21.ジーナさんの魔法事情(特化)
彼女の名前はジーナ・シャロノフ、ほとんど黒に近い深緑のショートボブヘアにカチューシャが特徴的な精霊シルフの女子生徒だ。
魔力の暴発によって倒れた体を起こそうとすると、ジーナさんはが駆け寄ってきて手を貸してくれた。
「暁星君も魔法の練習をしてたんですか？」
「うん、失敗続きだけどね」
「そうでしたか、私もここ数日はこの教室で1人で練習してたんです。だから人がいて驚いてしまって、さっきはごめんなさい」
「いやいや、ジーナさんは悪くないよ。僕もいつもはこの下の教室で練習してたんだけど、先客がいたからこっちに来たんだ」
僕は苦笑しながらもジーナさんの謝罪を止めて、教室に来た経緯を説明した。
「なら私は他の教室に行きますね。気が散ってもいけませんし……」
「え、ちょっと待って！今から探しても空き教室は見つからないかもしれないしさ、ジーナさんさえ良ければ一緒に練習しない？」
「そんな、暁星君に迷惑はかけられませんよ」
「そんなことないよ、それに1人でやってても上手くいきそうになくてさ、誰かのアドバイスが欲しかったんだ」
この１週間1人で練習をしてきたが、一向に魔法を習得できる気配はなかった。
最初は先生に指導を頼もうとも思い職員室を訪ねたのだが、ほとんどの先生は部活の顧問があり忙しくてダメだった。だからと言って同級生に練習を手伝って貰うのも迷惑がかかってしまう。
だが一緒に練習してくれる人がいるなら、お互いに刺激を与え合えるのではないかと考えた。僕から何か与えられるかは難しいが……。
「アドバイスも難しいと思います。私は魔法の得意な精霊でありながら、魔法適性が少し特殊で、周りからも落ちこぼれと呼ばれてるんです。だから暁星君の邪魔になると思いますよ」
「それなら尚更一緒に頑張ろうよ！1人でやってても辛いだけだし、それにいくらジーナさんが落ちこぼれって言われてても、僕のダメっぷりには敵わないと思うよ」
この世界で落ちこぼれと呼ばれていようとも、魔法を1つも使えない僕よりも下なはずがない。
僕こそが最底辺の人間なのだから。あ、これ自分で言うと結構辛いな。
「どういうことですか？」
「実は僕、未だにフロートも満足に出来ないんだ。まだ魔法を１つも覚えてないんだよ」
「だから私では敵わないと。ふふっ、変わった人ですね」
「ははっ、どうかな？一緒に練習しない？」
「分かりました。そういうことなら一緒に頑張りましょう！」
こうして僕は、ジーナさんと共に魔法の練習をすることになった。
それからは僕は再びフロートの練習をし、ジーナさんはシルフの得意とする木魔法を練習していた。
ジーナさんは落ちこぼれと言っていたが、横目で見た限りでは問題なく魔法は発動していたので、僕にはどこにも落ちこぼれ要素が見えない。
この世界の魔法の基準はよく分からないなが、このままだと僕は完全に授業に置いていかれてしまうので、早く習得しないとまずい。
「どう？ジーナさん」
「もう少しですね、魔力は多過ぎず少な過ぎず、適量を意識して下さい」
ジーナさんは練習の休憩時間に僕に魔法のコツを教えてくれた。休んでなくていいのかと聞いたら、この方が気が紛れるから問題ないそうだ。
「これくらいかな、いくぞ！フロート」
ジーナさんの指示通りに魔力を調節して、ぬいぐるみ目掛け魔法を発動させた。すると今回はぬいぐるみを30cmほど安定して浮かせることに成功した。
「やった！成功だ！」
「やりましたね暁星君！」
魔法の成功に2人で喜んでいると、集中が切れてしまいぬいぐるみは床に転がった。
「ああ、しまった！」
「でも凄いですよ。これならあと少し練習すればすぐ安定して浮かせるようになります！」
「うん、これも全部ジーナさんのお陰だよ。ありがとう」
「いえいえ、暁星君の実力ですよ。私はなにもしてません」
ジーナさんは何もしていないと言うが、それでも彼女のアドバイス無しでは、今日も何も成果を得られずに終わっていただろう。
僕からすればジーナさんは全く落ちこぼれではないのだが、何故そんなことを言われているのだろうか。
「ジーナさんは全然落ちこぼれじゃないと思うけどな。魔法の教え方も上手いし、横目で練習の様子を見てたけど、問題なく魔法も使えてたし」
「いえ、私は落ちこぼれですよ。私の使う木魔法は土が無いと使えない、単体だと役に立たない魔法なんです。それなのに私には木魔法以外の魔法の適性がほとんどなくて、そのせいで1人じゃ木魔法を使えないんです」
「え、でも土なんてその辺にいっぱいあるのに、それじゃダメなの？」
「はい、地面にある自然の土は魔力を通すことが出来なくて、木属性魔法には使えないんです。魔鉱石という魔力を通す特別な石もありますが、それが地面一面にある訳もありませんし」
「だから土魔法で生み出された土がないと、木魔法は使えないということなのか」
ジーナさんは木魔法は得意なようだが、それ以外の魔法の適性がなく、誰かに土魔法で土を生み出してもらわないといけないらしい。
今日の練習も道具袋に用意していた土魔法で作られた土を使っている。
「だから私は落ちこぼれですよ。他のシルフは木魔法以外にも水や土にも適性があるのに、私にはそれがなくて1人じゃ何も出来ないんです」
ジーナさんは自分の話をしながら、悲しそうな顔をしていた。恐らく自由に魔法を使えなかったことで、相当の苦労があったのだろう。
だが僕にはこの世界の魔法関係での優劣がよく分からないから、ジーナさんを慰めることは出来ない。
でもだからって黙ってられる訳にもいかない。僕の視点から見て思ったことを言わせてもらう。
「僕はジーナさんには立派な才能があると思うよ」
「何ですか？気休めなんていらないですよ」
悲しい顔をしていたジーナさんは、僕の言葉を聞いて一転して目を釣りあげて睨んできたが、気圧されずに話を続けた。
「ジーナさんは木魔法しか使えない。でもそれは逆に言えば誰よりも木魔法だけを極めてきた、木魔法のエキスパートってことなんだよ」
「どういうことですか？」
「つまり誰かが土魔法でジーナさんをサポートさえすれば、誰にも負けない木魔法を使うことが出来るんだ！」
「ああ、そういうことですか、でも1人で魔法を使えないなら結局意味無いですよ」
「そんなことないよ！1人で何でも出来るのが凄いんじゃない。1人でやるよりも多数でやった方が大きなことを成し遂げられるんだ。ジーナさんにはその力がある」
僕の言葉を聞いてジーナさんは僕を睨む目を緩め、顎に手を当てて考え込みだした。
「どうかな？」
「……そうですね、常に誰かにサポートしてもらえれば、私の木魔法なら誰も勝てないかも」
「そうだよ！全部を1人でやる必要なんてないんだ。せっかく色んな種族の人がいて、協力し合えるんだから」
「協力ですか……、いいですね。精霊の住む大樹海は各々が自由に生きてるから、他人と協力するなんて発想無かったです。私はそんな大樹海が嫌で学園に入学したんですが、ここなら1人で頑張る必要は無いんですね」
「うん、学園では1人じゃないんだ。僕だってジーナさんに魔法を教えてもらったお陰で、上手く出来るようになったしね」
「ふふっ、ありがとうございます。暁星君のお陰で少し気が楽になった気がします」
「僕は思ったことを言っただけだよ」
さっきまで悲しそうな顔をしていたジーナさんも、今はとてもいい笑顔になっていた。
ジーナさんは魔法を教えるのもとても上手いし、横目で見た木魔法もかなり凄かった。
そんなジーナさんが落ちこぼれだなんて僕にはとても信じられなかったので、自信がついたようで何よりだ。きっとこれから凄まじい成長を遂げるのだろう。
「さて、練習の続きをしましょう、暁星君！」
「うん、僕もジーナさんに負けずに頑張るよ！」
こうして僕達は、何時間も魔法の練習をした。いつの間にか日が沈みかけるほど時間が経っていた。
