動き出す４
先ほど防衛戦を眺めていた丘の木陰に戻ると、敵軍が目前に迫っていた。
予想していたよりも速く進んでいる。
しかし負傷者が抜けたのか、数が減って20人ほどになっている。
灯真は何も考えず、敵軍の前に飛び出した。
クレッシェンドという言葉で、彼の手の中のキーホルダーが銀色に輝く剣となる。
「一人で何ができる？」
誰かが言う。
「わかんねぇ。でも、お前たちに進軍されると不都合があるんだ。」
灯真がそう答えると、1人の敵兵が立ち向かってきた。
レイピアに分類されるだろう針の様な細長い剣は、腹部に向けられている。
灯真はそれを剣先で弾き、胴体を斬りつけた。
すると、他の兵たちが一斉に襲いかかってきた。
大剣や短剣、レイピア、刀。
武器は様々のようだ。
灯真はひとつひとつの攻撃を剣で受け、弾く。
このままじゃ埒が明かないと思い、剣に力が流れるイメージをした。
そして呟く。
「ウンディーネの吐息。」
その言葉で剣は風を纏う。
攻撃を仕掛けた敵兵は風の塊に吹き飛ばされ、地面に打ち付けられて動かなくなった。
すると誰かが言った。
「技持ちだ、確実に殺しておけ！」
その途端、兵士たちは灯真から離れ、大きな円で囲うように移動する。
「なんだ？」
その様子を不審に思う灯真の前に、2メートル以上はある高身長で、形がはっきりわかるほど筋肉のついた男が表れた。
顔や筋肉についている傷跡から、歴戦の戦士であることが伺える。
男は敵軍に向けて言う。
「俺は技持ち狩りの傭兵だ。任せろ。」
灯真の顔が引きつる。
「まじかよ。」
男は、大人一人分ありそうな、とても大きな大剣を振り回し、地面に突き刺した。
地面に振動が伝わる。
「大剣と言うより巨剣だな、それ。」
灯真の背中に、嫌な汗が伝う。
得体の知れない巨人と対峙した、そんな気持ちになった。
