見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました

第弐章 ～仕事探シ～

第14話 無能扱イ

レミーナ＝オズール：ギルド受付嬢

カルラ＝フレンス：ノスガルドの宿屋の娘

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老人――オリハーデは、シャルレシカの資質を一目で見抜いていた。

後に知ることになるが、この男、オリハーデ＝メルトラッハはギルド専属の鑑定士。

冒険者の適性判定のみならず、持ち込まれた品の価値や呪いの有無まで見抜く存在。

大陸でも数えるほどしかいない――希少な人材である。

知識があるものならば、すべてを見抜く。

そんな異能を持つ老人だった。

「さて……次はルナリカ＝リターナちゃんじゃな」

「（『ちゃん』って……やっぱり舐められてる）」

（まぁいいじゃん。ちょっと楽しみじゃない？）

（当然よ。むしろ――）

（この水晶、爆発でもしたらウケるよね）

（やめろっ！　トラブルな未来しか見えん）

ルティーナは軽く肩を回し、両手を水晶へと添えた。

――数秒。

左の水晶が、じわりと緑に染まる。

（お、来た……？）

だが。

その色は、すぐに薄れていった。

――それ以上、濃くなることもなく。

そして右の水晶は――

無反応。

「…………」

（……え？）

室内に、静寂が落ちた。

オリハーデは一瞬だけ目を細め、言葉を選ぶ。

そして。

「……正直に言おう」

ゆっくりと、告げた。

「君には資質がない……」

「――は？」

「その緑色はな、かろうじて『剣』への適性の兆しじゃが……」

「あまりにも薄い。実戦で通用するレベルではない」

「さらに魔力は……一切、感じられん」

淡々とした宣告。

「これでは、『職業登録』は難しいのう――」

「……はっ？」

一拍。

そして――

「はぁぁぁぁぁぁっ！？」

爆発した。

「ちょっと待てぇぇぇぇ！！　くそじじぃ！！」

「ヤブか！？　ヤブ鑑定士なのか！？」

「私の実力も知らないで、何言ってんのよぉ！！」

「……く、くそじじぃとはまた……」

（あーぁ、言っちゃった）

馬琴は天井を仰いだ。

「ルナぁ～落ち着いてくださいぃ～！」

「おじいさん、本当に何もないんですかぁ～？　ルナは凄く強いんですよぉ～！」

「じゃがな、ワシの鑑定に誤りはない」

オリハーデはきっぱりと言い切る。

「何が凄いのか……ワシには、まったく分からんよ」

「うるさい！　うるさいっ！　もう一回だ！」

「今度は爆発させてやるから！」

バン、と机を叩く音が響いた。

「しつこいっ！！　爆発なんて物騒な！」

「今の状況で何度やっても、結果は同じじゃ！」

「これ以上騒ぐなら、『冒険者』の登録そのものを取り消すぞ！」

「……っ」

その一言で、ルティーナは凍りついた。

（……落ち着け、ルナ）

馬琴の声は、やけに冷静だった。

（俺の『力』って、単純に『鑑定できない』だけなんじゃないか？）

「（……え？）」

（そもそも、この世界には存在しないんだろ？　こんな『力』）

（だから判断できない。それだけの話だ）

「（た……確かに）」

「（魔法でもないし、説明もつかないし……）」

（それに）

（あの爺さん、『冒険者になれない』とは言ってないんだぞ）

「（……あ）」

（『職業登録ができない』と言っているんだ）

「（つまり――）」

（冒険者には、なれる）

ルティーナははっと顔を上げた。

そして、深く頭を下げる。

「本当に……ごめんなさい」

「話を理解せず、失礼なこと言いました」

先ほどまでとは別人のような態度だった。

オリハーデは一瞬驚いたあと、ふっと目を細めた。

「……よいよい。気持ちは分かるさね」

書類を手に取り、手続きを始める。

「ただし、覚えておきなさい」

「職業が無いということは――依頼の選考で不利になる」

「依頼主は『分かりやすい強さ』を好むからの」

「……はい」

「まぁ、困ったことがあれば、いつでも来なさい」

その目は、まるで孫を見るように優しかった。

こうして鑑定は終わり、二人は部屋を後にする。

その背中を見送りながら、オリハーデはぽつりと呟いた。

「……あの若さで、なぜ冒険者に……」

――数時間後。

レミーナから、『十九歳』だと聞かされた彼は、軽く寿命を縮めることになる。

受付へ戻ると、書類を確認した受付嬢が固まった。

「（え……職業、なし……？）」

「（あの怪力少女が？――オリハーデさんに確認しなきゃ……）」

「……あの、お姉さん……どうかしました？」

「え？　何でもないないですよぉ～」

「『職業なし』ってとか思ってたでしょ？」

「え、いや、その……」

「（この子、鋭い……）」

「す、すぐ証明書を発行するから、少し待ってね！」

「（これで私も冒険者かぁ～）」

（よかったな）

「（……でさ～登録終わったら、さっきの『肉団子』をもう一度シメない？）」

（『肉の塊』でしょ？　さっきのオリハーデさんの件もあるけど……）

（お嬢様は、まずは人として成長しましょうか？）

「（うっ……そこでお嬢様と言わないで）」」

ギルドにおける冒険者には、明確な階級がある。

　最下位は白――新人。

　そこから銅、銀へと昇格していく。

　銀ともなれば一人前。

　さらに上が金。

　単独で任務をこなす実力者であり、王国に引き抜かれることもある

　――バルストがいた領域だ。

　そして、その上。

　白金。

　大陸にわずか七人しか存在しない、別格の存在である。

　依頼の受注には条件がついている。

　「銀以上が一人以上」「魔法使いは必須」など。

　単独で満たせれば受注できる。

　満たしていなくてもパーティを組み、誰かが満たしていれば受注できる。

「……」

「どぉしたんですかぁ～？　ルナぁ～」

隣でシャルが首をかしげる。

「……シャルはいいわよね」

ルティーナは自分の証を睨む。

「いきなり『銀の冒険者』様なんだから」

ルティーナは、自分の冒険者証を睨みつけた。

「私は白よ、白！　純白っ！」

「しかも職業……『なし』っ！」

（まぁまぁ……）

だが、その苛立ちは簡単には収まらない。

そんな中。

（なぁルナ、ちょっといいか？）

馬琴(まこと)が切り出した。

（この『力』――ちゃんと攻撃に使える『武器』を用意しないか？）

「（武器？）」

それは――

馬琴(まこと)が前回のデフルウ戦をふまえ、考えた戦い方。

ルティーナの為の『切り札』だった。