戦場での２
桜花は会議室から駆け出していく８人の兵士を見送ると、中にいる姫に声をかける。
「ロゼ姫様、私は灯真を呼んできます。」
「ええ、お願いしますね。」
桜花は中庭へ行き、煙草を吸っている灯真を見つける。
「灯真！」
灯真は声をかけられた方を向き桜花の姿を捉える。
桜花は灯真の近くまで行くと、現状を説明すべく口を開いた。
「最後まで聞いてね。さっき非常事態を知らせる鐘が鳴ったの。北と南西に敵軍が攻めてきたから。それで兵隊の隊長たちを呼び出しでロゼ姫様が指示をだしたの。私と灯真は西南に向かって戦うことになったわ。今すぐ行くからついてきて。」
桜花は灯真の返事を聞かず、腕を引っ張って姫の所へ向かった。
灯真が連れてこられた場所は、辺り一面真っ白い壁の部屋だった。見覚えのある部屋だ。
「ここが転移魔法を使える場所。玄関みたいなものね。今からロゼ姫様に戦場へ飛ばしてもらうわ。」
桜花はそう言うと、部屋の壁に沿うように置かれたテーブルに目を向けた。そこには剣や銃、鎧や手甲、マント等の装備や、小さな鞄や液体の入った瓶、手榴弾が置かれている。
「お待たせしました。」
その声に二人は振り向むく。
そこには疲れた様子の姫が居た。
姫は手元の資料を見ながら、話し始める。
「時間がないので簡潔に言います。お二人には南西の戦いに参加していただきます。現在の戦況は劣勢、強力な敵が１人いるため苦戦を強いられています。おそらく技持ちでしょう。お二人はこの強敵を倒してください。その後は周辺にある村で待機、必ずどこかの隊長が居るので、その方の指示に従ってください。よろしいですか？」
「はい」
桜花がそう言うと、姫は2人の足元に手を翳した。
「それでは、転移魔法を発動させます。お願いしますね。」
視界が真っ白い光で満たされる。
光が消えると、2人の姿がなくなっていた。
姫は転移魔法の成功を確認すると、その場に座り込んだ。
数秒で白い光が消え、戦場が目に入った。
多くの人々が斬り合い、撃ち合い、殴り合い、各々の方法で戦っている。
「嘘でしょ……？」
桜花は小さく声を漏らした。
その理由は圧倒的な戦力差だ。
シルヴィア国側の兵は、1人が複数人を相手にしている。どこを見ても倒れている味方の兵がいて、戦っているのは敵兵の3割程しかいないように見える。
「右斜め奥だ。」
灯真はそう言うと、いきなり戦場へ飛び込んで行った。
「え、待って、待ちなさい、考えもなしに行ってはだめよ！」
桜花は叫び灯真を止めようとするが、無視されてしまった。
呆れたようにため息を吐くが、すぐに気持ちを切り替える。
桜花はスカートのポケットから扇子を取り出し、敵兵の脚に狙いを定めた。
桜花の技は、扇子を銃としたレーザー光線での射撃だ。
「技持ち狩りの傭兵に勝ったことが、よほど自信になってしまったのね。自信を持つのはいいんだけれど……。」
灯真は走りながら、キーホルダーとして持っていた剣を大きくした。
「ウンディーネの吐息」
そう呟くと、剣は風を纏う。その風は脚へ移り、移動速度を上昇させる。
「シルフの咆哮」
そう言って剣を振るうと、暴風が起こり、目の前の敵のみが一掃された。技の精度が上がったことを感じ、口角を上げる。
そのまま突き進み、技持ちと思われる人物を探す。しかし、先ほどの暴風で吹っ飛ばしてしまったのか、見当たらない。
後ろから物音がして振り返ると、数人の敵兵が転んでいた。
桜花が脚を撃って転ばせたようだ。
「そのまま真直ぐ林の中に行ったわ！」
どこからか聞こえた桜花の声に従い、木々の中へ向かった。
