動き出す
白い壁に囲まれた中庭は、真っ白い花で覆い尽くされていた。
灯真は花が踏み潰されている部分に目をやり、唇を噛む。
その少し前を歩いている椿が振り返り、声をかけた。
「灯真さん、始めますよ。」
灯真は口元を歪ませながら、後ろ向きに歩いて距離を取る。そしてポケットから剣の形をしたキーホルダーを取り出す。
「……クレッシェンド。」
そう呟くと、キーホルダーが大きくなり、彼の腕と同じくらいの長さになった。
それは太陽の光を反射し、銀色に輝く。
「準備、できたぞ。」
灯真がそう言うと、椿はスカートの中から剣を出し、両手で持って構えた。
「それでは練習を始めます。いつでもかかってきてください。」
その言葉を合図に、灯真は駆け出した。
地面を強く蹴れば想像以上に速さが増した。
口角が上がる。
崖から飛び降り、戦場が目前に迫る。
彼女は右手に刀を創造してから、戦場へ突入した。
乱戦の中を縫うように入り込み、手前にいる兵から順に斬りつけていく。
戦闘中の兵たちはイレギュラーな事態に混乱し、陣形を崩す。
「アルテリオン国だ！」
誰かが叫んだ。
真っ黒な衣服に身を包んだ彼女の腕には、赤と金の色をした布が結ばれている。
勘の良い者がいて、それがアルテリオン国の国旗だと気がついたようだ。
風でフードが脱げ、紫の髪と瞳が表れる。
「私はアルテリオン国の雪吹。覚えてもいいよ。」
雪吹はそう言って、地面に刀を突き刺した。
すると地面から無数の槍が生え、兵たちを串刺しにする。
「技持ちだ！撤退するぞ！」
誰かの言葉で兵が引いていく。
余りにも簡単に引きさがっていき、雪吹は拍子抜けした。
雪吹が王子から与えられた命令は、国境付近の戦争を鎮圧することだった。
「手応えがあっていい練習になるって聞いてたんだけど……。」
そう呟きながら、兵の後ろ姿を眺めた。
逃げ足は速いようだ。
ふと、視界に人影をとらえ横を向くと、怪我を負った兵士たちがいた。
雪吹は刀を構える。
すると彼らは武器を捨て、両手を上げて言った。
「アルテリオン国の方に敵意はありません。話を聞いてください。」
