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やるしかないだろう？3

「その通りだ。」

　灯真は手袋を脱いだ。

　その両手には、大きな火傷と切り傷の痕があった。

　その痛々しさに、雪吹は驚きを隠せなかった。

「それ以来、怖いんだ。人前で、ステージで弾こうとしたら、手が震えるんだ…。」

　情けないだろ？

　灯真はそう言って、無理に笑ってみせた。

「情けなくない。情けなくなんかない！」

　雪吹はさけんで、灯真を抱きしめた。

「ふ、ぶき…？」

　驚く灯真に言葉をかける。

「そんなことがあったのに、弾かせようとしてごめん。練習付き合わせてごめん。話してくれてありがとう。」

「あ、いや、その…。」

　返す言葉が見つからず何も言えずにいると、頭に手が乗せられた。

　すぐに撫でられていると気がつく。

「でもなんで話そうと思ったの、そんなに辛い事。弾けないって、言うだけでもよかったのに。」

　雪吹は静かに尋(たず)ねた。

「騙してるみたいで、辛かった。雪吹が頑張ってるのに、俺はなにしてんだって。いつまで立ち止まってるんだって…。」

「そうだったんだ。」

　雪吹は灯真を抱きしめる腕に、少し力を込める。

「楽譜を手に取った時、弾けると思った。でも鍵盤に手をかけた時、怖いと思った。弾けば恨まれる、襲われる。あの時のあいつの、必死の形相が、浮かんで、怖くて…。」

「なら、守るよ。」

　雪吹の口から出た言葉に、灯真は驚く。

「私、この世界じゃ負けないから。もし弾きたくなったら言ってよ、灯真に酷い事する奴がきたら守るから。」

「もし？俺に弾けって言わないのか？」

「言わないよ、強要されるの、私も嫌だもん。それに今回、初めて楽器が楽しいって思えたんだもん、できるとこまでやってみたいよ。」

　灯真は、心が軽くなった気がした。

　もっと早く雪吹に会えていたら良かった、そう思った。