召還された理由なんだけど３
椿は剣を振るい、雪吹の体を狙う。
しかしそれは雪吹に当たることなく弾き飛ばされた。
椿は後ろに飛び退き、雪吹に手を翳す。
その手から銃のように、無数の光の弾が飛び出した。
雪吹は目に意識を向ける。
「見えた。」
弾丸を避けながら走り、すぐに椿との距離を詰める。
雪吹は迷わずに首を狙った。
椿はその視線を見逃さない。
首の前に手を移動させる。
雪吹の剣先と椿の手がぶつかったその瞬間、桃色の光が発生し、椿の手元がキラキラと光った。
この光が椿の作り出す盾のようだ。
雪吹は眉間にしわをよせる。
「めんどくさいなぁ。」
雪吹は何度も剣を振り、椿に傷を負わせようとする。
それに対し、椿は手を翳して桃色の盾を何度も発生させて身を守る。
刃と盾がぶつかる度に、部屋には鈍い金属音が響いた。
「雪吹ちゃんを止めよう！」
桜花は焦りながら、灯真と桐島に提案する。
「その必要はありません。」
2人が答える前に、姫が口を開いた。
「ですがこのままでは雪吹ちゃんが貴女のお仲間を」
「問題ありません。」
姫は桜花の言葉を遮ると、雪吹が居る方に手を翳した。
その手の平から桃色の円がいくつも発生し、その円一つ一つから木の根のようなものが飛び出した。
それはとぎれることなく伸び、徐々に太くなっていく。
「お前殺す気か！！」
灯真が姫に向かって叫ぶ。
「仕掛けてきたのはあの女性からです。部下を守るのもわたくしの務めですわ。」
姫は冷静に言う。
「ふざけるな元々はお前のせいだろ！」
灯真は姫に掴みかかる。
桜花は慌てて灯真を引き剥がそうとする。
「ちょっと！桐島さんも手伝って！」
そう言って桐島の方を見る。
桐島は腰が抜けたかのようにその場にへたり込んでいた。
その肩は、ガラスが割れた音に反応して小さく跳ねる。
「追いなさい！」
姫が叫ぶ。
灯真は姫の視線の先を見た。
大きな窓が割れていて、そこから椿が飛び降りた。
木の根は椿の後を追うように窓の外へ伸びていく。
雪吹が窓を割って逃げたようだ。
逃げろ。
灯真は心の中でそう祈り割れた窓を見つめた。
窓から飛び降りた雪吹は、椿の弾丸を避けながら、対策を考える。
椿は両手で自分の体と同じくらいの円を作り、その円から隙間なく弾丸を飛ばしてくる。
さっきは室内だからと本気を出していなかったようだ。
「避けるのも限界あるなぁ、どうしようか。」
そう呟きつつ辺りを見回す。
どうやら中庭に出てしまったようで、四方を白い壁に囲まれていた。
野球場10個分はあるくらい広く、足元は白い花畑になっていて走りづらい。
ここから出るには壁を超えるか、壁にある扉を開けるかの二択しかない。
「扉の向こうがどうなってるかわかんないし、壁超えるしかないかなぁ。」
そう言ったのを聞かれたらしい。
「壁の上は通路です。飛び越えられたとしても兵が居ます。逃がしませんよ。」
椿はそう言い、困ったように続ける。
「だから、大人しく捕まってください。お願いします。」
「そんなの嫌に決まってるでしょ馬鹿なの？」
雪吹がそう言うと、椿は残念そうな悲しそうな表情をしながら、両腕を広げた。
すると弾丸を出していた円がさらに大きくなり、一度に放たれる弾丸の量が増える。
それを避けようと方向を変えて走ろうとしたその時だ。
その方向から木の根の様な物が迫っていることに気がつく。
足を止め振り返ると弾丸は目前に迫っていた。
根の先が地面に突き刺さり辺りが土煙に包まれる。
