大きな声をあげる。
まるで、幽霊か妖怪でも見ているような声を鬼の様な形相で言うのだった。押入れを見ろと。
尤もその押入れに僕は何も見えない。
オジサンに見えるとしたら、石黒エリカにそっくりな裸の人形から剥ぎ取った浴衣を持つ僕の姿だろう。
「ねぇ。エリカちゃん。この人怖いよ。私たちはエリカちゃんの友達ですよね」
声を弾ませながら東海林メアリは押入れに声をかける。
「あ、はいそうです。清太郎オジサン」
押入れから四つん這いで出てきた石黒エリカは暑ぃと言いながら浴衣をパタパタとはだけさせている。
「おい、エリカ服は、へ、そのガキに脱がされて襲われていたんじゃないのか」
口をパクパクさせながら清太郎オジサン
基青麻清太郎はバットを予告ホームランよろしくとばかりに僕に向けている。
「あれぇ。どうして貴方がその事を知っているのでしょうか」
東海林メアリは楽しそうに言う。
犯人が決まった瞬間だった。
宙禅堂には人が来ない。
「来るのは精々、ここを神社か何かと勘違いしている貴方の様な人位ですね。そんな人は決まってお賽銭には五円入れるのよ」
賽銭箱の脇で水色のジャンパースカート姿の東海林メアリは寂しそうに言った。
「神社では無いとはいえ、五円納めて助けてくれなんて虫が良すぎですよね。貴方は確か全財産入れたんでしたっけ」
ふふっと笑う。
「それにしても、暑いですねぇ。こんな暑い中で美女とは言え押入れによく二人で入ってられましたね。人形も併せたら三人ですが」
ケラケラといけしゃあしゃあと言う。
そんな生意気を言われながらも笑っている自分の神経もなかなかではある。しかし、一万円札を握らせられた僕は東海林メアリに文句も言いにくかったのだ。
それでも言わせてもらわなければいけない。
「何が札を張るだけの仕事だよ」
「え、札張ってないの」
「張ってないよ。思ったより犯人の登場が早かったんだ。僕はあのバットで殴られる所だった。石黒エリカがノリでドラムセットを買っていなかったらと考えると、今思い出しても恐ろしい。これ一万円じゃ足りないんじゃないだろうか」
うーんと東海林メアリは口を尖らせながら言った。
「確かにそうかも知れないですね。大根役者さながらの演技に一万円。危険な目に合わせてしまった事に一万円で合計二万円位あげたほうがいい気がしてきました。ドラムセットがウンタラカンタラは知りませんけど、危険な事に巻き込んでしまったのは事実です」
パンと両手を合わせた。
「貴方の活躍のお陰でシンバルは壊れてしまいました。あなたが大根役者では無く花形役者なら危険になる事もなかったでしょう。それにメインでもあるお札を張っていない時点でマイナス二万円な気もしてきますが、どうしましょう。計算するの面倒なのでココは一万円で落ち着くのが両方の為になるとは思いませんか」
キラキラと輝く目で見つめてくる。
「それに、美人中学生の耳元に近づいて、暗い所へ拐かした貴方を助けたのも私ですよ。シン
バルの次は宇和野大空、あなたです」
成程と頷いてしまう。
盗聴器がどこにあるか分からないから、小声で話すミッションも
盗聴が最近と言うことから、最近増えたであろう人形を探す事も
どころか、カメラがあると厄介だから、押入れの様な暗闇で人形の体を探せという指示も東海林メアリの作戦である。
一万円貰えただけで満足しなければならない。
「焦ったでしょうね。等身大石黒エリカの目玉にカメラが内蔵されていて、すべて見ていた青麻からしたら。あなたは身体をくっつけて話をする謎の男。そんな状況下で突如監視カメラの映像が真っ暗になってしまうんですもの」
心配している表情では無い。
先の犯人を小馬鹿にする様な悪戯な子供の様な顔である。
「ああ、だって本当に石黒エリカを守ろうと思って助けに来たんだろう」
取られる前に財布に一万円をしまう。
「イケメンなら諦めたかも知れませんけれど、普通度満点の謎の男に押入れに連れていかれては、ストーカーとしても母性本能か父性本能か何れにせよ気持ち悪い行動力が生まれたのでしょうね」
美人も辛いものだと思った。
好きだとか嫌いだとか、色恋には関わりたくないと僕は思うのだ。
尤もあの美人中学生の石黒エリカと関わる事などもう二度と無いのだろう。少しだけ寂しいが、仕方がない。コレからがキラキラと輝いている彼女に惹かれては、青麻清太郎と何も変わらないのだから。金を持つ清太郎ですら得られない彼女の思いをいつか誰かが受け入れるのだろう。大好きな人形と共に。
