憧れのサンタクロース
「ニコ、もうみんな行っちゃったね。僕たちはまだかな？」
大きくそびえ立つ、はじまりの木のふもとでノエルは呟いた。
ここは、雲の上の、天使と悪魔が生まれる”はじまりの木”。
はじまりの木から生まれた子たちは、心が決まった証に背中から羽が生えてくる。
その羽が白ければ天使の街 ”ルクス” へ、黒ければ悪魔の街 ”ノクス” へ。
羽の色は自分では選べない。
その子の「心」が、自然と決めるものだから。
「ノエルの背中にはまだ羽は生えてないよ。もう少しここで遊んでいられるね！」
「ニコと遊ぶの楽しいから、ずっとこのままでもいい！」
「ふふ、そうしたらずーっと遊んでいられるね！」
はじまりの木から生まれると、大抵、3歳頃には羽が生えて生涯が決まる。
ここにいるノエルとニコは、もうすぐ6歳になるというのにまだ羽がなかった。
同じ時期に生まれた子たちも、後から生まれてきた子たちも、みんな先に旅立ってしまった。
だけど2人でいられる安心感から、全く焦っていなかった。
天使と悪魔には親や家族がいない。
物心がついた時から何をするにも2人で一緒に過ごしてきた。
大好きなのは、クリスマスの絵本を読む事。
自由に遊べるおもちゃがたくさん置いてある中で、いくつかあるクリスマスの絵本を飽きずに何度も読んでいた。
キラキラとした世界と、空を飛んで世界中の子供たちにプレゼントを配るサンタクロースに夢中になっていた。
5歳になる頃、２人にはまだ名前が無かった。
「サンタさんって、かっこいいね！僕は天使になって大きくなったら、サンタさんになるんだ！」
「私もサンタさんになりたい！トナカイもきっと、可愛いんだろうね！」
「フワフワしてるのかな？楽しみだね！」
「そうだ、お互いの名前をこの絵本から決めようよ！」
「僕はクリスマスが好きだからノエル！」
「じゃあ私は、聖ニコラウスのニコにしちゃおうかな！」
「わあ、かっこいいね！ニコ！」
そうやって名前も夢も、自分たちで決めた。
疑う事を知らない、純粋でお互いを思いやる、どこからどう見ても天使のような2人だった。
「もし明日羽が生えたらどうする？順番が違うのは寂しいね。」
「同じ日に生えてきたら嬉しいね！ルクスはどんなところなんだろう。楽しみだね！」
これから白い羽が生えてきて、天使として２人がずっと一緒である事は、疑う余地が無かった。
それなのに、どうして。
「ニコ！嫌だよ！僕だけ黒い羽が生えてる！どうして、嫌だよ！助けて！」
「ノエル！ごめん！私のせいよ！お願い、ノエルと一緒に天使の街に行かせて！」
非情にも、白い羽はニコの意思を無視して天使の街、ルクスへと向かって羽ばたいた。
ノエルの黒い羽もまた、悪魔の街、ノクスへと羽ばたいてしまった。
ずっと一緒だった2人が、初めて離れ離れになってしまった。
