ドント・ストップ・アス・なう②
「ダンデライオンさんです！ おめでとうございます！」
宣言がされ、くす玉が開き、カラフルな色紙がパラパラ落ち、あたしにかかる。それから遅れて喝采が。外の雨はとっくに過ぎ去ったのに、体育館には歓喜の雨が降りそそぎ――あたしの心を、喜びのしずくが濡らしたんだ。
「うおおぉっしゃあ！ やったぞ、アイコ！ おまえまだ居れるんだな。まだ俺とバンドやんだな。いくぞ、大会！」
誰よりも早くコーキ君が叫んだ。壇上で一匹で吠える黒獅子に、あたし唖然。いてて、コーキ君の長い腕のせいで、あたしは半宙づり状態。引っ張りすぎだってば。
「コーキはしゃぎすぎだよ。痛いなぁ、ボクの手ちぎれる。治療費だしてよね」
「嬉しいんだろコーキちゃんは。ケンちゃんとまだ一緒にいれるからね」
あ、リュウ君の今の言葉で「勝った」って実感がわいてきた。あたしたち、勝てたんだよね「フリージア」さんに。やったよ……やったんだ。
「ビバ・ラ・ビダァ！」
コーキ君に遅ればせながら、あたしもテンション爆発！ 我ながら意味不明なことを叫んで、二人と手を繋いだままステージを走りまわる。ひょおう！ やったぜえ！ ほぉおお！
「おいおい、痛いよケンちゃん。オレの残った指も全部もげるぞ」
「あ、ごめんっ。嬉しくって。でも、リュウ君も嬉しいでしょ。弦音さんが、こっち加入だし」
「うん、公約通りオレらがもらうよ。これで五人で大会に――ええ～、マジか……」
あたしはリュウ君の目線の先を追う、そこにはいつもの冷徹な女王の仮面を脱ぎ捨てた、ひとりの女の子がいて、涙を駄々洩れさせてた。
「やだ……燈ちゃんと梓とスイちゃんといれないなら、バンドなんかしない。意味ないもん。私、ギターなんかやめる。もうヤダ、みんなキライ」
「弦ちゃん、いいよ。ワタシ十分シアワセだから……ありがとう、いままで」
泣き止まない弦音さんを、燈さんが抱きしめる。その二人を梓ちゃんが外から包む。まるで姉妹な仲良し三人組。横幕から見てる、高橋先生（ソウ君の姉君）と松田先生も号泣してるし。
なんなんだろか、このムード。あたしすっかり、落ち込みモード。勝ったっていうのに悲しくなってきた。あたしらが悪者ですか。
「なんか、フリージアさんに申し訳ないね」
「愛ちゃんもそう思った？ ボクもなんか泣けてきた」
「なんだ、泣きやがってアイツ。おう、よく見るといい女だ――がっ！？」
はい、コーキ君に本日三度目のキック。どこを蹴られたかは推して知るべし。
「リュウ君あのさ、あたしがこんなこと言うのもなんだけどおっ！？」
あたしより少し背の高いリュウ君に向き直すと、目も口も真一文字のカエル男がいて、鼻からため息をついてる。ガラスの前に立たせたら、一瞬で曇りガラスが出来ることうけあいです。彼女達を見て、冷めてるのか、あきれているのか。非情な男だ。やっぱり演奏技術と人間性は比例するものじゃないんだな。
「なにやってんだよ、橘さん。バカバカしい」
「うるさいな。アナタみたいなチェリーガイにわからないでしょ。ワタシたちの気持ちなんて」
「いやいや、童貞は関係ないでしょが」
「黙っててよ、ドーテー成人さん」
「すげえパンチ効いてるな、童貞成人って」
「しっしっ。素人ドーテー成分が飛沫感染するから、黙って。即刻ドーテー星帰れ」
「童貞成分は空気中に舞いませんし、女子には発症しませんから。オレへの罵詈がだんだん悪化してるんですけど、橘の燈さんよ。わたくしめは素人童貞どころか玄人童貞でもありますんで。完全無欠の全方位童貞ですんで。病気リスクゼロの超優良物件ですんで！」
「はあ？ 不良物件の間違いでしょ。伊沢さんは前世でなにやっちゃたのかな？ 女神様の下着でも盗んだんじゃないのかな。きぃんもっ！」
「けえっ！ 万年二次元陶酔女がやかましいわい。燈ちゃんこそいいカゲン、そのアニメＴシャツ捨てなさいよ。プリントされた男の髪が、黒からグレーになってるぞ。キタねっ！」
「あっ、ナイトハルト様の悪口だけは許さないからね、たっちゃんでも！ 最初にピアノの独奏って……あなたのリサイタルじゃないんだから、構成ミスもいいとこでしょ。だいたい、バンドでグランドピアノって！ 電子ピアノとかシンセでいいじゃん！ ＰＡさんメチャクチャ大変そうだったし」
「おぅおぅ、言ってくれるね素人さんが。全然タッチが違うんだよぉ～ん。ぜってぇヤダぁ～。オレはキーボーディストじゃなくてピアニストなんですぅ」
「ワガママかぁ！？ いいよ剣崎さん『ダンデライオン』なんかヤメちゃって、こっち来なよ」
「ケンちゃんに近寄るなっ、デカ女！」
「はん。カワイイ剣崎さんを取られまいと、カエルのナイト様は一人でワタシたちと戦うつもりだったわけ？ ふん、かっこつけてんじゃないよ。超イカス。イカ臭い。イカっす～」
「アカリンこそ、ベースでウインドミル奏法なんぞかっこつけやがって、リズムガタガタだったでしょが。あんなもん、ただのパフォーマンスだからね。フリージアさ～ん、今回の戦犯はおたくのオタク部長で～す。間違いありませ～ん」
「コラァ、カエルゥ！ つぶされたいか、あぁ？」
「やるかぁ、ゴキリンが……あ、いや、橘さん」
リュウ君がしゅんとして、黙り込んだ。それ見て、燈さんも口閉じる。
ずいぶん仲良さんそうだね～、二人とも。どういうことかな？
「ねえ、アカリンどういうことですか。ひょっとして二人は恋人？」
弦音さんがまばたきして、長いまつ毛からしずくを飛ばした。げっ、その発想はなかった。
「なわけないじゃん、バカだねトイトイは。コイツなんて、ただの友達、いや、クラスメートだし」
「そうそう。こんなバージンこじらせ女と恋人なんざ、死んでもごめんだ」
「なにおう」
「そっちこそ」
阿吽の呼吸で会話のぶつけ合いをする二人を見て、あたし話が読めてきた。テラテラのスキンヘッドを光らせる電球頭のティーチャーに向き直すと、ダンディズム溢れる笑顔だ。うさんくせっ。
「まっちゅ――松田先生、今回のライブって、ヤラセだったんですかね」
「そうじゃないぞ剣崎、まぎれもなく真剣試合だ。今回のライブの話はな、ある日伊沢に相談されて決まったんだ。お前らには黙っておけって釘刺されてな」
「いやいや松本、オレはアカリンと対バンの話しかしてないですから」
「ええ～、たっちゃんってば、いまさら逃げないでよ。そっちだってノリノリだったじゃん。部長二人と顧問二人の四人で打ち合わせしてさ。ねえ、翠ちゃん」
「弦音とケンカしたって、燈に相談されてさ～、さすがのアタシも焦ったぜ。で、これはもう『芽生えろ友情！ 同好会脱出大作戦』しかねえ。って事になってな。おい、勘違いすんな。脚本は伊沢竜也＆橘燈だぞ、な？」
「……うぇい」
言ってあたしたちに背を向け固まる二人。こっち見ろや。
「ねえ、アカリンちょっとこっちに立って。伊沢さんも」
弦音さんがカエル男とゴキブリ頭女をステージの崖っぷちギリギリに立たせた。それから他のメンバーにアイコンタクト。よっしゃ以心伝心です。コーキ君とソウ君と梓ちゃんもうなずく。
「まあね、もともと文化祭の一興だし。ホントに賭けるわけないじゃん、ワタシの愛しいトイちゃんを、こんなイカカエル野郎になんてさ」
「あっ、アカリンのウソつき。負けたら最初から、約束を反故するつもりだったんだな。こっちはケンちゃん取られまいと必死だったのに。きたね、さすがゴキブリ女」
「怒らないでよ、たっちゃん。かわりに弦ちゃんのおっぱいを、今度ね？」
「……考えときます。へっ、勝利の女神は最初から二人いらないんだよ。ケンちゃん一人でオレらは十分だ。だってキミこそオレたちのリーダーなんだから」
いまさらへりくだって早口でゴマするな。あたしは聞く耳もちません。よし、目下にパイプ椅子確認終了。オーディエンスの方たちはいませぬ。アイムレディです、キラークイーン様。
「ふざけんなぁっ！」
弦音さんの掛け声とともにあたしと他四人で、部長二人を蹴とばした。どこまでも飛んでいきそうな二人は、まさしくカエルとゴキブリそのものでしたとも、ええ。
