第2話 粛清イベント、開始（スキップ不可）
――『グランドリア・サーガ』プロローグ「粛清の朝」より
ソーマ「父と母を見捨てた者に、この屋敷で息をする資格はない。……連れて行け」
＊
扉を開けると、メイドがひとり立っていた。
歳は20歳くらいだろうか。亜麻色の髪をきっちりとまとめ、灰色の瞳をまっすぐこちらに向けている。黒いお仕着せには皺ひとつない。表情は、驚くほど何もなかった。
知っている顔だった。
グラサガで、このメイドが画面に映るのはほんの数回しかない。プロローグで当主の後ろに控えている場面と、中盤で一瞬だけ廊下ですれ違う場面。そして、ソーマが死んだあとの、あのムービー。
あのムービーの最後で、たった一度だけ、彼女の名前が呼ばれる。
「……セシル」
「はい、旦那様」
淡々とした返事。
胸の奥が、ぎゅっと痛んだ。過労死したときとは、まったく別の種類の痛みだった。
グラサガで一番後味の悪いムービーの主役が、今、目の前で普通に息をしている。当たり前のことなのに、なぜか妙に落ち着かない。
セシルの視線が、俺の頭の上でぴたりと止まった。
それから、肩。胸元。膝。泥と葉っぱにまみれた喪服を、上から順番に確認していく。
「…………」
何も言わない。何も言わないまま、すっと手を伸ばしてきた。
俺の髪から、葉っぱを1枚つまみ取る。
「庭の植え込みは、お気に召しましたでしょうか」
「……ちょっと散歩を」
「左様でございますか」
セシルは葉っぱを丁寧に畳んで、エプロンのポケットにしまった。なぜ持って帰るのか。
「お召し替えのご用意をいたします。家臣の皆様は、大広間にてお待ちです」
「わかった。俺もすぐ行く」
セシルの手が、一瞬止まった。
ほんの一瞬だ。瞬きひとつ分にも満たない。それでも、無表情の顔の中で、灰色の瞳だけがかすかに揺れたように見えた。
「……かしこまりました」
気のせいだろうか。
＊
着替えは、思った以上に大変だった。
セシルが当然のように俺の前に立ち、喪服のボタンに手をかけてくる。
「いや、待って。自分でやるから」
「……旦那様が、ご自分で？」
「そう。自分で」
「左様でございますか」
セシルは素直に下がった。下がったが、部屋からは出ていかない。壁際に控えて、じっと俺を見ている。
見られながら着替える32歳。いや、今は18歳か。どちらにしても落ち着かない。
しかも、貴族の礼服というのが厄介だった。ボタンが多い。紐が多い。どこに何を通せばいいのか、さっぱりわからない。グラサガの衣装デザインは本当に凝っていて、設定資料集で眺める分には最高だったが、自分で着るとなると話は別だ。
悪戦苦闘すること10分。
「旦那様」
「なに」
「そちらは、袖ではなく襟でございます」
「…………」
結局、半分以上をセシルに手伝ってもらった。彼女の手つきは慣れたもので、俺が10分かけて絡ませた紐を、3秒でほどいてしまった。
「ありがとう、助かった」
礼を言うと、セシルの手がまた止まった。
今度は、さっきより少しだけ長い。
＊
大広間へ向かう廊下を歩きながら、俺は必死に記憶を掘り起こしていた。
グラサガのプロローグ「粛清の朝」。
両親の葬儀を終えたソーマは、翌朝、家臣全員を大広間に集める。そして、両親が暗殺されたとき何もしなかった者たちを「裏切り者」と断じ、次々に処分していくのだ。
異を唱えた古参の家臣は、地下牢へ。逆らわなかった者も、半数が屋敷から追放。最後まで主を諫めた老家令は、ソーマ本人の手で――。
そこから先は、思い出したくもない。
プロローグなのに容赦がなさすぎて、発売当初は「開始10分で悪役の格を叩き込んでくる」と話題になった。俺も初見のときは、コントローラーを握ったまま固まった覚えがある。
そして、この粛清は、グラサガに10個ある必須イベントの1つ目だった。フリーシナリオのグラサガでも、ここだけは、どんなプレイヤーも避けて通れない。
問題は、あれを俺がやらなければならないという点だ。
――――――――――――――――――
ソーマは家臣を粛清し、
屋敷は恐怖に支配された。
――――――――――――――――――
この結末に向けて、世界は全力で帳尻を合わせにくる。昨夜、身をもって学んだばかりだ。インクも、車輪も、牛も、突風も、すべては俺を「ここ」に連れ戻すためだった。
逃げれば、連れ戻される。
放っておけば、たぶん無理やりそういう流れにされる。
では、どうすればいいのか。
答えが出ないまま、大広間の扉の前に着いてしまった。
＊
扉を開けた瞬間、空気が凍った。
広間には、20人ほどの家臣が並んでいた。全員が片膝をつき、頭を垂れている。誰ひとり、顔を上げようとしない。
静かだった。静かすぎて、誰かの歯がかちかちと鳴る音まで聞こえてくる。
（めちゃくちゃ怯えてる……）
当たり前だ。両親を暗殺された直後の、あのソーマ・フォン・ドラクマイヤーである。この人たちにとって、俺は「これから何をしでかすかわからない男」なのだ。
俺は広間の奥にある当主の椅子まで歩き、腰を下ろした。
ぎし、と椅子が鳴る。
最前列の若い家臣が、びくりと肩を震わせた。
（椅子が鳴っただけだから。俺のせいじゃないから）
とりあえず、場を和ませよう。
俺は意識して口角を上げた。営業スマイルである。前世で取引先に何千回と向けてきた、自信の一品だ。
「皆、顔を上げてくれ」
家臣たちが、おそるおそる顔を上げる。
そして、俺の顔を見た。
最前列の若い家臣が、白目をむいて後ろに倒れた。
「えっ」
「ひっ……！」
「わ、笑っておられる……」
「旦那様が、笑っておられるぞ……！」
広間が、一気にざわめいた。恐怖の方向に。
慌てて姿見を思い出す。銀髪に赤い瞳、整いすぎて人相の悪い顔。眉間に刻まれた「一度も笑ったことがありません」の皺。
その顔で、口角だけを上げたらどうなるか。
（……完全に、これから何人か殺す人の笑顔だ）
営業スマイル、この顔では使用禁止。心のメモに太字で書き込んでおく。
倒れた若い家臣は、隣の年配の家臣が必死に介抱している。誰も俺と目を合わせようとしない。セシルだけが、扉の脇に控えたまま、相変わらずの無表情でこちらを見ていた。
＊
こうなったら、正面突破しかない。
粛清なんてしない。今日は何もせず、全員を家に帰す。
「……今日の集まりは、これで解散とする」
言った瞬間だった。
ばたん、と大広間の扉が閉まった。
風もないのに。
続けて、がちゃり、と錠の落ちる音。
さらに、頭上のシャンデリアが、ぎし、ぎし、と不穏な音を立てて揺れ始めた。竜の意匠の、あの重そうなシャンデリアだ。その真下には、家臣たちが並んでいる。
「…………」
家臣たちが一斉に天井を見上げ、それから一斉に俺を見た。
違う。俺じゃない。俺は何もしていない。
でも、どう見ても「当主が解散を宣言した途端、広間が閉ざされ、シャンデリアが落ちかけた」という状況である。今の俺の顔で否定しても、たぶん説得力はない。
（解散も駄目なのかよ……！）
しかも、昨夜より明らかに強引だ。インク壺の時点ではまだ「風」という理屈があった。今のは理屈ゼロで扉が閉まっている。抵抗するほど雑になるという法則は、どうやら健在らしい。
このままでは、シャンデリアが落ちて、本当に何人か死ぬ。それで「屋敷は恐怖に支配された」が達成されてしまう。最悪の帳尻合わせだ。
「――ただし！」
俺は慌てて声を張り上げた。
「粛清の準備がある。正午に、もう一度ここへ集まれ」
シャンデリアの揺れが、ぴたりと止まった。
かちゃり、と扉の錠が外れる音がする。
家臣たちは顔面蒼白のまま、ふらふらと立ち上がった。粛清が延期されただけで、中止されたわけではない。むしろ、処刑台の予約を入れられたような顔をしている。
ごめん。本当にごめん。
＊
家臣たちが退出したあと、俺は当主の椅子に座ったまま考え込んだ。
どうやら、時間稼ぎはできるらしい。イベントを中止しようとすると世界が怒るが、イベントに向かって進んでいる限りは、多少の寄り道は許される。
RTAで言えば、「イベントフラグを立てたまま、トリガーを踏まずに待機している」状態だろうか。
待機しているあいだに、やっておくべきことがある。
チャート作りだ。
RTAでもやり込みでも、まずは全体の道筋を書き出すところから始まる。俺は、当主の椅子の肘掛けの上で、懐にあった手帳を開いた。
最初のページに、ソーマの字で『国を討つ』と書いてあった。
そっと、次のページをめくった。
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グラサガ必須イベント攻略チャート
0. 屋敷の粛清 ←今ここ
1. 重税
2. 村の焼き討ち
3. 闇ギルドとの結託
4. 婚約者の離反
5. アレクシスとの対決
6. 王都の騒乱 ※議論中
7. 魔神の鍵
8. 召喚の儀
9. ソーマの最期
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並びは、グラサガwikiの「必須イベント一覧」と同じだ。
ちなみに、あの一覧を作ったのは俺である。
グラサガのイベントは、サブイベントまで含めると500を超える。そのひとつひとつについて、通らずにクリアできるかどうかを、何百時間もかけて検証した。どうやっても避けられなかったのが、この10個だ。
一覧を公開した夜、掲示板には『ソーマ氏の検証、神』と書き込まれた。今でも、俺の人生の数少ない勲章である。
ページの冒頭には、当時の俺が調子に乗って付けた煽り文まで載っている。
『この10本の柱を越えた者だけが、エンディングを見る』
まさか自分が、柱の側になるとは思わなかった。
ただ、6つ目の王都の騒乱だけは、最後まで白黒がつけられなかった。だから、そこにだけ「※議論中」と付けてある。
書き出してみて、改めて血の気が引いた。最後の行には、俺の名前と「最期」の2文字が並んでいる。
自分で検証しておいてなんだが、ひどいチャートだ。
問題は、正午に何をするかだ。
結末の文言は「ソーマは家臣を粛清し、屋敷は恐怖に支配された」。
これを満たさなければ、また世界が帳尻を合わせにくる。
（文言……そうか、文言だ）
はっとした。
世界が要求しているのは、あくまで結末のテキストだ。過程までは指定されていない。原作のソーマは忠臣を処分したが、テキストには「忠臣を」とは一言も書かれていない。
粛清。
辞書的な意味は、確か「組織の中の不正な者や、反対する者を取り除くこと」だったはずだ。
不正な者を、取り除く。
それなら――悪いやつだけを粛清すればいいのではないか。
（でも、悪いやつなんて、どうやって……）
そこまで考えて、俺はもうひとつ思い出した。
グラサガ終盤。ソーマが討たれたあと、主人公たちは廃墟になったドラクマイヤー家の屋敷を探索できる。そこで手に入る、何の役にも立たないアイテムがひとつあるのだ。
名前は「古びた帳簿」。
売っても1ゴールドにしかならない。装備もできない。持っていても何も起きない。そのくせ、フレーバーテキストだけが異様に長い。ほとんどのプレイヤーは読まずに売り払う、典型的なゴミアイテムである。
だが、俺は読んだ。全文を。wikiにも書き起こした。
あのテキストには、こう書かれていた。
――――――――――――――――――
ドラクマイヤー家の裏帳簿。
先代の頃より、家令補佐バルトロメウス、
会計係ネッド、倉庫番ドミニクの3名が、
領地の税を少しずつ懐に入れていた記録。
若き当主は、ついにこれに気づかなかった。
――――――――――――――――――
「……あった」
声が出た。
原作のソーマは、この不正に最後まで気づかなかった。忠臣を処分し、本物の裏切り者を残したまま破滅していったのだ。
つまり、本当に粛清すべき相手は、最初からわかっていたことになる。
しかも、帳簿の隠し場所も覚えている。2階の書斎、本棚の奥だ。
＊
書斎に駆け込み、壁一面の本棚の前に立つ。
グラサガでは、この本棚にちょっとした仕掛けがあった。正しい手順で操作しないと、隠し戸棚が開かないのである。
手順は、こうだ。
本棚の3段目、左から7冊目の本を押し込む。
2歩下がる。
振り返る。
最後の「振り返る」は、ゲームの都合上カメラを本棚から外さないとギミックが作動しない、という仕様だった。現実でやる意味があるのかはわからない。でも、念のためにやっておく。
7冊目を押し込む。2歩下がる。くるりと振り返る。
背後で、ごとり、と重いものがずれる音がした。
「よしっ！」
振り返ると、本棚の一部が手前に開き、奥に小さな戸棚が現れていた。中には、革表紙の分厚い帳簿が1冊。
表紙をめくる。びっしりと並んだ数字と、見覚えのある3人の名前。
ゴミアイテム、最高。全文読んでおいてよかった。4000時間は無駄じゃなかった。
帳簿を抱きしめて小さくガッツポーズをしていると、ふと、背中に視線を感じた。
書斎の入口に、セシルが立っていた。
いつからいたのだろう。相変わらずの無表情で、俺と、開いた本棚と、帳簿を順番に見ている。
「……旦那様。お茶をお持ちいたしました」
「あ、ありがとう。そこに置いといて」
「かしこまりました」
セシルは机の上にお茶を置き、静かに一礼して出ていった。
何も聞かれなかった。ほっと胸をなで下ろす。
さて、正午まであと3時間。
粛清の相手は決まった。問題は、結末の後半だ。
「屋敷は恐怖に支配された」。
こっちは、どうやって満たせばいいのだろう。
――――――――――――――――――
【セシル視点】
廊下を歩きながら、わたしは今朝からの出来事を順番に思い返していた。
旦那様が、ご自分のことを「俺」とおっしゃった。
旦那様は、生まれてこの方、一度もご自分を「俺」と呼んだことがない。12歳でお仕えしてから8年間、ただの一度も。
旦那様が、ご自分で着替えようとなさった。袖と襟を間違えておられた。
旦那様が、わたしに「ありがとう」とおっしゃった。
旦那様が、家臣の前でお笑いになった。ひどい笑顔だったが、笑おうとなさったのは確かだ。
旦那様が、本棚の前で2歩下がり、なぜか振り返られた。
そして、わたしでさえ知らなかった隠し戸棚を、迷いもなく開けてしまわれた。
足が止まる。
手に持った盆の上で、空になったカップがかすかに鳴った。
「……どなたでしょう、あの方は」
答える者はいない。
わたしは、エプロンのポケットにしまった葉っぱに、そっと指先で触れた。
