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　手を引かれるまま村上君の家にあがると、玄関に入った瞬間から焦げ臭さが鼻についた。

　同じマンションだから部屋の構造はうちと同じようだ。見慣れた廊下を進んだ先にあるリビングダイニングに繋がる扉を彼が勢いよく開ける。

「ええと……」

　状況についていけず私はどうして連れてこられたのか、今どういう状況なのか村上君に疑問を投げかけることも出来ない。

　村上家のダイニングは焦げた臭いと硫黄のような臭いが充満していた。

「電子レンジが爆発した」

　真剣な顔でそう言われる。電子レンジが、爆発した。頭の中で村上君の言葉を繰り返すが腑に落ちない。ただ、先程までの緊迫感と現実の落差に呆れてしまった。

　キッチンに目を向けると、電子レンジの扉がぱっかりと開いたままになっている。

　床を見ると白い破片――多分、卵の殻であったもの。と、黄色い液体状のもの――恐らく、卵の黄身だったはずのもの。で散乱している。

　理解したくないのだが薄々状況を察してしまった。

「……電子レンジで何を温めました？」

「卵。ゆで卵ぐらいなら作れるかと思って」

　衝動的に頭を抱えたくなった。噂では聞いていたが本当に実行してしまう人がいるなんて思いもしなかった。

「あのですね」

「何？」

「料理って……今までしたことありますか？」

　答えが分かりきってはいたが念のため聞くと、彼は腕を組み顎を少し上げ自信満々にこう言った。

「あるわけない」

　そうだろうなと思いました。

「説明させて頂きますね。卵って電子レンジで加熱すると爆発するんですよ」

「え！何で！卵焼きとかお弁当についてるやつ爆発しないのに」

　この人、もしや何も教えなければお米を洗剤でとぐのだろうか。

「それはすでに加工されているから平気なだけです。生卵は爆発するんです」

　ショックを受けた様子で、彼は口をぽかんとあけたまま固まっている。

　凄い。こんなにまぬけな表情なのに格好いい。

　綺麗な人は何をしていても綺麗なんだなあ。そんな風にまじまじと私が眺めていても彼は微動だにしない。

　どうしたものかと悩んでいると、焦げた臭い等が気になり出した。一度気になってしまうと無視出来る臭いではなかった。

「掃除しませんか？」

「…………する」

「さすがに掃除道具は……ありますよね？」

　無くても驚かないと思いながらも恐る恐る聞くと、無言のまま彼は一度部屋を出て掃除機とティッシュ箱を持って戻ってきた。

「これでどうにかなる？」

「ええ……まあ……なりますけど……」

　環境には優しくないな。雑巾とかは多分無いかあっても場所が分からないんだろう。仕方ない。

　掃除機を最後にかけることにして、私達はまず爆散した卵黄と卵白を拭き取ることにした。

「うわあ。これ本当に片付け終わるの？」

「終わらせるんですよ」

　ああ……私はどうして人様の家の掃除をしているのだろう……。村上君といるとペースをいつも奪われる。

「あー、もう。今日の夕飯どうすればいいんだよ……」

「これまで食事どうしてたんですか？」

「コンビニか外食」

　悪びれた様子もなく、しれっと言われた。

「じゃあ今後も無理な自炊やろうとしないでそうすればいいんじゃないですか？」

「飽きた」

「………………そうですか」

　百万語を飲み下し、相槌だけうつ。ちょっとこいつ殴りたいと思ったのは多分間違った感情じゃない。

「君ん家さ、親帰ってくるの遅いよね？」

　どうしてそれを知っているのか、どうしてそんなことを今聞くのだろうか。

「あやしまないでよ。聞こえるんだよ普通に、ドアの開閉音。寝ようかなって時にいつも聞こえるから余計にさ」

　私が彼のドアの開閉音が聞こえているとすれば逆もまたしかり。当たり前のことを失念していた。

「それは、ご迷惑を、おかけしまして」

「そんなのは別に良いから。で、それまで一人？」

「そう、です、けど」

　嫌な予感がする。とてもとても嫌な予感がする。そして多分私はそれに抗えない。

「君ってさあ、夕飯一人で食べてるんだよね？それって用意されてるの？それとも自分で作ってるの？」

「用意されてる日と、作ってる日と、ありますけど」

「ふうん。じゃあさ……」

　どうにか回避しないといけない。回避しないといけないのにその方法が分からない。

「材料費は出すから、僕の分も作ってくれない？」

　嫌な予感的中。回避ならず。