けむりの家

第40話 介護

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　福祉介護師の人を呼ぶと、要介護とか、要支援とかそれに数字をつけて言うのである。伯母が親父の代わりにこれからの話をしていた。

「大変ですね。まだこれだと要支援６なのでヘルパーはつかないんです。――これ、一応、介護グッズのカタログです。」

　それだけ話して福祉介護師は帰った。

「福祉介護制度なんて、いい加減なものだよな。杖ついて歩けるって言ったって、人が見てないといつ転ぶか分からないのに」

　幸助はいつものソファに腰かけて伯母と話した。伯母はカタログに載っているいくつかのグッツを眺めながら、介護士の人から勧められた商品を見比べていた。

「でもそういう決まりなんだから、仕方ないわよ」

　幸助は食卓の方に座っている伯母を見て話を続ける。

「だけど面白いねこのグッズ、なんか安っぽいカタログだけど、祖母さんのその貰った杖、脚が四つに分かれて四点で支えるから、フラつかないんだね」

「よく考えられてるよね」

　伯母はそれだけ言って、昼食を作った。――祖母と幸助の分まで。

「今日もお風呂に入れて、寝かせてあげてね」

「はいよ」

　祖母が退院してから夜は幸助が祖母の世話をした。昼間は伯母が訪れて祖母の世話をした。伯母は理解のある人で、彼のことも、父のことも、祖母のこともよく知っていたから、幸助は気負わずに昼間は大学に行くことが出来た。

「何かあったら連絡すれば良いからね」

「わかった。ありがとう」

「いいえ。――じゃあ今晩は、作って冷蔵庫にあるから、あれ食べてね」

　伯母はそれだけ言って出て行った。

　祖母は寝室で寝ていた。暫くは放っておいて、彼は食事にした。