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第4話　不協和音

　1939年、秋。

　森の紅葉が終わり、冬の気配が近づくにつれて、村の空気は急速に張り詰めていった。

　ソ連からの要求は日に日にエスカレートしていた。「レニングラードの安全を守るため」という名目で、カレリア地峡の領土割譲を迫ってきたのだ。それは、シモたちの住む故郷を明け渡せと言っているに等しかった。

　村の集会所では、大人たちが深刻な顔で議論を交わしていた。

「要求を飲むべきだ。相手は大国だぞ、戦争になればひとたまりもない」

「ふざけるな！　先祖代々の土地を、共産主義者どもに渡せるか！」

　シモは部屋の隅で、黙って話を聞いていた。

　政治の難しいことは分からない。だが、一つだけ分かることがある。

　自分の家の畑、父や母と耕したあの土地、そして獣たちが住む美しい森。それを「出て行け」と言われて、はいそうですかと出て行くわけにはいかないということだ。

「シモ、お前はどう思う？」

　幼馴染の友人に聞かれ、シモはポツリと言った。

「……自分の庭に泥棒が入ってきたら、追い払う。それだけだ」

　その声は小さかったが、不思議な説得力を持っていた。

　11月26日、国境付近のマイニラ村で砲撃事件が発生したというニュースが流れた（マイニラの砲撃）。ソ連側はこれを「フィンランド軍からの攻撃」と主張したが、それは明らかな自作自演だった。

　しかし、大国にとって真実などどうでもよかった。必要なのは、侵略のための「口実」だけだったのだ。

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