ステータス更新
「……騒がしいな。何事だ」
その場の空気を一変させるような、重厚なバリトンボイスが響いた。 人垣が割れ、奥から現れたのは、白髪交じりの短髪に眼帯をした巨漢――この『銀の羅針盤』を取り仕切るギルドマスター、グスタフだった。 元Aランク冒険者である彼の威圧感に、騒いでいた冒険者たちが一瞬で静まり返る。
「ギ、ギルドマスター……！」 「ルナ、状況を説明しろ」
グスタフの鋭い視線に、ルナが背筋を伸ばして報告する。 Gランク冒険者レンの帰還。Bランク魔物のソロ討伐報告。そして、『暁の牙』による虚偽報告と傷害の疑惑。 すべてを聞き終えたグスタフは、カウンターに置かれたレッドベアの生首と、青ざめているゲイルたちを交互に見やった。
「なるほど。状況は理解した」
グスタフはレンの前に立ち、その巨大な手でレンの肩を掴んだ。
「小僧。いや、レンと言ったか。……いい目をしている」 「ありがとうございます」 「だが、ギルドは証拠と数値がすべてだ。魔物が本物でも、お前の実力が伴っていなければ『誰かが倒したものを横取りした』という疑惑は晴れん」
グスタフは顎でカウンターの横にある大きな水晶板をしゃくった。
「ステータスボードだ。更新しろ。お前の『現在地』を見せてみろ」
それは、公開処刑にも、英雄の誕生にもなり得る命令だった。 レンは無言で頷き、懐からギルドカードを取り出す。 かつては「固定：Lv1」とだけ書かれた、恥ずかしいカード。 だが今は、確かな重みを感じる。
レンが水晶板にカードをかざすと、ブゥン……という音と共に、水晶が青白い光を放った。 空中にホログラムのように文字が浮かび上がる。
【氏名】 レン 【年齢】 16 【ランク】 G 【レベル】 2 → 24
表示された瞬間、周囲から「はあぁ！？」という素っ頓狂な声が上がった。
「レベル24！？ 一気に20以上上がったのか！？」 「レベル20代っつったら、もうDランク……いや、Cランクの一歩手前だぞ！」 「レッドベア一匹の経験値を一人占めしたからか……それにしても上がりすぎだろ！」
レベルアップによる身体能力の向上。レンが感じていた「体が軽い」という感覚は、これだったのだ。 だが、真に注目すべきはそこではなかった。 グスタフの目が、スキル欄の一行に釘付けになる。
【スキル】 『空間固定（Spatial Fix）』 Lv.1 ・座標固定 ・状態固定 ・自動展開
「『空間固定』……だと？」
グスタフが驚愕に目を見開く。 かつて「コップを固定する程度」と書かれていたゴミスキルは消滅し、見たこともない文字列に書き換わっていた。
「おい、なんだそのスキル名は」 「聞いたことねえぞ。ユニークスキルの進化か？」
ざわめく酒場の中で、レンは冷静に自分のステータスを見つめていた。 （……やっぱりだ。スキル詳細が増えている） 実は、表示されている以外にも、レンの目には自分だけに見える詳細ウィンドウが開いていた。そこには『心臓固定』『血液操作』といった、あまりに物騒な派生スキルの可能性が示唆されている。
（これを全部見せるのはマズいな）
レンは心の中で判断した。 手の内をすべて晒すのは愚か者のすることだ。特に、こんな注目されている状況では。
「……死にかけたショックで、スキルが少し変質したみたいです」
レンはさも「自分でもよくわからない」といった顔をして、グスタフに向き直った。
「前の『固定』より、ちょっと範囲が広がったというか。空間に物を置けるようになっただけですよ。便利ですけど、地味なのは変わりません」 「空間に物を置く、だと？ ……ふん、とぼけおって」
グスタフは鼻を鳴らした。歴戦の猛者である彼には、レンが何かを隠していることなどお見通しのようだ。 だが、彼はそれ以上追求しなかった。
「合格だ。文句のつけようがない」
グスタフはゲイルたちの方へ、ギロリと殺気を含んだ視線を向けた。
「さて、『暁の牙』。Gランク相手にイキがっていたお前らのレベルは、せいぜい15前後だったな？」
レベル24のレンと、レベル15のゲイル。 もはや実力差は歴然。 ゲイルはガタガタと震え、後ずさりする。
「ち、違うんですマスター！ これは何かの間違いで……！」 「見苦しいぞ！ これだけの証拠を突きつけられて、まだ言い逃れをする気か！」
グスタフの一喝が雷のように轟く。
「虚偽報告、および仲間への傷害行為。……相応の『裁き』を受けてもらうぞ」
その言葉は、彼らの冒険者人生の終わりを告げる死刑宣告だった。 レンは無表情のまま、カードをポケットにしまう。 もう、彼らを見る必要さえない。 なぜなら、彼らはもうレンの視界に入る高さ（レベル）にはいないのだから。
